Так что я пытаюсь успокоить ее, как могу. Сказав единственную правду, которую знаю.

— Ты справишься с этим, день за днем. Просто отдавай свою любовь тем, кто еще здесь.

— А как же те, кого больше нет? Как нам жить без них?

Остальные банальности сгорают у меня на языке. Я качаю головой. В горле у меня пересохло и слова едва выходят наружу.

— Стараться изо всех сил.

По ее щеке стекает слеза. Я стираю ее костяшками, позволяя упасть на выбитые на них буквы. Ее руки сильнее сжимают тело друга, будто она может вернуть его к жизни, просто обнимая крепче.

Я чувствую, как слезы обжигают и мои глаза, когда я вижу ее боль, такую знакомую, поселившуюся у меня костях. Я не пожелал бы такого и злейшему врагу, не говоря уже о жене. Такие муки притупит лишь время, но даже оно не сможет стереть их. Иногда даже оно бывает бессильно.

И все же, срочность пульсирует в моей груди. Мне не хочется отрывать ее, пока она не готова, но нам нужно выбираться отсюда. Я должен о ней позаботиться.

Она прижимается ко мне, и еще одна слезинка смывает грязь с ее щеки.

Блядь, я должен дать ей хоть что-то. Мы даже не можем похоронить ее друга, и она не почувствует облегчения, если хоть как-то с ним не попрощается.

У меня появляется идея. Это не излечит боль в ее сердце, ничто не в силах сделать этого, но есть причина, почему этой традицией пользуются поколениями. Может, та часть ее души, что принадлежит Аппалачам, почувствует это и получит хоть грамм утешения.

— Я знаю, что может помочь, — я беру из угла банку самогона, подписанную черным маркером «П.Р.».

Она вопросительно поднимает брови, и я поднимаю руку.

— Дослушай меня до конца. Здесь у нас есть традиция. Прощальный тост.

— Тост? — не особо веря, переспрашивает она, глядя на банку.

Я киваю.

— Я не могу объяснить, как именно, но нам помогает так прощаться. Все равно будет чертовски больно, но, когда мы отдаем уважение, что-то в нас излечивается, я думаю.

Я протягиваю ей руку, как когда мы танцевали вместе, и надеюсь, что она доверяет мне достаточно, чтобы ее принять.

Долгое, болезненное мгновение она смотрит на Бенуа. Потом она отвечает, и ее голос едва громче шепота.

— Хорошо.

Она осторожно, почтительно кладет его на пол. Потом берет мою руку, и от ее прикосновения мое сердце колотится, как барабан. Я помогаю ей встать и веду ее к печи, брошенные угли в которой почти потухли.

Когда я поднимаю самогон к горе на севере, в глазах Луны вспыхивает любопытство.

— За мертвых, что ушли раньше, — торжественно говорю я, ставя банку на плиту. Потом поднимаю ее снова, теперь за Бенуа, и немного выливаю в печь. — Покойся с миром, дорогой дух, отныне и навеки.

Когда я опускаю банку в ее дрожащие руки, ее глаза вспыхивают. Ее голос ломается, когда она повторяет памятные слова.

— За мертвых, что ушли раньше, — она поворачивается к Бенуа. — Покойся с миром, лучший друг… отныне и навеки.

АКТ ЧЕТВЕРТЫЙ. Полет Уайлдов

28. Луна

Признание.

Орион все время молчал. Не потому, что я его забалтывала, как пару дней назад, и не потому, что я тоже молчу. Нет, это тяжелая, напряженная тишина, как бывает вокруг, когда выстрелы отгремели.

Пока я пытаюсь выяснить, что происходит, цикады вовсю ведут друг с другом разговоры, и их постоянное жужжание наполняет ночь белым шумом. Воздух между нами сгустился от невысказанных чувств, похожих на те, от которых я раньше убегала.

Но мой друг только что умер. На моих руках. После такого любые чувства — просто детский лепет. Я не смогла бы убежать от этого, даже если бы попыталась. А я и не хочу. Больше нет.

Тост немного успокоил мои обнаженные нервы, и как и сказал Орион, я не могу объяснить, почему. Но он принес завершенность, которой хотел бы Бенуа, и дал нужную паузу перед похоронами.

Единственный способ как следует оплакать его — вернуться домой. А это значит, что я должна подниматься в гору к его машине в потасканном костюме из Лебединого озера, слишком большой по размеру кожаной куртке, изорванных атласных балетках и с лодыжкой, отекшей до размеров бейсбольного мяча, перетянутой обрывками фатина, держащимися на соплях.

Так что да, молчание Ориона меня выматывает, как минимум потому, что мне нужно на что-то отвлечься от того факта, что я превращаюсь в огромную бомбу. И сидя возле разведенного им костра на безопасных землях Фьюри, я по-прежнему ломаю голову над тем, что изменилось, между нами.

Сначала я думала, что все дело в том, что он не смог дозвониться до братьев и каждый звонок уходил на автоответчик. Но кажется, он списал это на то, что «когда мужчины Фьюри должны защищать своих жен, остальное для них неважно», что показалось мне смешным, когда я про это подумала. Потому что Брайли попросту разнесла бы Дэша, если бы он ее так назвал. Маленькая трусиха Люси убежала бы в ту же секунду, как Хэтч посмотрел бы на нее, как Орион на меня.