— Я не могу спасти их, — продолжаю шептать я, глядя на наши соединенные руки. В своей комнате я чувствую себя в безопасности, изливая свои мысли. Нет никого, кто мог бы меня осудить.

Здесь только моя сестра.

— Я не смогла спасти маленького мальчика. Я не смогла.. — содрогаюсь, сдерживая рыдания. — Все умирают. Ничего из того, что я делаю, не помогает. У меня болит голова. Я не спала нормально уже больше года. Мне кажется, что я кричу в бездну, которая все поглощает. Скоро она поглотит и меня.

Поднимаю глаза, и Лейла отпускает мои руки, чтобы откинуть мои волосы назад. Она качает головой, нежно улыбаясь.

— Она тебя не поглотит.

Я дарю ей водянистую улыбку.

— Ты веришь в меня больше, чем я. Лейла, я скучаю по безделью. По тем дням, когда я просто лежала в постели и смотрела фильмы. Или когда мы часами разговаривали по телефону. Помнишь их?

Она кивает.

— Диктатура состарила нас всех еще до начала революции. Сейчас я чувствую себя на девяносто лет.

— Хотела бы я чувствовать себя девяностолетней. Я выгляжу на тысячу, — усмехаюсь я.

Лейла бросает на меня многозначительный взгляд.

— Нет, это не так.

Я пожимаю плечами и тереблю рукава.

— Так какое ожерелье ты хочешь ему подарить? Я думаю, то, что с бантом посередине.

Она морщит нос.

— Мне плевать на ожерелье. Выбирай, что хочешь. Нет ничего дороже тебя и малышки Саламы.

Ее тон сочится грустью. Мне это не нравится. Я хочу вернуть часть легкости, которая нам причитается; побег от постоянно подкрадывающейся меланхолии. Поэтому я говорю:

— Кенан проводил меня сегодня домой.

Она ахает.

— Что? И ты не начала с этого!

Бинго.

Она держит мое лицо в своих ладонях, заставляя меня поднять глаза.

— Кенан, — торжественно говорит она, глядя мне в глаза, и мое лицо мгновенно становится горячим.

— Ха! — восклицает она. — Он тебе нравится!

Я вырываюсь из ее хватки.

— Извини? Я никогда в жизни — ух ты, ты — как будто ты вообще знаешь — заткнись!

Она падает на мою кровать, ухмыляясь.

— Посмотри на свое лицо! Это спелый помидор.

— Это не так, — парирую я, все равно подбегая к зеркалу. Выгляжу окаменевшей, но не такой, как будто я сейчас умру.

— Я никогда не видела тебя такой нервной, — она смеется, полностью распуская волосы из-под резинки и проводя по ним рукой. — Даже в университете с тем симпатичным парнем из стоматологии.

Я стону и плюхаюсь на кровать рядом с ней. Она смотрит на меня сверху вниз с огоньком в глазах.

— Нет, подожди, я помню его имя. Сами, — она постукивает пальцем по подбородку. — Ты ему нравилась, — она кладет голову на ладонь. — И он тебе очень нравился. Но не так, юная Салама. Нет, твое сердце ждало Кенана, не так ли?

Я обнимаю свою подушку над головой, и она смеется.

— Прими чувства, — поет она.

— Даже если бы они у меня были, — говорю я, приглушенным подушкой голосом. — Ничего бы не получилось. Он хочет остаться здесь. Я хочу уехать.

Я чувствую, как Лейла встает и заглядывает под подушку. Она совсем не выглядит обеспокоенной. Вместо этого у нее понимающий взгляд на лице.

— Многое может произойти между сегодняшним днем и тем, как мы уедем. Она кружится по комнате. Много “что если, может быть, и возможно”.

Она останавливается и прижимает руку к сердцу. Сумерки бросают на нее оттенки оранжевого и розового, и она выглядит неземной в мягком сиянии. Как будто она одной ногой в загробной жизни, а другой здесь.

— Чувства дают тебе надежду, Салама — Она улыбается — Не думаешь ли ты, что нам сейчас не помешает немного этого?

Киваю.

— Итак, — ее голубые глаза светятся. — Он тебе нравится?

Я играю с краем своего свитера.

— Обстоятельства не совсем кричат о романтике, Лейла!

Она щелкает меня по носу.

— Ау! Зачем ты это сделала?

— Что я сказала? — требует она. — Я сказала, чувства дают тебе надежду. Нет ничего плохого в том, чтобы найти утешение среди того, что происходит, Салама.

Я потираю нос.

— Скажем, что он мне нравится. У нас ограниченный выбор. Куда бы мы пошли, Лейла? Прогуляться по разрушенному рынку? Или, может, выйти за пределы Старого Хомса, увернуться от пуль к реке Оронт и устроить пикник на ее берегу? Плюс, у нас нет сопровождающего! Моих родителей и Хамзы здесь нет.

Она закусывает губу, прежде чем рассмеяться.

— Сопровождающий!

— Что? — возмущенно говорю я.

Она вытирает глаза, все еще посмеиваясь.

— Ничего. Ты такая милая, — она садится рядом со мной, поджав под себя ноги, и говорит: — Расскажи мне о нем побольше.

Я ерзаю под ее взглядом.

— Он... честен. Во всем. В его мыслях, его выражениях. Он добрый. Это редкая доброта, Лейла. Я уверена, что он все еще видит сны. Может быть, он единственный во всем этом городе, кто все еще видит сны по ночам. И когда он смотрит на меня, я чувствую... я чувствую, что меня видят, и есть... есть крошечный кусочек надежды.