— Потому что я тебе не доверяю, — резко отвечает Тристан. — Ты мне лгала. Замышляла убить меня. Ты ясно дала понять, что ненавидишь меня и не хочешь быть частью этого брака. Так какого чёрта я должен доверять тебе наши планы? Конфиденциальную информацию? С чего я должен думать, что тебе можно доверять, Симона?

Он резко встаёт, обходит стол и подходит ко мне. Я вижу, как от него волнами исходит раздражение.

— И кроме того, ты понятия не имеешь, о чём просишь.

— Разве? — Я не сдвигаюсь с места. Это становится привычным, и я более чем готова встать с ним на одну ступень.

Тристан качает головой.

— Нет. Ты не понимаешь. Это не какая-то игра, Симона. Это не переодевания и не благотворительные вечера. Это жизнь и смерть. Это кровь, насилие и выбор, из-за которого могут погибнуть люди.

Я с трудом сглатываю, ненавидя себя за то, что он отчасти прав. Что меня никогда не готовили к этой стороне жизни мафии и что я, вероятно, не готова к ней. Но я чертовски устала от того, что меня игнорируют, от того, что со мной постоянно спорят, от того, что за меня принимают решения. И я не отступлю.

— Думаешь, я этого не знаю? — Я подхожу к нему ближе, так близко, что чувствую запах его одеколона, так близко, что вижу золотые искорки в его зелёных глазах. По моей спине пробегает дрожь, но я не обращаю на неё внимания. — Ты думаешь, я прожила всю свою жизнь в этом мире, не понимая, что это значит?

Тристан смотрит на меня.

— Я думаю, тебя оградили от худшего, что в нём есть.

— Это не значит, что я этого не знаю. Что я не знаю, что мой отец убил множество людей. Что ты, вероятно, тоже убивал. Я знаю, что этот мир жесток, Тристан, и я знаю, что люди постоянно умирают, пытаясь получить желаемое. — Я устала от того, что со мной обращаются как с чем-то хрупким.

— Тогда докажи мне, что ты сильнее. — Тристан смотрит на меня сверху вниз, стиснув зубы. — Докажи мне, что ты хочешь быть частью этого.

— Как? — Фыркаю я. — Дай угадаю. Ты хочешь, чтобы я встала на колени.

— Я хочу, чтобы ты признала, что хочешь меня. Что, несмотря на то, что этот брак был не по твоей воле, между нами есть что-то неоспоримо сильное. Что я возбуждаю тебя так же сильно, как ты возбуждаешь меня. Что вместе мы могли бы стать силой.

Я бросаю на него сердитый взгляд.

— Да пошёл ты.

Тристан пожимает плечами.

— Хорошо. Я не дам тебе и мили, если ты не дашь мне и дюйма.

— Это не...

— Так и есть, — перебивает он. — Представляешь, что сказали бы Константин и мой отец, если бы я пускал тебя на наши встречи? Если бы я брал тебя с собой? Если бы я предложил тебе не только быть в курсе всего происходящего, но и высказывать своё мнение? Мне пришлось бы заступаться за тебя, бороться за твоё право быть частью всего этого. Зачем, чёрт возьми, мне это делать, Симона, если ты даже не можешь признать то, что между нами очевидно как божий день?

— Я могу помочь, — выпаливаю я, игнорируя всё, что он только что сказал. Если я этого не сделаю, мне придётся признать, что он прав. Что я ничего ему не даю и прошу его сделать ради меня огромный шаг.

Но ведь это он у меня украл. Он ворвался в мою жизнь и без предупреждения завладел ею. Почему я должна ему что-то давать?

— Как? — Тристан упирается рукой в край стола и нависает надо мной. — Чем ты можешь помочь, Симона?

— Вы можете воспользоваться моими знаниями об этих семьях, моим пониманием политики, истории и взаимных обид. Я предлагаю вам перестать относиться ко мне как к обузе и начать воспринимать меня как ценный актив.

Тристан машет рукой.

— Константин всё это знает. Мы с отцом многое знаем.

— Вы не так уж хорошо знаете Сэла. Или Энцо.

— Мы знаем достаточно. — Тристан стискивает зубы. — Ты так и не объяснила мне, почему я должен впускать тебя, Симона. Особенно когда ты не впускаешь меня.

Мы долго смотрим друг на друга, ни один из нас не отступает ни на дюйм. Тристан отодвигается в сторону, подталкивая меня к столу, и когда я поворачиваюсь, то чувствую, как ударяюсь об него задницей. Тристан мгновенно прижимает меня к себе, его руки по обе стороны от моих бёдер, он сжимает дерево и наклоняется надо мной.

— Впусти меня, Симона, и тогда мы сможем поговорить.

Я с трудом сглатываю. Я знаю, чего он хочет. Было бы легко заставить его поверить, что я готова ему отдаться. Я могла бы опуститься перед ним на колени, могла бы сесть на край стола и раздвинуть ноги. Но проблема в том, что если я это сделаю, то не уверена, что это будет притворством.

С каждым разом, когда он прикасается ко мне, мне становится всё труднее бороться с желанием быть с ним. Всё труднее притворяться, что он говорит неправду, когда он напоминает мне, что я хочу его так же сильно. Меня пронзает боль, когда я смотрю на него, мрачного и неприступного, с напряжённым подбородком и зелёными глазами, которые сверлят меня, и я знаю, что не могу дать ему то, чего он хочет.

Я могу потерять себя, если сделаю это.