– Батюшке ее нужно было думать, когда убивал и мошенничал, с кем его дочка останется, когда его посадят.

Интересно, «батюшка» такой же убийца и мошенник, как я – потаскуха? Или на самом деле?

– Так всегда же было, муж – первая защита. Захар Харитонович для того дочку за вас и выдал. И на приданое не поскупился…

Ветров расхохотался.

– Приданое? Купеческими деньгами покупать дворянскую честь?

Так… Он меня достал. Даже силы откуда-то взялись.

Я прошагала к двери, толкнула ее со всей дури. Дверь ударилась во что-то мягкое, послышалась нецензурная ругань. Я с трудом удержалась, чтобы не показать мужу язык.

– Раз дворянская честь не продается, не соизволишь ли ты вернуть мне мое приданое?

– Приданое? Ты смеешь вспоминать о приданом? После того как вы меня обманули?

– Да рази ж мы… – плаксиво протянула тетка.

Ветров отмахнулся от нее будто от мухи, продолжая смотреть на меня так, будто хотел испепелить на месте.

– Твой отец обещал, что к следующим выборам его старший сын станет председателем дворянского собрания!

– Тебе-то что с того? – Как же кружится голова! До чего унизительно и некстати быть слабой! – Тебя-то это явно не касается.

– Еще как касается! – взвизгнул он. – Твой братец, когда бы стал председателем, подвинул бы Северского, который меня не выносит!

– А у него нет причины? – фыркнула я.

Не знаю, что там за Северский, но мне и четверти часа общения хватило, чтобы тоже перестать выносить этого типа.

– Он зазнавшийся, самовлюбленный ублюдок… Должность моего родственника открыла бы мне возможности! И я бы их не упустил!

– Не упустил возможности воспользоваться грязными купеческими деньгами. Заработанными убийствами и мошенничеством.

– Заткнись! Я не знал!

Может, и правда не знал.

– Так где они, Анатоль? Где деньги? Грязные деньги, которые стали моим приданым? Если тебе не нужна жирная купеческая дочка и дворянская честь не продается, верни их.

Если «мой» батюшка – мошенник и убийца и это доказано судом, имущество наверняка конфисковано. Но даже если бы я знала, что мои сундуки ломятся от золота, Ветрову не оставила бы ни копейки. Из принципа.

– Я потратил на вашу семейку два с лишним года! Твое приданое хоть как-то компенсировало это.

– То есть ты его растранжирил, – кивнула я.

Кто бы сомневался.

– Это была плата за то, что ты вошла в высшее сословие! В дома, куда иначе тебя дальше кухни бы не пустили! Это плата за право носить имя Ветровых!

– Плата фальшивым свидетелям, которые подтвердят мою измену, ты хотел сказать?

Все-таки не зря я в свое время любила историю, хоть потом пошла учиться совсем по другой специальности. Что-то в голове осталось.

Тетка ахнула. Муженек стиснул кулаки. Я не унималась.

– Сдается мне, батюшка здорово проторговался. Что ж, я станцую на столе от радости, когда нас разведут. А теперь – вон из моего дома!

– Анатолий Василич, не слушайте, бредит она…

Слушать он и не собирался – шарахнул дверью так, что с потолка посыпалась побелка.

И не успела я опомниться, как опять схлопотала по лицу. Теперь уже от тетки.

Я оцепенела от неожиданности. Да что у них здесь за мода такая!

– Взбесилась ты, что ли! Ласковое теля двух маток сосет, а ты! Нет чтобы порадоваться – пришел проведать! Нет, чтобы приласкать да ублажить!

Она снова размахнулась, но в этот раз я поймала руку.

– Ублажать? Этого? Да его поленом отходить, и то много чести…

Тетка дернулась, вырываясь. Я не стала удерживать. Еще не хватало драться со старухой.

Интересно, сколько ей на самом деле лет? Обрюзгшая, со скорбными складками у рта, с лицом человека, который забыл, когда в последний раз радовался хоть чему-то. Немолода, судя по голосу, но…

Я проглотила слова, которые вертелись на языке, и добавила куда тише:

– Тетушка… Ты действительно считаешь, что нужно ублажать человека, который…

Который меня ударил – но и тетка меня ударила, так что вряд ли для нее рукоприкладство – аргумент.

– …вслух пожелал мне сдохнуть?

Пусть она любит не меня, а другую Дашу. Должна же любить? Или, как муж, рассматривает ее – теперь уже меня – только как источник денег?

Она всплеснула руками.

– Так мало ли что мужик в сердцах скажет? Батюшка твой вон и на язык невоздержан был, а рука до чего была тяжелая! Так что ж с того? Он муж, над всеми домочадцами господин.

Пожалуй, я и без господ проживу.

– Матушка твоя мудрая была женщина. Гневается муж – она ему с поклоном стопочку поднесет.

– С цианидом, надеюсь? – не удержалась я.

Тетка пожевала губами, переваривая незнакомое слово.

– С закусочками. Потом чаю нальет, с медком, пирогов сладких подаст. А как от наливочки-то разморит да от пирожка сладкого все слипнется, так, глядишь, и мужик добрый да ласковый стал.

Она промокнула глаза краем платка.

– Жаль, не успела она тебя научить, как с мужиком правильно обходиться. Вот и творишь…