Мой шаг резкий и твёрдый, непреклонный. Я чувствую, что мной движут гнев и гордость, потому что на самом деле я чувствую себя задетой до глубины души. У нас же была договорённость, а я чувствую себя отодвинутой в сторону. Я не должна была его видеть, но он лишил меня моего щита. Я рассчитывала на этот опыт, чтобы начать с нуля. Я планировала — не знаю конкретно как, но желание было — открыть ему, что я агорафоб, и рассказать о своём прошлом. О том событии, что стало источником моей травмы, признаться в моей повседневности, в моём образе жизни и противостоянии, если можно так выразиться, всему этому.

Но его больше нет.

Ладно, это профессиональные причины, и они стоят всех оправданий в мире. Однако не могу выбросить из головы, что он мог бы разбудить меня, что мог бы раскрыться больше.

Я иду через площадь Россиу, пересекая её по диагонали. Оказавшись перед вокзалом, смотрю на Starbucks. А что, если взять холодный чай? А что, если в знак протеста против своего гнева я поборю свою тревогу?

Решительным шагом я вхожу в кафе и встаю в очередь. Уже почти три часа дня, я проспала так долго, что большая часть дня прошла. Так же, как улетел Тео.

Место великолепно, я такого не ожидала!

Внешний вид уже восхитителен: фасад украшен арабесками. Высокие стеклянные двери с бордовой ковкой дышат статностью и изысканностью. Это одно из самых красивых заведений сети, что я видела. Внутреннее убранство, очень современное, контрастирует с внешним видом.

Официант, наверное, спрашивает, что я хочу заказать, но так как я не говорю по-португальски, невозможно понять. Поэтому я коротко объясняю, что говорю по-английски, и заказываю себе Frappuccino со вкусом печенья. Мне хочется сладости, сахара, потому что говорят, это успокаивает сердце, правда? Мне нужно напомнить себе, что я не только это. Девушка, которую оставляют в стороне, девушка, с которой проводят ночь угара, не видя её взгляда, и от которой сбегают на рассвете. Девушка, которой требуется вечность, чтобы перейти от виртуального к реальному, девушка, так застрявшая в своей жизни, что не может по-настоящему двигаться вперёд.

— Имя? — спрашивает меня официант по-английски.

— Альба.

Он благодарит и подмигивает мне, прося подождать в стороне. Я киваю и пытаюсь стать как можно незаметнее.

Внезапно жизнь ударяет меня. И я созерцаю её.

Пара сидит на диванчике бок о бок, они делят булочку с корицей, и перед каждым стоит кофе. Одинокий мужчина за ноутбуком оставил последний кусочек маффина с черникой и допил свой матча. Женщина в возрасте читает, потягивая холодный чай. Подростки, уткнувшись в телефоны, наверняка заняты пролистыванием соцсетей в поисках последних сплетен, почти целуя свои капучино, чтобы оставить след от помады, как в сериалах.

Всё вокруг вращается нормально, почти с ритмом, рассчитанным до миллиметра. Судьба что, профи в математике? Моя мысль заставляет меня улыбнуться. Я наблюдаю, как люди проходят мимо, делают заказы, ждут или устраиваются, забирают покупки, покидают заведение, некоторые направляются в туалет, другие наслаждаются долгожданным перерывом в своём дне.

Внезапно непонимание уступает место осознанию. Всё объясняется. Мне достаточно посмотреть дальше кончика своего носа.

Каждый из этих людей просто живёт. Все наслаждаются жизнью, одни, в паре, с друзьями, они проводят хорошее время. Все прогуливаются, будто нет ничего проще, что могло бы их удовлетворить.

У жизни есть вкус. Вкус, от которого я отказываюсь годами, из страха и боязни пережить травму. Я — сломленная душа, мои родители часто так говорили обо мне, и справедливо. Но то, что сломано, можно починить, верно? Я почти наверняка знаю, что Элронд не скажет обратного. «Она была перекована». Если меч Андуриль может быть восстановлен, почему не могу я, ей-богу, гик?

— Альба?

Я вздрагиваю от неожиданности, не ожидала услышать своё имя. Подняв глаза, вижу девушку, протягивающую мне стакан. Схватив свой кофе, я благодарю её и направляюсь к выходу.

Солнце сияет, тем более, кажется, когда меняешь призму зрения. Наверное, это и был тот самый переломный момент, о котором говорил мистер Хоуп. Осознать, что жить — это не подчиняться другим и страху, что они вселяют в нас, а действительно для нашего счастья. Мы живём для себя множеством способов.

Я отпиваю глоток своего напитка. Ноги несут меня к лифту Санта-Жушта. Этот памятник был в моём секретном списке того, что посмотреть, если хватит смелости покинуть номер отеля, будь то днём или ночью. А сейчас не сделать это кажется мне совершенно дурацким. Хочу окунуться в мир, это кажется совершенно безумным, исходящим от меня.

За несколько метров, почти по прямой, вот я на — опять — наклонной улице этой столицы, перед лифтом. Поскольку я никогда не путешествую, но мечтаю об этом, у меня развилась досадная склонность путешествовать через репортажи или статьи, найденные в сети. Благодаря этому я узнаю почти столько же анекдотов и знаний, как если бы посещала их лично.