Мой разум затуманен гневом и разочарованием, поэтому я прошу объяснить. Она пожимает плечами, словно это очевидно.

— Каждый год они выбирают девушку. Жертву. И все начинается именно так: они крадут ее нижнее белье. Это их способ показать, что ты принадлежишь им. Что ты их новая добыча.

Ее слова ударяют меня прямо в грудь. Я словно попала в кошмар, который повторяется вновь и вновь. Этот день должен был стать одним из лучших в моей жизни, а они опять все испортили.

Я вглядываюсь в Серену — моего возможного союзника или врага, судя по ее мрачному взгляду, в котором читается смесь жалости и превосходства.

— Кто они?

Я хочу знать их имена, связать каждое лицо с костюмом той роковой ночи.

— Ты что, совсем не в курсе? Они тебя заживо съедят, подруга, — начинает она, качая головой и опускаясь на кровать. — Их трое, как ты уже догадалась. Главный — Каст Тейлор, потом Логан Мур, этот извращенный блондин, и наконец Лиам Андерсон, самый скрытный из них. Они держат власть в кампусе с самого приезда, и все пляшут под их дудку, как какие-то марионетки.

Ее язвительный тон привлекает мое внимание. Может, она тоже была их жертвой? Хотя я видела, как она шла к ним в первый вечер возле «Мизери-Холл». Правда, если я правильно помню, она только поздоровалась и не задержалась надолго. Во всяком случае, не похоже, чтобы она их одобряла, и это хорошо для меня. Может, удастся заручиться ее поддержкой.

Несмотря на то, что инстинкт подталкивает меня собрать вещи и убежать к родителям, я не сдаюсь. Наоборот, сжимаю кулаки еще крепче. Если они хотят войны — они ее получат. Я не просто переживу их садистские игры, я докажу, что они ошиблись. Они думают, что могут снова сломить меня, но не знают, что я стала сильнее и решительнее. И на этот раз именно я загоню их в угол.

Я спрашиваю Серену, где могу их встретить. Не собираюсь сидеть здесь и оплакивать свои разгромленные вещи. Если предстоит борьба — я хочу начать прямо сейчас, и первым шагом будет встреча с ними лицом к лицу. Серена отвечает без колебаний: — Их частенько можно найти в «Каппа Фи». Если хочешь их увидеть — тебе туда.

«Каппа Фи».

Одно из самых престижных братств в кампусе. Меня это даже не удивляет. Они всегда там, где могут царствовать и демонстрировать свое превосходство.

Я не трачу больше времени на раздумья. Выхожу из комнаты, уткнувшись в телефон, и ищу карту территории, чтобы сориентироваться. Мои руки дрожат, но уже не от страха. От ярости. Эти парни посмели снова напасть на меня. Они уверены, что я сломаюсь под их давлением, однако они узнают, насколько я могу быть коварной.

Они разбудили во мне зверя, и теперь об этом пожалеют.

8

Лили

Я не стала долго раздумывать, прежде чем направиться к дому «Каппа Фи». Гнев нес меня вперед, пылая в венах и направляя каждый мой шаг. Эти трое выбрали меня своей мишенью и осмелились тронуть мои вещи, будто имели право обращаться со мной подобным образом. Я докажу им, что я больше не та хрупкая букашка, над которой они издевались.

Добравшись до особняка, не колеблюсь ни секунды. Поднимаюсь по ступеням крыльца и колочу в дверь, словно обезумев. Мои кулаки яростно, настойчиво барабанят по дереву — так же, как сердце колотится в груди. Наконец кто-то открывает. Парень улыбается, удивленный моей настойчивостью, и собирается сказать что-то вежливое, но у меня нет времени на любезности. Я без слов отталкиваю его и врываюсь в дом, будто он принадлежит мне.

Внутри царит настоящий хаос. Люди повсюду — смеются, танцуют и пьют... Можно подумать, они веселятся без остановки, а ведь еще даже не шесть вечера. В воздухе витает тяжелый запах алкоголя и пота, и я с трудом сдерживаю гримасу отвращения. Осматриваю помещение в поисках Каста или Логана, но никого из них не вижу.

Я протискиваюсь между танцующими, движимая единственной целью: найти и противостоять им. Шаги ведут меня по узкому коридору, и там я слышу голоса, упоминающие Каста. Замираю у угла стены и прислушиваюсь.

— По-моему, Каст снова победит в этом раунде.

— Именно поэтому никто больше не хочет с ним состязаться, кроме его друзей. Я даже не хочу спускаться в подвал, чтобы поиграть.

Тревога просыпается при мысли о том, что они имеют ввиду. Речь идет о подпольных боях? Или о чем-то более страшном? Осознаю, что в доме есть подвал. Живот сводит спазмом. Мысль о спуске в это темное место, в их убежище, немного пугает, но гнев быстро заглушает страх. Они так просто не отделаются.

Я разворачиваюсь в поисках лестницы. После нескольких минут блуждания по шумному особняку натыкаюсь на девушку, опирающуюся на перила. Ее полуприкрытые глаза — вероятно, из-за алкоголя или чего-то покрепче — раздраженно смотрят на меня, когда я спрашиваю, где находится вход в подвал.

— Там, — бурчит она, указывая пальцем на деревянную дверь.