Бежала, что было сил, пока вокруг щиколотки не обвился знакомый кнут, от которого на моём теле имелось достаточно шрамов, прикрытых платьями, сшитыми из дорогих тканей.

Миг, и Мэрвин дёрнул кнут на себя. Я не удержала равновесие и повалилась на траву, тут же пытаясь поспешно подняться.

— Ты сегодня так очаровательна! — сильное тело навалилось на меня сверху, а на горло легла крепкая ладонь, сжимая его. — Весь день о тебе думал!

Его нос уткнулся в мою макушку, жадно вдыхая запах, а свободная рука поползла ко мне под юбку, грубыми рывками задирая её.

Я пыталась вырваться, но куда мне, маленькой и хрупкой, против рослого мужчины, прекрасно владеющего боевыми искусствами?

— Да-а-а… — мурчал Мэрвин от удовольствия, двигаясь. — Мне так нравится, когда ты сопротивляешься…

Его рука цепко сжимала моё горло, с каждой секундой всё сильнее и сильнее. Я хрипела и сипела, царапая внешнюю сторону его ладони, но он не обращал на это внимания, не понимая, что душит меня. Только наоборот заводился сильнее, издавая стоны, вызывающие тошноту.

Перед глазами всё плыло, лёгкие нещадно жгло от нехватки кислорода, горло отдавало болью, а душа ревела кровавыми слезами.

Только небесам было известно, в каком кошмаре я жила последние два месяца…

«Может, хватит? — подумалось внезапно. — Хватит страданий, которых я повидала предостаточно. Лучше всё равно не будет…»

И я перестала вырываться.

«Устала. Моя жизнь — кромешный ад. Не хочу. Не могу так больше», — пронеслось в мыслях.

Я отдалась во власть судьбе, позволяя душить себя. Было больно, лёгкие нещадно жгло от нехватки кислорода, но в какой-то момент боль отошла на задний план, как и голос ненавистного супруга начал отдаляться.

«Продолжай… — молила я его, чувствуя, что теряю сознание. — Сжимая моё горло сильнее… Позволь освободиться от тебя и обрести покой…»

Визуализация

Ужастики

2. Не упущу свой шанс

Юлиана

Как провалилась в темноту, я не помнила, обретая долгожданное спокойствие и лёгкость, но всё продлилось недолго.

— Госпожа… — послышался знакомый голос. — Хватит спать, госпожа!

— Мия? — прохрипела я, испуганно распахивая глаза и наблюдая свою служанку, которая стояла передо мной.

— А вы ждали кого-то другого? — улыбнулась она.

Я вглядывалась в её черты лица, чувствуя, что сердце сейчас выпрыгнет из груди.

«Мия… Моя Мия… Но как? Как такое… ты же… Тебя ведь…»

Не понимала, что происходит. Возможно, это сон, но я была рада ему несказанно.

— Ты… ты… — мой голос задрожал, а на глазах выступили слёзы.

Шмыгнув носом, я рванула с кровати, кидаясь к Мие и крепко обнимая её.

Слышала, как девушка пискнула от моей хватки, чувствовала, как исходит тепло от её тела.

«Как живая…»

— Что с вами, госпожа? — хихикнула Мия, которую казнили на моих глазах за обвинение в воровстве. Вот только девушка его не совершала. Она никогда бы не осмелилась на такой поступок.

Я тихо плакала, не желая выпускать Мию из объятий, а она смиренно стояла, позволяя мне это.

— Ракель… — ревела я. — Эта Ракель! Как же я её ненавижу! Это она! Она подставила тебя, а потом, когда прошла казнь, с улыбкой на лице рассказывала мне, как подкинула в твою комнату свои украшения! Прости меня! Я…

— Госпожа, какая казнь? О чём вы? — раздалось у меня над ухом. — Да, леди Ракель меня недолюбливает, но… о каких украшениях речь?

От услышанного я замерла, ощущая частое, тяжёлое дыхание.

Вонзив пальцы в плечи своей служанки, резко отстранилась от неё, заглядывая в глаза.

— Госпожа, — улыбнулась мне Мия.

Что-то было не так. Не покидало чувство дежавю.

Голова шла кругом. Мысли, что вот-вот проснусь и снова окажусь в том ужасном месте, под омерзительно стонущим Мэрвином, пульсировали в висках. Вот только время шло, а я так и продолжала стоять, глядя в глаза девушки, которую мне не удалось защитить.

— Ты… — я пыталась подобрать слова, пыталась сохранять спокойствие, и у меня с трудом, но всё же получалось. — У тебя всё хорошо?

— У меня — да, — кивнула она. — А вот у вас… — взгляд служанки стал печальным. — С рассветом из дома Туаро пожаловали слуги. Привезли дары в знак помолвки.

— Дары? — ахнула я. — Но…

«Какие ещё дары? Какая помолвка? Мы женаты…»

Мысли носились в голове из стороны в сторону.

— А… — я нервно облизала пересохшие губы. — Какой по счёту раз они привозят эти дары?

Глядела на Мию, не отрываясь, одновременно моля всех известных и неизвестных мне богов, чтобы происходящее оказалось правдой.

— Первый, — раздался изумлённый ответ служанки, вызвавший у меня истерический смех.

— Первый? — снова захохотала я, вскидывая руки и щипая себя со всей силы выше локтя. Боль была пронзительной, но такой приятной, снимающей напряжение со всего тела. — Это правда? — я забегала по комнате, касаясь всего, до чего только дотягивались руки. — Правда? Боги, умоляю вас, пусть это будет правда!