— В любом случае, если Бен окажется полным идиотом, я ради тебя вышвырну его за борт.

Шири улыбнулась. Роман повёл себя как настоящий джентльмен. Он воспринял её отказ на удивление спокойно и не сделал ничего, что могло бы поставить её в неловкое положение. Правда, им придётся какое-то время держаться порознь. Возможно, они смогут остаться друзьями.

— На самом деле, я тоже думаю, что нам нужно сделать небольшой перерыв в общении.

Шири ахнула.

— Ты что, читаешь мои мысли?

— Да, — он, казалось, ни капельки не сожалел об этом.

— Сколько именно у тебя способностей?

— Их тысячи.

— Тысячи? — эта мысль поразила её.

— По крайней мере. — Он скрестил руки на груди. — Теперь ты меня боишься?

— Ты всегда был немного пугающим.

Он кивнул.

— Знаю. 

***

 Ветер на палубе корабля толкал Шири, когда она пыталась перебраться на другую сторону. Роман говорил ей, что судно огромное, но она и представить себе не могла, насколько оно велико на самом деле. В распоряжении Гая были колоссальные ресурсы, и, очевидно, это судно было одним из них.

Бен и девочки находились на другом конце корабля. Очевидно, у них были серьёзные опасения, что она действительно может погибнуть, и Бен пытался защитить девочек. Она надеялась, что, увидев её живой и здоровой, это станет приятным сюрпризом для всех.

Особенно для Бена…

Он пришёл за ней. Но не из-за ли чувства вины — из-за того, что её забрала Мадам? За всё время их короткого общения он ни разу не сказал о своих чувствах к ней. Может, их больше нет. Может, пять лет — слишком большая разлука. Может, он злится на неё за то, что она исчезла. Может быть…

— Осторожно. Если ты упадёшь за борт, мне придётся прыгать в воду за тобой.

Шири вскинула голову и уставилась на Джина. Он стоял у штурвала, глядя на неё сверху вниз со своего возвышения на палубе. Она была так поглощена своими мыслями, что совершенно не заметила его.

— Мне следует убедиться в том, что ты капитан этого корабля, или начать по этому поводу беспокоиться?

— Я в этом плане наиболее компетентен. Не уверен, хорошо это или плохо. Аддисон уверяет меня, что, когда её не тошнит постоянно, она хороший капитан. Я ей не верю.

Шири кивнула.

— А следовало бы. Она никогда не лжёт. Слишком много лет ей приходилось притворяться каждую секунду своей жизни.

— Понимаю. Мне это знакомо.

«Так ли это?»

Шири очень мало знала о Джине — кроме того, что он работал на мафию, пять лет заботился о Бене после того, как СМИ высмеяли того за защиту «аномальных», и что именно он придумал план, который в конечном итоге привёл к её похищению.

«Что он здесь делает?»

— Как они убедили тебя пойти с ними?

— В этом не было необходимости. Я совершил много ошибок. Но эта — не одна из них.

Сильный порыв ветра прижал Шири к перилам.

— Осторожней! — крикнул Джин сквозь завывание ветра. — Тебе лучше спуститься. Я собираюсь привязать себя к мачте.

— Хорошо.

Если они с Беном захотят быть вместе, ей придётся разобраться с братом Бена. Почему-то ей казалось, что он окажется не таким уж простым человеком.

Она дошла до лестницы и как можно быстрее поднялась по ступенькам.

Девочки заметили её первыми. Они сидели вместе за столом в камбузе. Увидев Шири, они вскочили со своих мест и бросились ей в объятия.

— О, слава Богу! — всхлипнула Дафна сквозь рыдания. — Я так боялась. Ты была такой неподвижной, когда папа нёс тебя на борт. Я подумала, что ты умерла.

— Я знала, что ты не умерла, — добавила Элла, — но боялась, что ты не выживешь.

— Слава Богу, с тобой всё в порядке. И мы наконец будем все вместе.

— Девочки, дайте Шири передохнуть.

Её внимание привлёк голос Бена, доносившийся из другого конца камбуза. Он полусидел-полулежал на оттоманке[9]. В руке он держал чашку с какой-то горячей жидкостью, от которой поднимался пар. Его глаза были прикрыты, и она не могла разглядеть выражение его лица.

— Привет. — Она улыбнулась.

Он был таким красивым. Это должно быть противозаконно — так хорошо выглядеть во время шторма.

Позади себя она услышала стон. Шири обернулась, но никого не увидела.

Элла вздохнула.

— Это тётя Аддисон. Ей тяжело переносить такое море.

— У меня тоже с этим небольшие проблемы.

Дафна ахнула.

— Тебя сейчас стошнит?

— Нет, я так не думаю.

Обе девочки синхронно вздохнули.

— Слава Богу.

Шири не смогла сдержать смешок. Когда они заговорили в унисон, стало ясно, насколько они близки.

— Девочки, почему бы вам не пойти проведать тётю Аддисон? — Бен поднялся. — Уверен, она будет вам благодарна.

— Но Шири только что пришла, — Дафна упёрла руки в бока.

— Не перечь мне, Даф, — Бен покачал головой. — Я не хочу тебя наказывать. Мне нужно поговорить с Семь… — он вытянул руки перед собой. — Прости. Я имел в виду Шири.

Девочки выбежали из комнаты.