— Нет. — Бен покачал головой и сделал шаг навстречу незнакомцу. — Последние пять лет я работал как сумасшедший, чтобы освободить заключённых из Учреждений. Я не считаю, что если кто-то способен на что-то, это значит, что он обязательно это сделает. Я думаю, что при обучении, помощи и ранней диагностике «аномальных» можно научить контролировать свои силы и даже использовать их, чтобы помогать другим. — Он пожал плечами. — И если это делает меня идиотом или наивным — пусть будет так.

— Правда? Мы вас не пугаем? — Незнакомец бросил сигарету на пол, не потушив её. — Ни капельки?

— Конечно, некоторые из вас пугают меня. Но это не значит, что мой страх должен влиять на жизнь остальных.

— Интересно.

Бен оглядел мужчину с головы до ног. Тот был выше его как минимум на семь сантиметров. Рыжие волосы, зелёные глаза. Одетый в форму «Гнева», он стал бы кошмаром для любого не принадлежащего к Учреждениям «аномального», скрывающегося в мире.

— Да. — Лёгкая ухмылка исчезла с лица мужчины. — Я — воплощение ночных кошмаров.

— Вы кажетесь мне человеком, загнанным в безвыходную ситуацию. — У Бена мелькнула мысль, но он тут же отогнал её. Он не хотел, чтобы телепат узнал, о чём он думает. — Мне кажется, у вас было всего два варианта: жить в Учреждении или иметь хоть какое-то подобие свободы, изредка подрабатывая, выслеживая скрывающихся «аномальных». Вряд ли вы когда-нибудь думали, что столкнётесь с чем-то подобным.

— Нет. Такого я не хотел. — Мужчина протянул руку. — Брайан Теге. Давно хотел пожать вам руку.

Даже пожимая ему руку, Бен понял, что совершенно не понимает, что происходит.

— Почему?

— Не каждый день кто-то из вас, «нормальных», проявляет к нам такой интерес, что готов рисковать собственной жизнью.

Бен попытался набраться терпения. Всё это было прекрасно, но ему нужно было поговорить с Шири. В другой ситуации ему, возможно, было бы интересно обсудить, как мало среднестатистический американец знает и понимает о том, что на самом деле происходит в Учреждениях.

— Я люблю её. — Что ещё он мог сказать?

— Знаю. Именно поэтому вам нужно попасть в эту комнату, прежде чем они её убьют, — сердце Бена ухнуло куда-то в пятки, когда Брайан продолжил. — Пусть старый добрый Роман знает, что он не единственный, кто вносит свой вклад в борьбу, когда может.

— Где она? — Бен сглотнул. Если Брайан хотел помочь, он примет любую помощь. Во Вселенной не было ничего, чего бы он не сделал ради Шири.

Брайан указал на дверь слева от себя.

— Осталось совсем немного времени.

Он растворился в воздухе так же быстро, как и появился. У Бена не было времени на раздумья. Он подбежал к двери и вытащил из кармана ключ, который, как обещал Роман, открывал любую дверь в Учреждении.

Он вставил ключ в замок и на секунду засомневался.

«А не солгал ли ему Роман? Неужели у него есть какой-то скрытый замысел? Неужели всё это окажется напрасным?»

Ручка повернулась. Бен распахнул дверь и ворвался в комнату. Шири лежала на полу, а три агента возвышались над ней.

— Что вы с ней делаете? — голос Бена дрогнул, и на мгновение вся комната, казалось, залилась красным.

— Кто ты? — самый высокий из агентов «Гнева» повернулся к нему.

— Не беспокойся об этом.

Бен, возможно, и не получит никаких ответов, но он вытащит Шири.

Он нажал на магнит в кармане. Роман, в котором он больше никогда не будет сомневаться, оказавшись в камере Шири, сказал ему, что это на мгновение вырубит «аномальность» агентов «Гнева». Они станут такими же людьми, как Бен. Расклад был три против одного, но, по крайней мере, против него больше не стояли три сверхчеловека.

Он не дал им времени понять, что происходит. Вместо этого он вытащил пистолет и приставил его к голове самого высокого. Роман говорил, что «Гнев» не видит смысла в ношении оружия. Они могли делать с помощью своего разума то, на что большинство людей не были способны даже со смертоносным устройством. В данном случае это сыграло Бену на руку.

— Возможно, вам удастся подчинить меня. Может быть. Но я пристрелю двоих из вас прежде, чем у вас появится такая возможность. Так что спроси себя: ты тот, кто выживет, или один из тех двоих, кто умрёт? Это элементарная статистика.

Тот, что стоял справа, схватился за сердце.

— О Боже… что ты с нами делаешь?

Предполагалось, что магнит отключит их способности, но Роман ничего не говорил о том, что он причинит им боль. Хотя этот фактор не помешал бы Бену. В этой ситуации имела значение только Шири. И всё же было бы неплохо, если бы его предупредили. У Бена и без того было достаточно сюрпризов — на всю жизнь.

Возможно, даже на несколько жизней.

— Теперь ты такой же, как я. У тебя больше нет твоих способностей. Так каков твой выбор? Мы будем драться — или я уйду отсюда со своей леди, а ты сможешь сказать, что я подчинил тебя?

Глаза самого высокого мужчины закатились за секунду до того, как он ударился о землю. Бен выругался и отскочил назад, едва избежав того, чтобы его не придавило мёртвым весом тела, прежде чем тот рухнул на пол. Двое других мужчин переглянулись — и через несколько секунд выбежали из комнаты.