Со вздохом я закрываю свой ноутбук — это первый раз, когда я нашла ему применение после покупки его с Кензи две недели назад. Сейчас половина восьмого вечера четверга. Большинство наследников бродят по барам в Халфтоне, обедают в столовой или надрывают задницы, готовясь к Первому Испытанию на следующей неделе. Это, или они проводят много времени со своими новыми квинтетами, как это сейчас делает Кензи.

С другой стороны, мой квинтет… проблематичен.

В течение двух дней я игнорировала их, отпускала на ходу стервозные комментарии и продолжала улыбаться Эверетту каждый раз, когда видела его мельком, просто чтобы позлить остальных. Вчера Сайлас дал мне зелье, чтобы я использовала его во время Финального зачета, а я разбила его о землю и ушла, но помешало ли это ему преследовать меня сегодня?

Нет.

Крипт постоянно появляется, преследуя меня из Лимба, а тем временем Бэйлфайр провожал меня на все занятия и обратно, наполнял мою тарелку за каждым приемом пищи и постоянно сохранял оптимистичный, навязчивый настрой. Даже когда я попыталась оскорбить семью Децимуса, он просто отшутился и сказал, что они не для всех.

Я достаю свой список «Заставить их меня ненавидеть» и усмехаюсь. Я испробовала большинство из этих тактик — занудство, игнорирование, подлость, высокие требования к обслуживанию…

Этот последний звонок взорвал меня, когда я решила попробовать поныть о том, что у меня нет телефона, и Сайлас как-то вечером оставил его у моей двери. Действительно дорогой телефон с красивой красной крышкой и телефонными номерами всех моих партнеров, настроенными на экстренный набор — за исключением Крипта, поскольку у него нет телефона. На устройстве определенно есть какая-то волшебная защита, чтобы никто другой не пытался залезть в мой телефон.

Он действительно параноик, но я пока не придумала, как использовать это в своих интересах. Пока.

Помимо того, что Эверетт обходил меня стороной, мои пары были безжалостными. Наследники, естественно, расступаются в коридорах, освобождая мне дорогу, поскольку Бэйлфайр по-прежнему рычит на любого, кто приближается ко мне, а Сайлас и Крипт не менее страшны.

Но даже при том, что другие наследники дают мне пространство, это не остановило перешептывания или взгляды. И они начали казаться еще более злобными, чем когда-либо. Особенно, если Сьерра оказывалась в комнате с нами — она не осмеливалась снова приблизиться ко мне, но выглядела так, будто готова оторвать мне голову при первом удобном случае.

Я искренне хочу увидеть, как она попытается.

Хм. Может быть, у нее будет шанс сегодня вечером. Возможно, она будет на моей таинственной полуночной встрече. Это могла быть она и дюжина других наследников, замышляющих напасть на меня, вселить страх в мое сердце и разорвать меня в клочья.

Я с нетерпением жду этого.

Это просто означает, что мне придется выскользнуть отсюда в полночь так, чтобы никто из них ничего не узнал. Последний раз, когда я проверяла, Крипт все еще болтался возле моего общежития, в то время как Сайлас и Бэйлфайр наконец-то, к счастью, отвлеклись на другие дела, такие как их собственные предстоящие приготовления к Первому Испытанию.

У меня осталось три дня, чтобы доставить все еще бьющееся сердце Мелхому и получить порошок из корня паслена. После этого моя единственная бомба замедленного действия — это день зимнего солнцестояния.

И если я потерплю неудачу…

— Нет, — шепчу я себе, качая головой. — Ты не сделаешь этого. Ты не можешь. Они рассчитывают на тебя.

Я уеду в субботу, чтобы выследить Орсона. Но чтобы сделать это…

Вздохнув, я звоню Кензи.

— Итак? Кого, по-твоему, ты трахнешь первым? — Она щебечет без всяких вступлений в приветствии. Последние несколько дней она находила мои попытки оттолкнуть своих пар забавными. — Потому что я ставлю на Эверетта. Я знаю, ты сказала, что просто пытаешься использовать его, чтобы заставить других ревновать, но я действительно думаю, что ты неравнодушна к этому горячему… э-э… холодному профессору. Подожди, он действительно холодный на ощупь? Потому что, если он такой, а Бэйлфайр очень теплый, тогда, возможно, ты могла бы сыграть в игру с температурой туда-сюда, когда тебя передают туда-сюда…

— Этого не произойдет.

Она вздыхает. — Ты все еще не отказалась от попытки заставить их ненавидеть тебя? Серьезно, Мэй, я думаю, у тебя уже есть ответ. Ты вела себя с ними ужасно несколько дней, а они все без ума от тебя. На самом деле это очень мило, за исключением того, что я начинаю их жалеть.

Я тоже.

Нет. Я вообще не могу позволить себе заботиться о них, потому что они убьют меня, если узнают мои секреты. Это было бы одним из самых неприятных крушений поезда.

— Могу я одолжить твою машину на пару дней? — Спрашиваю я.