Но кот дернул ушами и, гордо задрав хвост, продефилировал в сторону сарая, где находились дрова. Ну что ж, ему, наверное, тоже надо проветриться. Я вернулся в дом в одиночестве. Относительно того, как Валера попадет обратно, я не переживал. Во входной двери было вырезано небольшое окошечко, очевидно, как раз для кота. Поэтому Валера, если захочет, зайдет, а уже в сенях начнет мяукать, и я его услышу и впущу.

Я почистил картошку, ненадолго замочил ее в холодной воде, чтобы убрать избыток крахмала, и поставил вариться. Сам крахмал там разный: амилоза и амилопектин. Амилоза усваивается медленнее, амилопектин — быстрее, и соотношение между ними влияет на то, как резко поднимается сахар в крови. При обычной варке и умеренных порциях такая еда переваривается спокойнее и не перегружает обмен веществ.

У меня сегодня был рыбный суп из консервов: немного картошки, горсть рисовой крупы, килька в томате. Быстро и вкусно. Туда даже не надо было добавлять ни морковки, ни зелени, но все равно я порезал петрушку. Поэтому суп обещал быть королевским.

Не успел я выключить газ и посмотреть в окно, где там Валера шляется, как раздалось дребезжание телефона. Я усмехнулся — прошел всего один день, как уехал, а мне уже все звонят наперебой. В Казани так не было.

Я принял вызов, хотя, по традиции, номер был неизвестным.

— Алле! Это Сергей Николаевич?

— Да, это я.

— Это Альфия Ильясовна вас беспокоит, — прошелестел голос матери Брыжжака. — Я жду вашего возвращения и все выполняю. Докладываю, никаких происшествий нет! Вазоны поливаю. В квартире убралась. И даже в подъезде святой водой все там побрызгала! Обильно!

— Так держать, Альфия Ильясовна, — похвалил я, — вы мне для этого звоните? Чтобы сказать?

— Нет, не только, — спохватилась старушка, — я вам другое хотела сказать, Сергей Николаевич! Я хочу вам сообщить, что эта ваша Татьяна сегодня уже не бегала в парк! Я все с балкона вижу. Она пропустила сегодня. Стоило вам только уехать — и сразу пропустила! Вот так!

— Спасибо, Альфия Ильясовна! — чуть не рассмеялся я, но поблагодарил от души.

Мы еще перекинулись парой слов, я спросил, помирился ли Брыжжак с ее старшим внуком — помирился, — и мы распрощались.

Итак, значит, Танюха втихушку филонит? Или это один раз только так получилось? Провела меня в дорогу и пошла домой досыпать?

Я потрогал кастрюлю — ух! горячая. Ничего, пусть чуток настоится супчик, сейчас вот дождусь Валеру, и будем ужинать.

Оставив суп настаиваться, я пошел в комнату и принялся там все мыть: не только ради чистоты, но и для дезинфекции.

Протер стол, кровать, дверцы и полочки в шкафу. Затем перешел к полу, аккуратно прошелся по плинтусам, порожку, а потом не выдержал, бросил тряпку и набрал Танюху.

Она ответила сразу, и голос был настороженный:

— Серега? Случилось чего?

— Да нет. Все нормально. Просто решил на минутку позвонить, узнать, как дела у вас. Как ты, как Степан?

— Степка на тренировке, занимается, — отчиталась Танюха. — А ты там как устроился?

— Отлично. Снял себе целый дом.

— А зоопарк твой как?

— Да разбежался весь мой зоопарк, — пожаловался я. — Пивасик улетел в форточку. Я даже и не понял, как это получилось. А Валера пошел во двор и больше не вернулся.

— Вернутся! — засмеялась Танюха. — Как оголодают, так сразу и вернутся. А то я мужиков не знаю!

Мне хотелось ввернуть пару слов о ее пропавшем без вести муже, но я удержался. Вместо этого сказал другое, стараясь, чтобы голос не звучал обвиняюще.

— Ты сегодня не бегала. Что-то случилось, Татьяна? Приболела?

В трубке воцарилось молчание. Я сперва решил, что что-то со связью, но потом услышал сопение и понял, что Танюха не придумала просто, что мне ответить.

— Тань?

— Да это… — проворчала она скандальным тоном и моментально перешла в нападение: — Что я, одна бегать там буду? Как дурочка, да? Что про меня люди подумают?!

— Ничего они не подумают, — строго ответил я. — А вот о том, что ты пропустила пробежку, мне сразу позвонили и сообщили!

— Кто?! — ахнула от такого вероломного предательства Танюха и заверещала: — Кто звонил?!

— Да какая разница… — Я уже и сам был не рад, что проболтался. — Главное, что ты перестала бегать и похерила все тренировки.

— Это Драчиха! Стопудово! — не унималась Танюха. — И я знаю почему! Это она мстит мне! Мстит! У меня в прошлом году белье во дворе сохло, а она свое хотела повесить. Сказала, чтобы я двигалась и ей место уступила. А я и не стала! На принцип пошла! Я же первая место заняла! Чего это я должна ради нее двигаться?! И вот она затаила на меня злобу и теперь отомстить вот так решила!

— Танюх, погоди! — торопливо прервал я ярость соседки, пока она не выдала мне весь свой черный список путем перебора. — Это не Алла Викторовна. И неважно кто. Важно другое! Ну что же ты так, а? Только-только начала бегать — и уже бросаешь? Ты себя в зеркале видела? Неужто нравится?

— Не нравится, — буркнула она.