— Здравствуйте, приятно познакомиться, — говорит Оливия мило, несмотря на то, что застенчиво прижимается ко мне.

Глаза моей бабушки расширяются от удивления и радости.

— Боже мой, какая же ты хорошенькая, — говорит она, восхищаясь ею.

Оливия сильно краснеет и благодарит её.

Мы с Оливией садимся рядом с моей бабушкой за стол, Оливия берёт на себя инициативу в разговоре, поддерживая лёгкие и общие темы. Я вижу, как моя бабушка рада посетителям, даже если она едва знает, кто мы.

Мы сидим и разговариваем некоторое время, и, слава богу, моя бабушка, кажется, не замечает и даже не обращает внимания на напряжение, исходящее от меня волнами. Так странно находиться здесь, разговаривая с практически незнакомым человеком, с которым я чувствую себя обязанным иметь крепкие отношения. Я делаю всё возможное, чтобы быть вежливым и участвовать в разговоре, насколько могу.

Я незаметно смотрю на часы и понимаю, что уже чуть больше семи, а часы посещения заканчиваются в восемь, что означает, что, к счастью, мне осталось терпеть это меньше часа. Честно говоря, это даже не так уж плохо, просто очень неловко. И сидение здесь, глядя на эту хрупкую леди, которая почти кожа да кости передо мной, вызывает противоречивые эмоции.

— Ну, посмотрите, кто вернулся, — говорит знакомый грубый, садистский голос из-за моей спины, от чего у меня стынет кровь.

Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на лицо моей матери, и она выглядит намного хуже, чем в последний раз, когда я её видел. Она выглядит так, будто ей за пятьдесят, хотя ей ещё нет сорока. Её глаза впалые, волосы проволочные и преждевременно седеющие. Её жёлтые, гниющие зубы выглядят как худший кошмар дантиста, когда она ухмыляется мне, как будто только что поймала свою добычу, и мужчина, стоящий рядом с ней, выглядит не лучше.

— Ты даже не собирался сказать мне, что ты в городе? — упрекает она меня.

Я стискиваю зубы, каждая мышца напрягается, когда я перехожу в режим защиты. Я встаю со стула, подсознательно вставая перед Оливией, заслоняя её.

— Откуда ты знала, что я здесь?

Она пожимает плечом.

— У меня есть свои источники.

Источники?

Что, чёрт возьми, это значит? Единственный способ, которым она могла узнать, что я в городе, это если кто-то ей сказал. И тут до меня доходит. Парень на заправке. Никаких сомнений в моей голове, что они вращаются в одних кругах, и он сложил два и два.

Она вальсирует к столу, обходя меня, чтобы сесть на другой стороне, мужчина, который, как я предполагаю, является ещё одним из её парней, следует за ней. Даже моя слабоумная бабушка смотрит на них со скептицизмом и недоверием.

Я остаюсь стоять, мне не терпится убраться отсюда, и как только я собираюсь утащить Оливию, моя мать говорит:

— Так что, ты здесь только для того, чтобы убедиться, что ты заберёшь деньги, даже не посоветовавшись со мной? — продолжает моя мать, откидываясь на спинку стула.

— О чём, чёрт возьми, ты говоришь? — выплёвываю я, не настроенный играть в игры.

— Не притворяйся дурачком, — рычит она, наклоняясь вперёд, положив локти на стол. — Ты слышал, что она внесла тебя в своё завещание вместо меня, и ты приехал сюда только для того, чтобы убедиться, что так оно и останется.

Я качаю головой, чувствуя себя так, будто меня сбил товарный поезд.

— Что?

Она нетерпеливо рычит.

— Эти деньги принадлежат мне, — настаивает она.

Я моргаю, чувствуя, как растёт разочарование.

— Я понятия не имею, о чём ты говоришь, — отвечаю я честно, не зная, откуда у неё все эти мысли о деньгах. Моя бабушка серьёзно внесла меня в своё завещание? Почему?

Она хлопает руками по столу, привлекая внимание ближайших постояльцев.

— Ещё как знаешь! — обвиняет она. — Я поговорила с адвокатом, и эта слабоумная старуха оставляет всё тебе! И она теперь так далеко, что не переведёт это на моё имя, потому что едва знает, кто я!

Безрадостный, горький смешок вырывается из моего горла. Конечно. Теперь всё имеет смысл. Все телефонные звонки, почему она так сильно хотела, чтобы я приехал сюда, чтобы увидеть свою бабушку. Она хочет, чтобы я перевёл всё на её имя.

Я зажимаю переносицу, изо всех сил стараясь обуздать свой гнев.

— Конечно. Я должен был догадаться. Ты звонишь мне только тогда, когда тебе нужны деньги.

— Я заслуживаю этих денег! Я её дочь! — заявляет она истерически.

— Да, и дерьмовая дочь к тому же! — рычу я в ответ, любая оставшаяся у меня сдержанность трещит. Все эмоции, которые гнили внутри меня, выходят на поверхность. — Ты ничего не заслуживаешь!

— А ты заслуживаешь? — парирует она, и по какой-то причине её слова бьют меня прямо в грудь.