— Почему тебе так трудно расслабиться. Открыться.

— Потому что ты такой источник душевного тепла, — огрызаюсь я в ответ, и он улыбается.

— Спроси меня о чем-нибудь. О чём угодно.

Я выдыхаю сквозь зубы, но по какой-то причине склонна подшутить над ним. Я не могу понять почему, но на этот раз я не хочу спорить с ним по такому простому поводу.

— Сколько у тебя братьев и сестёр? — Наконец спрашиваю я, и он улыбается.

— Видишь, как легко? Двое, — добавляет он. — Брат и сестра. Я между ними. Средний ребёнок.

— Это многое объясняет.

Тристан усмехается и снова замолкает, когда официант возвращается с вином. Оно насыщенное, сухое, с землистым привкусом, и я вдыхаю его аромат, наслаждаясь им.

— Мой отец учил нас, что сила важнее всего остального, — говорит он мгновение спустя, делая глоток вина. — По крайней мере, меня и моего брата. Мою сестру учили быть милой и покладистой. Мой отец старомоден. Он верит в традиции, правила и иерархию. Я всю жизнь воспитывался в соответствии с этими убеждениями. Они были вбиты в меня с раннего возраста. — Он медленно выдыхает. — Всю свою жизнь я хотел доказать ему, что я не просто второй сын. Не просто запасной наследник и ребёнок между двумя другими, которого он может использовать в своих интересах. Я всегда хотел произвести на него впечатление. И это всегда было похоже на сизифов труд, на то, чтобы катить валун в гору только для того, чтобы начать всё сначала.

Я делаю ещё один глоток и аккуратно ставлю бокал на стол.

— И это должно заставить меня… что? Сочувствую тебе из-за того, что ты прибрал к рукам всё, что построил мой отец? Понять, почему ты так обошлась со мной?

Тристан медленно выдыхает.

— Я не жду от тебя сочувствия, Симона. Но я бы хотел добиться понимания. Всё не должно быть так, как было между нами. Ничего из этого не должно быть.

— А почему всё должно быть по-другому? — Я снова подношу свой бокал к губам. — Может, я не хочу облегчать тебе задачу.

— Может, я хочу, чтобы тебе было легче, — возражает он. — Тебе никогда не приходило в голову, что я не ненавижу тебя так, как ты ненавидишь меня?

Я усмехаюсь.

— Мне трудно в это поверить.

— Ты вообще меня ненавидишь? — Тристан пристально смотрит на меня, не отрывая от меня своего зелёного взгляда. — Или ты ненавидишь ситуацию? Тот факт, что всё это было не по твоей воле?

Я прищуриваюсь.

— Не пытайся вести себя так, будто это не одно и то же. Ты - причина, по которой я оказалась в этой ситуации. Ты и есть эта ситуация.

— Нет, — спокойно говорит Тристан. — Твой отец — причина, по которой ты оказалась в этой ситуации. Я просто принял то, что мне предложили.

Во мне снова вспыхивает гнев, яркий и горячий.

— Я тебе этого не предлагала.

— Нет, — соглашается он, и я замечаю вспышку эмоций в его глазах, что меня пугает. — Нет, ты этого не делала.

Официант возвращается, чтобы забрать наши заказы на закуски: салат из капусты для меня и кальмары для Тристана, и Тристан снова наполняет наши бокалы вином.

— Не думаю, что я тебе не нравлюсь, — говорит он, глядя на меня, и ставит бокал обратно. — Я думаю, ты злишься из-за того, что у тебя не было выбора. Ты злишься из-за того, что хочешь меня, хотя я не такой, каким ты меня представляла. Ты злишься из-за того, что желание быть со мной заставляет тебя чувствовать себя ещё более неуправляемой.

— Прекрати. — Мои щёки краснеют, и не от вина. — Я бы не согласилась на этот ужин, если бы знала, что мы будем говорить об этом.

— Я мог бы сделать тебя счастливой, Симона, — тихо говорит Тристан. — Если бы ты мне позволила.

— Ты этого не знаешь.

— Я мог бы попытаться.

Я не знаю, что на это ответить. Как я могу поверить, что он искренен? Как я могу верить хоть чему-то из того, что говорит мне этот человек, если с самого начала нашего знакомства он только и делал, что поступал по-своему?

— Что бы ты сделал, чтобы осчастливить меня? — Я наклоняю голову и смотрю на него. — Ты сказал, что я не заслужила место рядом с тобой, право голоса за столом. Что ты не можешь поддержать то, о чём я прошу, потому что я не уступаю ни на дюйм. Как это вообще работает? Как мы можем быть кем-то, кроме врагов?

Тристан медленно выдыхает, не сводя с меня глаз.

— Уступи мне дюйм, — говорит он. — Наслаждайся сегодняшним вечером. Чёрт возьми, если тебе нужно притворяться, чтобы вести себя так, будто ты меня не ненавидишь, то притворись. Просто на одну ночь притворись, что ты счастлива быть здесь, на свидании со своим мужем. Покажи мне, что ты можешь хотя бы это.

— А что потом?

— А потом, может быть, я поговорю с Константином и отцом о том, чтобы дать тебе больше прав голоса. О том, чтобы прислушиваться к твоим предложениям, когда дело касается Сэла и Энцо.