— Хочешь, я надеру задницу этому парню? — спрашиваю я совершенно серьезно и чувствую, как ее плечи вздрагивают.

Я сразу же думаю, что она плачет, и отстраняюсь, чтобы оценить ее состояние. Когда я наконец вижу ее лицо, я понимаю, что она смеется.

— Нет, — говорит она сквозь череду беззвучных хихиканий, ее глаза печальные, но сияющие от благодарности и веселья. — Но спасибо.

— Ты уверена? — спрашиваю я, проводя руками вверх и вниз по ее рукам. — У меня за спиной целая футбольная команда, чтобы присмотреть за этим мелким засранцем для тебя.

Она сдерживает смех.

— Если мне когда-нибудь понадобится твоя помощь, я дам тебе знать, — заверяет она меня, и я не могу не улыбнуться, видя, как в ее глазах снова появляется свет.

— Пойдем со мной, — говорю я, хватая ее за руку и сцепляя наши пальцы.

Сначала ее шаги нерешительны, но в конце концов ее походка сравнивается с моей.

— Бронкс, куда мы идем? — спрашивает она, слегка пялясь на наши соединенные руки.

— Увидишь, — говорю я, ведя ее через кампус.

Моя рука покалывает, и я заворожен тем, как приятно ощущать, что ее рука так идеально ложится в мою.

Наконец мы доходим до кофейни, и я придерживаю для нее дверь, делая акцент на том, чтобы пока не отпускать ее руку. Сильный запах кофе висит в воздухе, и, к счастью, здесь не слишком многолюдно.

Я веду нас в конец очереди и смотрю на ее недоуменное лицо.

— Выбирай все, что хочешь. Это за мой счет, — говорю я, слегка сжимая ее руку.

Ее глаза смягчаются, она смотрит на меня несколько мгновений, прежде чем перевести взгляд на меню. Она морщится, и ее лицо заливает чувство вины.

— Я не особо пью кофе, — робко признается она.

— Все в порядке. Выпечка здесь потрясающая. Девушки любят сладкое, когда у них плохой день, не так ли?

Ее нижняя губа выпячивается в очаровательной гримасе.

— Бронкс, правда, тебе не нужно этого делать, — настаивает она.

— Эй. — Я снова сжимаю ее руку. — У тебя был плохой день. Я хочу поднять тебе настроение. Так чего бы ты хотела? — спрашиваю я, когда мы подходим ближе к прилавку и останавливаемся перед витриной, где выставлена многочисленная выпечка.

— Бронкс, — снова протестует она.

— Извини, меня нет в меню, милая, но если ты очень хочешь попробовать меня— ой! — Я притворяюсь обиженным, потирая центр груди, куда она игриво ударяет меня свободной рукой.

— Привет, что я могу для вас принести? — приветствует нас бариста за кассой, как только человек перед нами отходит.

Я выжидающе смотрю на Оливию, и она бросает на меня сердитый взгляд, несмотря на то, что пытается сдержать улыбку.

— Я возьму черничный маффин, — говорит она кассиру.

— А мне небольшой колд-брю с двойным шоколадным брауни, — говорю я, зная, что мне понадобится кофе, чтобы выдержать тренировку позже.

Кассир называет общую сумму, и я немного расстраиваюсь, когда мне приходится отпустить руку Оливии, чтобы достать карточку из бумажника. Как только я заканчиваю платить, я прошу Оливию найти столик, пока я жду наш заказ.

— Тебе не нравится кофе? — спрашиваю я, как только мы садимся, отпивая из своей чашки.

Она качает головой.

— Не очень. К тому же, я видела, как он может взбодрить Делайлу, так что не знаю, справилось ли бы мое сердце со всем этим кофеином, если бы я пила его часто, — смеется она.

Я киваю, отламывая кусочек своего брауни, пока она жует свой черничный маффин.

— Говоря о Делайле, — невзначай упоминаю я. — Ты серьезно говорила, что будешь заниматься репетиторством с одним из ее друзей?

— Да.

Я киваю, внезапно проявляя интерес к кусочку шоколада, который выпал из моего брауни.

Давай, Бронкс. Сделай это. Спроси ее!

Я кусаю себя за щеку изнутри, моя гордость требует, чтобы я молчал.

Просто сделай это, ты тряпка!

Как это так, что я могу предложить любой девушке переспать со мной, но ту единственную девушку, которая мне действительно нравится, я даже не могу попросить стать моим репетитором?

Просто подумай обо всем дополнительном времени, которое ты сможешь провести с ней, пытаюсь я убедить себя.

— Финч? — спрашиваю я.

— Хм?

— Ты могла бы позаниматься со мной? По анатомии.

Боже, я звучу так жалко.

— Конечно, — говорит она, доедая последний кусочек маффина.

Конечно?

Правда? Это было так просто?

— Правда? — спрашиваю я.

— Да. — Она пожимает плечами. — Будет приятно иметь кого-то, с кем можно учиться.

Я откидываюсь на спинку стула, кивая.

— Отлично. Значит, мы официально партнеры по учебе. Дай пять, напарник, — говорю я, протягивая ей руку через стол.

Она издает тихий смешок, и ее рука снова ложится в мою, чтобы крепко пожать ее.

 

Глава 13

Ставка

— Хороших выходных, класс, — отпускает нас профессор Хобб.

— Готова начать эту дикую пятничную ночь? — спрашиваю я Оливию, накидывая рюкзак.