Было тяжело наблюдать, как он превращается в безжалостного человека. Хотя он был воспитан, чтобы править Коза Нострой, я никогда не думала, что он станет таким... жестоким.

Я слышала ужасные истории о том, как Кристиано безжалостно убивает ирландцев, когда Аугусто рассказывает папе о том, что происходит на работе.

Он останавливается рядом со скамьей, на которой я сижу, и, чувствуя, как мое сердце начинает биться еще быстрее, я невольно смотрю на него. Первое, что бросается в глаза, – это повязка на его руке.

Могу догадаться, как он получил травму. Вероятно, он снова избил кого-то.

Мой взгляд останавливается на черном смокинге. Он редко носит костюмы, предпочитая черные брюки и рубашки. Рукава у него всегда закатаны до локтей, что стало его фирменным стилем.

На самом деле неважно, что на нем надето, он всегда выглядит чертовски сексуально.

Влечение, которое я изо всех сил старалась подавить, захлестывает меня, как приливная волна, а любовь, которую я испытываю к нему, заставляет мое сердце болезненно сжиматься в груди.

Папа встает и перегибается через меня, чтобы пожать руку Кристиано.

— Рад снова тебя видеть.

— Взаимно.

Когда папа садится, я чувствую на себе обжигающий взгляд Кристиано и, зная, что не могу быть невежливой, поднимаю глаза как раз в тот момент, когда он наклоняется.

О Боже.

Мои губы приоткрываются, а дыхание перехватывает, когда наши взгляды встречаются. В его глазах столько гнева и жестокости, что меня охватывает страх.

Человека, в которого я влюбилась, больше нет. Теперь вместо него я вижу лишь безжалостного капо.

— Принцесса. — Его рука ложится мне на затылок. Он целует меня в лоб и, как всегда, замирает, вдыхая мой аромат.

Мои пальцы переплетаются, и буквально через секунду рука Кристиано накрывает мои. Он сжимает мои ладони, и это немного успокаивает беспокойство, бурлящее внутри, а тепло его руки ослабляет давление в груди. Мои глаза закрываются, и я наслаждаюсь ощущением его губ на своей коже.

— Пора, — говорит тетя Габриэлла, спеша по проходу. — Всем занять свои места.

Он медлит еще несколько секунд, не заботясь о том, что задерживает церемонию, а затем отстраняется.

Когда он садится по другую сторону прохода, я не могу оторвать от него глаз. Мальчишеское очарование давно исчезло. Теперь в его шести с половиной футах роста – только мускулы, татуировки и шрамы. Они идеально отражают его жесткий характер.

Я опускаю голову и смотрю на свои руки. Кожа все еще хранит тепло его прикосновения.

Кристиано стал одним из самых страшных людей в мире, а я... ну, ничего не достигла.

Я не победила ни одного из своих демонов и по-прежнему остаюсь нестабильным человеком, терзаемым страхом и тревогой.

Аугусто успешно управляет семейным бизнесом. Риккардо женится, и после медового месяца станет заместителем Аугусто. Бьянка, может, и не работает, но, по крайней мере, она изучала дизайн одежды и не прячется от мира.

Хотя мы с Аугусто и Бьянкой – тройняшки, мне удалось скрыть от них свои психические проблемы. Только мама и папа знают, что я раз в неделю посещаю психиатра и принимаю девять таблеток в день, чтобы нормально функционировать.

Начинает играть музыка, вырывая меня из раздумий. Рядом со мной появляется мама.

— Подвиньтесь.

Мы все сдвигаемся влево, освобождая ей место рядом со мной.

Я поднимаю голову и смотрю на Риккардо. Его лицо озаряется множеством эмоций, когда он видит Джианну.

Кристиано никогда не будет смотреть на меня так.

А может, он найдет другую женщину, на которой женится. Ту, которая будет достаточно сильной, чтобы править рядом с ним.

Меня охватывает грусть, к горлу подступает ком, а на глаза наворачиваются слезы. Когда одна из них все же скатывается по щеке, я быстро вытираю ее.

Я совершаю ошибку, взглянув на проход, чтобы увидеть Джианну, но тут Кристиано поворачивает голову и сразу ловит мой взгляд.

Пока его сестра и отец подходят к Риккардо, в моей груди нарастает тревога, борясь с глубокой печалью, которая стала моим постоянным спутником.

Как бы мне хотелось быть сильнее. Как бы мне хотелось не испытывать ужаса всякий раз, когда я думаю о том, чтобы быть с Кристиано.

Как бы мне хотелось, чтобы мы могли быть вместе, как нормальная пара.

Воспоминание о том, как в него стреляли, проносится у меня в голове, и если бы не дополнительные лекарства, которые я приняла ранее, у меня бы сейчас случилась паническая атака.

Тревога сдавливает мне горло, и я быстро отвожу взгляд от Кристиано.

Я наблюдаю, как Риккардо и Джианна клянутся друг другу в любви, но ничего не чувствую. Мой разум отключается, и я ухожу в безопасное место внутри себя.

Мамина рука накрывает мою, и она крепко сжимает ее, давая мне возможность вернуться в реальность. Я сижу всего в нескольких шагах от человека, которого все еще люблю, а она помогает мне не сойти с ума.