Я почти смеюсь. Я не знаю, почему он ведет себя так ошеломленно. Он должен был понять, что не может вечно топтаться вокруг меня. Я поворачиваюсь к дедушке.

— Простите, но мне нужно было прогуляться, чтобы выпустить пар после того, как Вонни забрала мой жемчуг и отказалась его вернуть, — говорю я спокойно, стараясь не быть плаксивой или умоляющей. Дедушка одинаково ненавидит и то, и другое.

Его голубые глаза, холодные под густыми платиновыми бровями, переходят на Вонни.

Слезы мгновенно скатываются по ее щекам.

— Прости, дедушка. Я не думала, что Люсьенн так расстроится. Я просто хотела примерить их, потому что они выглядели такими красивыми.

— Я же сказала тебе не трогать мои вещи, — говорю я ей с вынужденной мягкостью, прежде чем дедушка успевает ответить.

— Ты должна была сказать мне, что тоже хочешь жемчуг, Вонни. Я бы купила их для тебя, — мама подходит и проводит рукой по темным волосам Вонни, пытаясь снять напряжение в комнате.

Но это старание для меня или для всех остальных?

Я медленно оглядываюсь по сторонам. Мама хочет, чтобы я уступила и принесла мир. Родерик хочет, чтобы я была послушной девочкой и "поделилась" тем, что принадлежит мне, с ним и другими его детьми. Карл - беспринципный придурок, который обращается со мной как с дерьмом, потому что может, наслаждаясь тем, что ему приносит статус моего сводного брата. Вонни хочет все, что принадлежит мне.

Отбери у них то, чего они хотят от тебя больше всего, — голос мистера Кашемирового Пальто звучит в моей голове.

— Отдай их, — говорю я Вонни, протягивая ладонь.

Ее губы дрожат. Боже, как меня тошнит от ее театральности. Бедная, бедная Вонни. Ее так преследует злобная сводная сестра.

Дедушка наблюдает, выражение его лица не поддается прочтению. Мама сжимает руки, в ее бледно-голубом взгляде мелькает тревога. Родерик стоит в стороне, наблюдая за происходящим, вероятно, пытаясь решить, как ему вести себя дальше, а Карл смотрит на меня, как на суку.

— Ну? — спрашиваю я, когда Вонни не двигается.

Ее взгляд метался вокруг. Когда никто не встает на ее защиту, она неохотно расстегивает застежку и передает ожерелье мне.

Я беру его за конец - ту часть, которую она не проглотила языком.

Если я хочу последовать совету мистера Пальто, мне нужен союзник. Я перевожу взгляд на дедушку, изучаю его гранитные нордические черты - платиновые волосы, арктически-голубые глаза и жесткий рот. Что бы он сделал на моем месте?

Он считает, что я не подхожу для Peery Diamonds, потому что я девочка - слишком слабая и мягкая. И, возможно, он прав. Если бы кто-то связался с ним, он бы никогда не ушел, как это сделала я. Не зря мистер Пальто сказал мне, что я должна остаться и бороться, если хочу сохранить то, что мне принадлежит - что я должна уважать себя настолько, чтобы бороться за то, что мне принадлежит.

Вонни облажалась со мной, и я должна показать дедушке, что я не какая-то мягкая девочка. Нет, если я хочу, чтобы он видел во мне истинную наследницу, ту, кому он сможет оставить состояние Пири. Я должна вести себя как подобает мужчине - мужчине, который в ярости от того, что кто-то тронул то, что принадлежит ему, даже если вещь, о которой идет речь, не такая уж и сентиментальная.

Я бросаю нитку жемчуга в пламя камина.

Мама задыхается. Вонни кричит: "Что за черт?", а Родерик и Карл смотрят на дедушку, ожидая, что самый влиятельный человек в комнате взорвется первым, прежде чем они присоединятся к фейерверку.

— Это был хороший жемчуг, — говорит дедушка, его голос тверд.

— Я знаю, — говорю я, не отводя взгляда, когда смотрю на него. — Но ожерелье могло быть зараженным. Раз кто-то облизал его, как животное, — мой взгляд скользит по Вонни, которая краснеет. — Почему я должна хранить то, что она испортила?

— Ты могла бы позволить ей взять его, — говорит дедушка, его тон все еще тот же, хотя в его глазах блестит намек на одобрение.

— Я не хочу, чтобы у нее это было. Не после того, как она проявила неуважение ко мне. Если она так сильно этого хотела, она могла бы просто вежливо попросить.

— Люсьенн, — мамин хнык полон смущения.

— Ничего страшного, если твоя сестра захочет надеть его ненадолго. Мы так старались научить тебя делиться, — цокает Родерик.

Я бросаю на него взгляд, полный презрения. Невозможно скрыть, как сильно я его презираю.

— Почему она должна делиться? — говорит дедушка.

В комнате внезапно наступает тишина.

— Чт-что? — заикается Родерик.

— Почему Люсьенн должна делиться чем-то, если она не хочет? — дедушка обращает свое внимание на меня. — Ты можешь пойти и согреться, — говорит он, как будто не замечая на мне мужского пальто.