— Я больше ориентируюсь в компьютерах, чем отец. Разрыв поколений, знаете ли. Я не считала невозможным, что Пол мог собрать доказательства, используя компьютеры для сравнения и сопоставления… как он и говорил.

— Что ж, нам придётся забыть о том, что он мог бы сделать таким образом, — произнёс Коломбо. — Его компьютерная библиотека была кем-то стёрта. Навсегда. Безвозвратно. До последнего бита.

— Я читала об этом в газетах.

— Если у кого-то и тряслись поджилки, то теперь они могут успокоиться, — заметил Коломбо.

— Не обязательно, — возразила Джессика О’Нил.

— Не обязательно?..

— Им ещё нужно найти фотографии, — сказала она.

— Что вы имеете в виду?

— У него были фотографии. И они не были в его компьютерах. Я не понимаю этого в точности, но когда вы помещаете изображения — картинки вместо слов — в память компьютера, там задействовано что-то, называемое пикселями. Думаю, это точки, знаете, как в газетной печати. Так вот, каждый из этих пикселей использует память компьютера, и в сумме набегает столько памяти, что хранить больше нескольких фотографий в компьютере не очень практично — не при нынешнем уровне технологий. Так что его фотографии были не в компьютерах.

— Тогда где же они были? — спросил Коломбо.

— Сначала задайте мне другой вопрос, — сказала Джессика О’Нил. — Спросите, откуда я об этом знаю.

— Откуда вы знаете?

— Он знал, что я скептически отношусь к тому, что он может решить загадку Кеннеди. Пол знал, что мой отец его презирает. Однажды вечером он показал мне две фотографии, сделанные на Дили-плаза. «Видишь того мужчину? — сказал он. — Видишь того парня с винтовкой? Этот человек мог убить Кеннеди». Там всё было видно достаточно чётко. Человек с винтовкой, стоящий у дерева. Я имею в виду, кто знает, тот ли это человек, который застрелил президента, а не Освальд там, в здании книгохранилища? Но там был человек с винтовкой, стоящий у дерева, а рядом с ним — ещё один, словно стоял на стрёме. Я с тех пор просматривала опубликованные снимки. Эти люди должны были стоять на том, что называют Травяным холмом.

— Так где же эти фотографии? — требовательно спросил Коломбо.

— В доме, я полагала. В сейфе. В сейфе в офисе. В банковской ячейке. Зарыты в коробке во дворе.

— Вы предполагаете, что что-то, связанное с убийством президента Кеннеди, могло стать мотивом убийства Пола Друри тридцать лет спустя?

— Посмотрите на это так, лейтенант. Убийство стало многомиллионной индустрией. Книги. Фильмы. Сериалы. Допустим, у Пола были неопровержимые улики, доказывающие, кто именно убил Кеннеди? Миллионы иссякнут. Никто больше не хочет знать, кто убил Джона Ф. Кеннеди. Если мы когда-нибудь узнаем это наверняка, это разрушит индустрию.

— Но он показал вам фотографии? Он сказал вам, где он их взял?

— Он был в эфире раз в месяц, если не чаще, эксплуатируя свою нишу в этой индустрии. Он получал бесконечную рекламу. Люди слали ему письма, дневники, вырезки… и фотографии. Мир полон людей, которые думают, что телезвёзды — это последняя инстанция; если ты сможешь убедить какого-то телеперсонажа, что что-то является правдой, значит, ты уже доказал, что это правда. Таким было «Шоу Пола Друри». Он получал улики и фальсифицировал улики. Частью его формулы было разоблачение фальшивых улик. Вы когда-нибудь смотрели «Шоу Пола Друри», лейтенант Коломбо?

— Честно говоря, мэм, я никогда не смотрел его, если мог этого избежать. Миссис Коломбо оно нравилось, особенно его передачи про Кеннеди, так что некоторые я всё же видел. Но в целом, шоу такого рода не в моем вкусе. В любом случае, я ценю ваше время. Больше не смею вас задерживать.

2

— Да, сэр. Да, сэр. Ценю ваше время. Послушайте, вы можете кое-что для меня сделать по делу об убийстве Друри.

Коломбо говорил по телефону с офисом окружного прокурора, конкретно — с помощником окружного прокурора Джонатаном Лугаром.

— Возможно… Я не знаю наверняка, но возможно, что у мистера Друри была сейфовая ячейка в каком-то банке. Проблема в том, что мы не знаем, в каком именно. Я тут подумал, не может ли офис прокурора выяснить это пошустрее, чем мы в полиции. Эта информация помогла бы прижать убийцу мистера Пола Друри. Ага. Ну, я определенно ценю ваше содействие.

3

Без пяти пять Марта Циммер стояла перед Коломбо, обливаясь потом.

— Слава богу, я сейчас не кормлю грудью, — пробормотала она. — Разве с таким графиком это было бы возможно?

Коломбо улыбнулся ей.

— Мне что, извиниться за то, что я доверяю тебе больше, чем другим детективам? — спросил он.

— Коломбо…

— А ведь я и правда доверяю, Марта. Нашла что-нибудь?

Они стояли в гостиной дома Пола Друри на Холлиридж-роуд. Марта командовала группой офицеров в форме, которые обыскивали помещение в поисках скрытого сейфа или документов на банковскую ячейку. Двое из них работали с металлоискателями.

Марта Циммер покачала головой.

— Хочешь, чтобы мы спустили воду в бассейне и проверили под дном?