– Я – не загадка, – сказала я, догоняя его. – Я – открытая книга. Просто… с парой вырванных страниц в начале.

Краешек его рта дёрнулся. Было ли это началом улыбки?

– Вырванные страницы имеют обыкновение всплывать, мисс Элиза. Имейте в виду.

Больше мы не говорили ни о чём важном. Он спросил, удобно ли мне было добираться, не замёрзла ли я, на что я ответила что-то невнятное. Остаток пути мы шли в молчании, но оно уже не было таким тяжёлым. Было… настороженным. Как будто мы оба выставили щиты, но ещё не решили, стоит ли скрещивать мечи.

У входа в штаб нас уже поджидала Фрида, похожая на довольную сороку.

– О-ё-ёй! – протянула она, оглядывая нас обоих. – Совместная прогулка с утреца? Быстро же дела идут!

– Фрида, – предупредительно произнёс Рихард, но старуха лишь махнула рукой.

– Ладно, ладно, не порть настроение. Идёмте работать, любуши. День-то какой ясный!

Энзо 

Идиоты. Все вокруг – полные идиоты.

Я сидел в своём кабинете, вертя в пальцах изящную золотую печать. Солнце светило в окна, но не грело. Ничто не грело после той дурацкой сцены. Выставить её за дверь было необходимостью. Символическим жестом. Но знать, что это создание, эта пышная, неловкая тень моего прошлого, всё ещё маячит где-то в городе, было… раздражающе.

Вошедший слуга с низким поклоном положил передо мной на стол небольшой свод свежих сплетен. Я лениво пролистал его. Светские новости, перемещения войск, назначения… Мое имя мелькнуло в связи с разводом. Стандартная формулировка: «по взаимному несходству характеров». Хорошо.

И вдруг – маленькая заметка, в уголке. «В штабе генерала Рихарда Вальтера появилась новая сотрудница. Им вообще неочем писать больше? На место старой секретарши Фриды, служившей верой и правдой сорок лет, взята некая Элиза, женщина с безупречными манерами и каллиграфическим почерком. Генерал, известный своим пристрастием к порядку, как утверждают, доволен».

Кровь ударила в виски. Я перечитал заметку ещё раз. Элиза. Моя Элиза? Работает. У Вальтера. Этого выскочку-солдафона, который вечно смотрит на нас, потомков древних родов, как на музейные экспонаты. И она… она «с безупречными манерами»? Смешно. Это та, которую я три года учил, как правильно держать вилку?

Но за смехом пришла холодная, ядовитая злость. Она не сломалась. Не исчезла в трущобах, не пропала. Она устроилась. Причём на видное, хоть и мелкое, место. Нет, спокойной жизни я ей не дам.

Я откинулся в кресле. Нет, этого допустить нельзя. Она выставляла меня в дурном свете, всегда,  ушла, не умоляла, не плакала. А теперь строит из себя респектабельную служащую. Смеётся надо мной, наверное, со своим новым начальником-плебеем.

Нужно было действовать. Прямая атака – ниже достоинства. Но можно подкопаться. Вальтер – педант и солдафон. Он ненавидит пятна на репутации. Любое подозрение, любой намёк на неблагонадёжность его сотрудницы – и он вышвырнет её сам, без моего вмешательства.

Я позвонил в колокольчик. Вошёл человек в скромном, тёмном костюме, с лицом настолько невыразительным, что его можно было сразу забыть.

– Бруно, – сказал я. – Есть одна мушка, которая мне досаждает. Нужно её… спугнуть. Аккуратно. – Я протянул ему газетный листок с заметкой.

– Узнай всё о ней на новом месте. О её прошлом, конечно, молчок. Но если можно подкинуть что-то… ну, ты понял. Несколько анонимных писем генералу о её «тёмном» прошлом. Слухи среди его подчинённых. Чтобы у него закрались сомнения. Чтобы он сам захотел от неё избавиться.

Бруно кивнул, не задавая лишних вопросов. Идеальный инструмент.

– Будет сделано, синьор.

– И, Бруно, – остановил я его на выходе. – Чтобы она не знала, откуда ветер дует. Пусть думает, что сама во всём виновата. Как всегда.

Он вышел. Я снова взял в руки печать. Скоро, моя дорогая Элиза, ты узнаешь, что от меня не так просто уйти. Ты вернёшься туда, где тебе и место – в грязь и безвестность. Или пожалеешь, что вообще родилась.

Продолжение следует... А чтобы оно наступило быстрее, нужна ваша энергия: лайк книге и подписка на автора творят чудеса. Спасибо, что вы здесь! ⚡

Так-же жду ваши комментарии;3