И снова вижу окровавленный след на земле. Вижу, как мутные тёмные воды реки подхватывают хрупкое тело, и светлые волосы ореолом развеваются вокруг её головы.

Тянусь к ней.

И не могу дотянуться.

Она исчезает в холодной воде.

А я ловлю пустоту…

— Стой! — просыпаюсь, хватая ртом воздух.

Сердце колотится где-то в горле. В комнате темно — вечер сменился ночью. В окне сквозь хрустальные грани шпилей мерцают тяжёлые крупные звёзды.

Я провожу рукой по лицу. Оно мокрое от пота.

Нужно перестать думать о ней. Это не нормально. Это сводит с ума.

Девчонка всего лишь наёмница, подосланная, чтобы меня убить. Она была в сговоре с Хаггаром или с теми, кого он нанял, чтобы подготовить моё убийство. Поэтому Хаггар он пытался убить её саму, верно? Боялся, что она может выдать его.

Глупая-глупая дикарка.

Я мог дать тебе больше!

Поднимаю глаза, вглядываясь в ночное небо.

Пурпурная Луна плывёт над шпилями Цитадели Тысячи Граней.

Огромная, тяжёлая, низкая. Её сиреневый свет касается одинокого чёрного облака, окрашивая его края в лиловые и дымчатые тона.

Слабое, едва уловимое жжение пульсирует на коже запястья, вызывая желание его растереть.

Медленно поднимаю руку. Подношу её к окну, к потоку яркого лунного света. Отворачиваю манжету.

И сердце пропускает удар.

Там на запястье, где всегда была чистая кожа, теперь проступает узор. Слабый, призрачный, едва заметный. Но его можно видеть в свете Пурпурной Луны. Прерывистая тонкая вязь, похожая на переплетение древних символов и печати драконьего рода.

Метка истинной пары.

Неполноценная, слишком бледная, но она есть.

И что это значит?

Впрочем, глупый вопрос.

Я прекрасно знаю, что это значит… но вопросов от этого не становится меньше.

Всё как-то не так. Неправильно. Странно. Метка не может быть неполноценной. Она либо есть, либо её нет. Она не может быть бледной. Не может проявиться без обряда…

Пурпурная Луна, способная выявить то, что скрыто, наполняя земли силой Богини. Но это не объясняет всего остального.

И главное — я не знаю кто она.

Хотя знаю.

Знаю, потому что это было бы единственным объяснениям странному влечению моего дракона.

Дикарка. Наёмница.

Я истерично и громко смеюсь.

Я чувствую радость, потому что у меня появился шанс, потому что метка означает, что она жива. Но по моим венам уже разливается яд. Истинная, которая оказалась предательницей.

Богиня, за что ты так со мной?