— Это звучит так, будто прямо из инструкции «Как дать себя убить мафиозному дону».

 

Она качает головой.

 

— Ерунда. У него не хватит духу тебя убить.

 

— Я не за себя волнуюсь.

 

Мы втроем заходим в спортзал, и Кейдж выглядит таким готовым покончить с этим, что я почти боюсь, как быстро проиграю. Я стою напротив него, мы оба сверлим друг друга взглядами. Виола ставит руку между нами и зачитывает условия.

 

— Кто первый прижмет соперника спиной к полу, тот и выиграл, — говорит она. — И помни, Мальваджио, никаких фокусов.

 

Он фыркает.

 

— Ага, потому что это я здесь дерусь грязно.

 

— Начали!

 

Мы кружим, оба держа руки наготове. Зная, что он на самом деле меня не ударит, это дает мне небольшое преимущество, пока я наношу удары в его сторону. Но на каждый из них он умудряется увернуться.

 

Чем дольше мы продолжаем, тем больше я понимаю, что у меня нет шансов его победить. В первый раз, когда я повалила его за десять секунд, была удача новичка. Он был со мной помягче. Но в этот раз у него есть интерес. Если он проиграет, это не просто моя победа — это победа Виолы.

 

Мои мысли возвращаются к тем дням, когда я часами ходила по магазинам. Я проводила кредиткой, пока полоска почти не стиралась, а потом шла домой и все мерила, думая, что мало накупила. Это было мое единственное маленькое удовольствие — то, которым я не могла насладиться с тех пор, как Бени фактически вытащил меня из «Пульса».

 

Я хочу этого.

 

Мне это, блядь, нужно.

 

— Подожди, — говорю я, останавливаясь. — Мне нужно в туалет.

 

Кейдж выпрямляется и смотрит на меня с недоверием.

 

— Серьезно? Сейчас?

 

— Не-а.

 

Прежде чем он понимает, что происходит, я подсекаю его ногу сзади и бросаюсь на него верхней частью тела, отправляя нас обоих на пол. Кейдж кладет руки мне на талию, чтобы уберечь меня, пока сам врезается в пол. И в следующую секунду Виола уже прыгает вверх и вниз, крича и радуясь.

 

— Мы идем по магазинам! — напевает она.

 

Я слезаю с Кейджа и кусаю губу, сдерживая улыбку, пока он сверлит меня взглядом.

 

— Однажды обманщица, всегда обманщица.

 

— Если это срабатывает с тобой, сработает с кем угодно.

 

Он садится и опирается на руки.

 

— Ладно, хорошо. Но можно я поставлю пару условий, ради ее безопасности?

 

Виола перестает радоваться и закатывает глаза.

 

— Что еще, убийца веселья? И лучше бы это не было той жалкой пародией на маскировку. Она не может выглядеть, как бездомная. В магазины ее даже не пустят.

 

Игнорируя ее, он не отрывает взгляда от меня.

 

— Поедем завтра. Я привезу профессиональный парик и цветные линзы. Виола сделает тебе макияж, и мы втроем уедем утром в Род-Айленд, где шанс, что тебя узнают, гораздо меньше.

 

Это не неразумное контрпредложение. Все, что он предлагает, в моих интересах, и мы можем провести этот день вместе. Я смотрю на Виолу и удивленно замечаю, что она действительно готова к компромиссу.

 

— Ладно, — соглашаюсь я. — Договорились.

 

Он улыбается своей убийственной улыбкой, которая всегда сбивает меня с толку, и хватает меня за запястье, притягивая вниз. Я сажусь на него верхом и обвиваю руками его шею, глубоко целуя. Его рука скользит мне на затылок, притягивая еще ближе. Я так теряюсь в ощущении его, что едва замечаю, как Виола давится и выходит из комнаты.

 

— Ты ее напугал, — бормочу я ему в губы.

 

Кейдж улыбается в поцелуй.

 

— Отлично. Это было частью моего плана.

 

 

Верный своему слову, на следующее утро — после импровизированного превращения, сделавшего меня брюнеткой с зелеными глазами — мы запрыгиваем в Escalade и направляемся на Род-Айленд. Виола следует за нами на своем Ferrari, чтобы сначала завезти его к себе. Кейдж тянется и переплетает свои пальцы с моими.

 

— Мне это все еще не нравится, — говорит он.

 

Я сжимаю его руку.

 

— Знаю, но я тебе нравлюсь.

 

— Что-то вроде того.

 

Вскоре мы подъезжаем к дому Раффа, где остановилась Виола, и она заезжает на подъездную дорожку, прежде чем под каким-то предлогом забежать внутрь на минутку. Рафф выходит и подходит к водительской стороне машины, и отношения между ними, кажется, лучше, чем в последнее время.

 

— Ви сказала, вы все отправляетесь в путешествие? — спрашивает он.

 

Кейдж стонет.

 

— Ее дружба с ней сведет меня в могилу.

 

Рафф усмехается и смотрит на меня.

 

— Сводишь его в могилу, да?

 

— Мистер Драматичный будет в порядке, — говорю я с улыбкой.