— Новые джинсы, блузки. Все. Мы даже устроим moolid36 для малышки Саламы. Праздник для нее, — радостная улыбка озаряет ее лицо, но быстро исчезает, превращаясь в чувство вины. — Нет, все в порядке. Нам не нужно этого делать... тем более, что Хамза...

Качаю головой.

— Это то, чего бы он хотел. Ты и я празднуем рождение его дочери.

Протягиваю руку, и она берет ее.

— Ты моя сестра, и я люблю тебя, — сжимаю руку Лейлы. — Я хочу, чтобы мы были счастливы за маленькую Саламу.

Ее улыбка нежна.

— Счастье начинается здесь, Салама. В этом доме. В Старом Хомсе. Помнишь?

Я помню Кенана и то, как он сидел со мной вчера, пока мое дыхание не успокоилось. Помню желание, проступившее в его глазах.

Желание ко мне.

Мне внезапно становится жарко под свитером, и я пытаюсь отвлечься.

— Так что еще нам нужно взять с собой?

Губы Лейлы растянулись в понимающей улыбке, но я смотрю на нее с вызовом, чтобы она сказала то, что у нее на уме. Затем она опускает взгляд и говорит:

— Наши паспорта и аттестаты об окончании средней школы.

Я киваю.

— Это самое необходимое. Подумай, Лейла, мы на лодке в море. Нам холодно, поэтому у нас есть пальто. Что еще?

— Панадол, — говорит она, и я чувствую, как мои вены превращаются в лед. — Если у нас заболит голова или что-то еще. У тебя ведь еще есть запас, верно?

— Да, — тут же отвечаю я, заставляя свой тон быть непринужденным, и играю с краем свитера.

Конечно, я смогу спасти одну полоску для Лейлы и меня, пока мы не доберемся до лодки. Надеюсь, нам не понадобится больше, и она не узнает, почему мне пришлось торговать нашими запасами, пока мы не приземлимся в Италии. Тогда она сможет ненавидеть меня сколько угодно. Посмотреть на меня так же, как я смотрю на себя в зеркало.

Убийца.

Мой желудок сжимается, и я быстро встаю, пугая Лейлу. Бегу в ванную, мои ноги в носках топают по ковру, прежде чем я добираюсь до раковины и меня рвет. Мои руки крепко сжимают края, кровь уходит из капилляров, когда я рву желчью.

Я ничего не ела два дня, кроме маленького кусочка сухого хлеба. Когда смотрю на зеркало в ванной, я борюсь с желанием не закричать. Кислый привкус обжигает мое горло. Мои глаза налиты кровью, мои волосы клочьями прилипают к потному лбу. Черные тени окружают мои глаза. Я разваливаюсь от чувства вины.

— Салама! — голос Лейлы прорезает тяжелый воздух.

Я опускаю руки в ведро с водой и плещу себе в лицо.

— Салама, — повторяет Лейла, и она хватает меня за плечо, разворачивая меня.

Я встречаюсь с обеспокоенными глазами и мгновенно делаю вид, что все хорошо.

Она крепко держит меня.

— Что, черт возьми, произошло?

Нерешительно пожимаю плечами.

— Кажется, я съела что-то не то.

Ее глаза сужаются.

— Ты ничего не ела, когда вернулась из больницы.

Во рту ощущается кислый привкус.

— Я ела в больнице, — убедительно выдавливаю я.

Прежде чем она успевает что-то сказать, я прохожу мимо нее и возвращаюсь в гостиную, рухнув на диван. Лейла появляется секунду спустя, скрестив руки и скривив губы от волнения.

— Ты что-то от меня скрываешь?

Я стону и наклоняюсь, поднимая и обнимая толстовку. От нее исходит затхлый запах шкафа.

— Нет, нет. Лейла, у меня нет сил скрывать что-то от тебя.

Календула, вспоминаю я, высушенный цветок, который приклеила к своему альбому с моими каракулями рядом. Ярко-оранжевые лепестки. Используется для лечения ожогов и ран. Она обладает прекрасными антибактериальными, противовирусными и противовоспалительными свойствами.

Лейла цокает, но когда я смотрю на нее, она выглядит обеспокоенной.

— Я в порядке, — шепчу я. — Даю слово.

Но я не в порядке.

 

Самары не было в больнице, когда я приехала на следующий день, а это значит, что Ам отвез ее домой ночью. Мое сердце расширилось, я рада, что оно не сожмется болезненно при виде ее туго забинтованной шеи. Но стыд все еще в моих сосудах и отравляет мою кровь.

Меня зовет пациент, жалуясь на боль в ампутированной ноге, и я бегу к нему, быстро прогоняя тревожные мысли.

Я работаю так же, как и вчера, пока мое зрение не затуманивается, и когда я перестаю работать на парах, я работаю на угрызениях совести. Сегодняшний день приносит волну жертв от бомб военного самолета, которые обрушились на жилой район к югу от Старого Хомса. Как раз по ту сторону от того места, где находится наш дом. Пока, еще на один день, Лейла в безопасности.

Пациенты варьируются от гражданских лиц до пары солдат Свободной Сирийской армии. С помощью Нур я оперирую одного, чья правая рука висит всего на нескольких сухожилиях. Все его лицо искажено болью, но с его губ не срывается ни звука. Вместо этого, сквозь безмолвные слезы и лужу крови, он тихо поет.

— Как сладка свобода.