Зара. Красный код. Он здесь. Жив. Контакт установлен, Мия под принуждением. Требует разрыв. Выполнено. Моё местоположение — сектор 4, аэропорт Хамад. Нужна экстракция. И вся информация, что есть по его текущему статусу и операции. Сейчас.

Он отправил сообщение и прислонил голову к стене, ожидая. Прошло меньше минуты. Ответ пришёл беззвучным push-уведомлением.

Подтверждаю красный. Экстракция невозможна — воздушное пространство закрыто, наземные границы на замке. Ты в ловушке вместе с ним. Статус Адриана: не Рейган. Оперативный псевдоним «Янус». Консультант/координатор от частной военной компании «Ариадна Групп». Контракт с местными, но реальная цель — перехват логистических путей оружия для фракции «Щит Востока». Подозреваю, его смерть была входным билетом в этот мир. Знаю это два года. Молчала, пыталась выйти на его боссов, чтобы обезвредить разом. Сорри, брат. Пока ждем.

Арт прочитал текст, и мир вокруг окончательно потерял остатки привычных очертаний. «Ариадна Групп». Не просто клуб. Корпорация. И псевдоним «Янус» — двуликий бог начала и конца, врат, переходов. Идеально для человека, инсценировавшего смерть для перехода в новую жизнь.

Он быстро ответил:

Почему не сказала? О Мие.

Ответ пришёл почти мгновенно.

Она была его главной легальной привязкой к старой жизни. Его алиби в смерти. Думала, если он «мёртв», она в безопасности. Не учла, что его одержимость ею — патология. Он следил за вами. Я отлавливаю следы в сетях. Он знал о вашем отпуске. Это не совпадение. Это охота. Он вернулся за своим имуществом. И чтобы проучить тех, кто на него посягнул. В первую очередь — тебя.

Арт сглотнул ком в горле. Он вспомнил взгляд Адриана в зале. Неприкрытую ярость не просто к человеку рядом с его женой. К конкуренту, который осмелился занять его место. К другу, который его «предал».

Что он с ней сделает? — отправил он, боясь ответа.

Психологическое сокрушение. Возвращение под контроль. Использование как прикрытия или рычага. Физически, пока она полезна — она в безопасности. Пока ты жив и на свободе — в опасности. Твоя смерть может быть следующим этапом его плана по полному владению. Ты — последняя нить к её прошлому, где у неё был выбор.

"Выбор. У неё никогда не было выбора" - подумал Арт с горечью. Её продали, как актив. А он, дурак, просто стоял и смотрел, любя её слишком сильно, чтобы бороться за неё темными методами, в отличие от Адриана. И был слишком честным, чтобы украсть ее.

Что прикажешь мне делать? — спросил он.

Пауза была дольше. Потом пришел длинный текст.

Играй роль. Роль раздавленного, униженного друга. Держись на расстоянии, но не теряй её из виду. Он будет наслаждаться зрелищем. Даст тебе ложное чувство безопасности. Ищи его слабое место здесь. Не его самого — он неуязвим как «Янус». Ищи его операцию. Любой просчёт в логистике, любую тень. У «Щита Востока» здесь есть конкуренты. Полковник Вазири, который вёл инструктаж, — не его союзник. Вазири — прагматик, лояльный текущей власти. Адриан играет в опасную игру на стыке интересов. Если мы найдём, за что его можно уличить перед Вазири или его начальством, будет рычаг. Собирай слухи. Я буду взламывать всё, что могу, в их локальной сети аэропорта. Держи этот канал открытым. Используй экстренный вызов, если будет прямой контакт или угроза жизни. И, Арт…

Ещё одна пауза.

Она сильнее, чем кажется. Она выжила с ним несмотря ни на что. И она выбрала тебя, когда он был «мёртв». Помни об этом. Не дай его игре заставить тебя в этом усомниться. Все по-настоящему, помни.

Арт выключил экран, спрятал модем. Сидел в темноте, переваривая информацию. «Ариадна Групп». «Янус». Охота. Игра. Теперь он понимал правила. Это была не просто личная месть. Это была сложная, многоходовая операция, в которой Мия была и призом, и пешкой. И он, Арт, из друга и любовника превратился в цель и помеху.

Он поднял голову и через головы спящих людей посмотрел туда, где осталась Мия. Он различал её силуэт - девушка сидела, сгорбившись, на своем тонком матрасе. Она была одна. Как и он. Но теперь их одиночество было другим. Его — стратегическим и необходимым. Её — казённым, под присмотром.

Адриан выиграл этот раунд. Он заставил Мию оттолкнуть своего защитника. Он утвердил свою власть. Теперь он, вероятно, чувствовал себя триумфатором.

"Хорошо" - подумал Арт, его лицо в темноте стало каменной маской. Пусть наслаждается победой. У каждого триумфа есть обратная сторона — расслабление, самоуверенность, ошибки. Адриан всегда был блестящим тактиком, но посредственным стратегом. Он жил моментом, своей силой, своим контролем. И эта слабость, эта слепота к долгосрочным последствиям, когда-то разрушила их дружбу. Теперь, возможно, разрушит и его новую, тёмную игру.