Я иду вперед — ноги тяжелеют от волнения — и толкаю дверь. Крутые ступеньки ведут вниз, в подвал, залитый приглушенным светом. Спускаюсь по ним, не оборачиваясь, полная решимости покончить с этим.

Когда я вхожу в помещение, передо мной открывается настоящая комната развлечений. Огромный экран занимает главную стену, показывая игровой процесс, а перед ним стоит массивный диван. Рядом — бильярдный стол, переполненные пепельницы и густой дым от сигарет и косяков, от которого першит в горле. Я кашляю, но продолжаю идти. И тут я вижу его. Каста, того парня, кто врезался в меня вчера. Он развалился на диване с геймпадом в руке и сосредоточенно играет в «Марио Карт». Рядом с ним Логан — скрестив руки на груди — небрежно наблюдает за экраном. Похоже, его друг играет без соперника.

На меня накатывает новая волна гнева. Все в них — их поза и их высокомерие — напоминает мне о том, почему я здесь.

Я обхожу диван и останавливаюсь прямо перед ними. Они наклоняют головы, продолжая смотреть в экран за моей спиной, не произнося ни слова. В глубине комнаты кто-то ругается, прося меня отойти с дороги, но я не обращаю на них внимания. Их безразличие обжигает и унижает меня. Я сжимаю кулаки. Все тело дрожит от смеси ярости и их пренебрежения.

Они осмеливаются презирать меня?

Что ж, я заставлю их заметить мое присутствие.

Внезапно в голове созревает идея. Не раздумывая, поворачиваюсь к розетке рядом со стеной и одним движением вырываю шнур. Экран тут же гаснет, погружая комнату в ошеломленное молчание.

Я чувствую на себе тяжесть взглядов. Выпрямляюсь, дыхание сбивчивое, кулаки по-прежнему сжаты. Стою посреди этой задымленной комнаты, окруженная фигурами из прошлого, которые столько лет преследовали мои кошмары. Сердце колотится как сумасшедшее, но я отказываюсь показывать хоть намек на слабость. Больше не позволю им топтаться по мне, не склонюсь перед их жестокостью.

Мой взгляд останавливается на Касте, который делает вид, что меня не существует, занятый прикуриванием сигареты. Он даже не удосуживается посмотреть в мою сторону, сосредоточившись на дыме, который выпускает в воздух. Его поведение только усиливает мою решимость. Он осмелился украсть мое белье и обыскать мои вещи, а теперь игнорирует меня, будто я пустое место. Я покажу ему, что больше не та маленькая девочка, которую они унизили.

Делаю шаг вперед, мой голос слегка дрожит от сжигающей меня злости.

— Верни то, что украл, — обращаюсь я прямо к нему, ведь он здесь главный.

Пока он продолжает сосредоточенно курить, он усмехается. Глубокий, насмешливый, почти презрительный смех. Этот звук пробуждает во мне поток давно похороненных эмоций: страх, унижение, стыд...

Первым заговорил Логан, его голос пронизан холодом, которого я не замечала раньше. Такое милое, симпатичное лицо, скрывающее на самом деле самую ледяную натуру — вот что он собой представляет.

— Игра началась, Лили, — предупреждает он почти весело. — И если хочешь, чтобы все закончилось, тебе придется следовать правилам.

Я смотрю на него, безуспешно пытаясь сдержать эмоции.

— Ваши дурацкие игры меня не интересуют, — выплевываю резким тоном. — Я не такая, как вы. И уж точно больше не та девчонка, которую вы терроризировали. Если вы продолжите, я без колебаний доложу декану.

Гордясь своим ответом, мне удается взять себя в руки и мыслить рационально. Меня не волнует, что меня сочтут стукачом. По крайней мере, если это избавит меня от них, я не буду возражать.

В комнате внезапно воцаряется тишина, такая плотная, что я почти слышу, как мое сердце колотится о ребра. Это молчание заставляет меня нервничать — возможно, я только что переступила опасную черту.

В этот момент из тени выходит мужчина с блестящими каштановыми волосами. До этого момента я даже не замечала его присутствия. На нем толстовка с логотипом какой-то рок-звезды, а закатанные рукава обнажают многочисленные татуировки на руках. Мой взгляд скользит вверх по его шее, к мощной челюсти и чувственным губам. Его присутствие подавляющее и гнетущее — он явно в ярости. Инстинкт подсказывает мне: вот он, третий член их трио.

— Все убирайтесь. Сейчас же, — его голос звучит как приказ, и люди в комнате разбегаются без лишних вопросов.

За считанные секунды я остаюсь наедине с троицей: Каст, все так же развалившийся на диване, Логан, сверлящий меня пронзительным взглядом, и тот, кого я теперь узнаю как Лиама — внешне невозмутимый, но напряженный.

Я сглатываю, стараясь сохранить самообладание. Лиам медленно приближается ко мне — эта уверенная походка пробуждает в памяти мрачные воспоминания. Он подходит слишком близко, нарушая мое личное пространство, вынуждая поднять глаза, чтобы встретиться с ним взглядом. И именно в этих темных глазах я окончательно узнаю его. Да, это он. Тот самый зомби, который записывал видео.

Мой желудок сжимается, ноги подкашиваются, но я держу спину прямо. Я не сдамся. Не могу этого сделать.