В той жизни я бы здесь тренировалась, а он бы ждал меня на ступеньках больницы, рисуя в своем альбоме. Он бы угощал меня выпивкой в Al-Halabi Desserts и рассказывал бы мне о странном японском городке, куда он хочет нас перевезти. Он бы научил меня нескольким японским иероглифам, посмеиваясь над моим неловким произношением. Но он был бы терпелив, пока я не произнесу их правильно, гордо улыбаясь мне. Он бы проверял меня на моем следующем экзамене по фармакологии. Но мы бы быстро отвлеклись, вступив в другой разговор. Я бы рассказала ему об историях, которые у меня в голове, вдохновленных Studio Ghibli. Что я тоже нахожу в нашем мире немного магии и усиливаю их в своих историях.

— Эй, — говорю я, и он подпрыгивает, но улыбается, когда видит меня. — Что-то не так? Тебе что-нибудь нужно?

— Нет, я в порядке. Твоя смена закончилась?

— Да?

— Хорошо, — он выпрямляется, и мне приходится немного запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза. — Я отведу тебя домой.

Боже мой.

— Тебе не обязательно этого делать.

Он качает головой.

— Все в порядке.

— Тебе не нужно продолжать отплачивать мне за спасение Ламы. Проводить меня домой означает, что ты проводишь больше времени на улице. В качестве мишени.

Мои ладони начинают потеть от того, как он смотрит на меня. Как будто он отключился от всех, и я здесь одна

— Салама, — мое сердце пропускает удар, когда он произносит мое имя. Все мягко и тепло. — Я хочу это сделать.

Ну, если он хочет, шепчет мне моя глупая сторона, то пусть.

— Если только я тебя не раздражаю, — торопливо говорит он, его лицо охвачено паникой. — Извини, я даже не понял...

Я быстро качаю головой.

— Нет, не раздражаешь. Клянусь.

Он нерешительно улыбается, и все тревоги вылетают из моей головы.

Мы идем бок о бок, наши шаги эхом разносятся по гравию, звуки усиливаются для моих ушей. Шелест мертвых листьев, печальные крики птиц на голых ветвях и слабые споры людей, стоящих возле своих домов. Я слышу каждый его вдох, и мое сердцебиение оглушительно для барабанных перепонок.

Смотрю на свои руки и вижу пятна красного пигмента на моей коже. Красные, как кровь Самары. Я сдерживаю крик, потому что уверена, что мыла руки. Я потратила на это десять минут. Когда я снова смотрю, краснота исчезла, но звуки вокруг меня все еще кричат: убийца.

— Салама, — голос Кенана прорезает крики, и я останавливаюсь, резко вдыхая воздух.

Оглядываюсь и понимаю, что сижу на земле, а Кенан стоит передо мной. В складках между его глазами застыло выражение страха.

За меня, осознаю я.

— Салама, с тобой все в порядке? — он приседает рядом со мной. — У тебя что-то болит?

Я не доверяю своему голосу, поэтому качаю головой. Он на одном уровне со мной и так близко, что я чувствую слабый запах лимонов от него. Или, может быть, мне это тоже кажется.

— Тогда что это?

Оглядываюсь, ища Хауфа, и нахожу его в нескольких шагах позади Кенана. Его ухмылка резкая, удовлетворенная сегодняшним происшествием. Я закрываю глаза, желая, чтобы он ушел. Его присутствие — якорь на моей груди, погружающий меня все глубже и глубже, напоминание о том, что я сделала. Обо всем, что я потеряла и когда-то потеряю.

Несколько разрушенных зданий выстроились вдоль тихой дороги. Это всего в нескольких минутах от моего дома, и прямо сейчас мы с Кенаном одни, стоим на коленях у обломков.

Но Хауф все еще здесь, и я не могу думать ни о чем, только о том, что я наделала. Кровь отливает от моего тела, и я быстро говорю:

— Скажи мне что-нибудь хорошее.

Кенан немного отстраняется, замешательство усиливается.

— Что…

— Кенан, пожалуйста, — умоляю я и снова бросаю взгляд на него. — Пожалуйста.

Он смотрит туда, куда я смотрела, но он не видит Хауфа. Я смотрю на Кенана, изучая его черты, и бормочу себе под нос:

— Маргаритки. Сладкие маргаритки. Белые лепестки. Желтые серединки.

Щеки Кенана впалые. Это признак недоедания, но я уверена, что даже если бы он был здоровым, эти скулы выглядели бы так, будто могли бы порезать меня, если бы я к ним прикоснулась. Он оглядывается на меня, и я вижу, как он борется с собой, чтобы не задать миллион вопросов, вертящихся у него на языке.

Наконец, он делает глубокий вдох и говорит:

— Мой любимый фильм студии Ghibli — «Небесный замок Лапута». Он заставил меня по-другому взглянуть на мир. В нем так много магии, Салама. Мальчик с мечтой увидеть парящий остров. Девочка, последняя из своего народа. Как эти двое детей могут спасти мир от злых амбиций властолюбивого человека. В нем есть роботы, магический амулет и одна из лучших финальных песен.

Он тихо смеется, потерявшись в собственных словах. Мое дыхание замедляется, и я слушаю, что он говорит. Не помню, когда я последний раз смотрела «Небесный замок Лапута», но я до сих пор отчетливо вижу, как он разыгрывается у меня в голове.