Мое сердце бешено колотится, и я медленно поворачиваюсь назад, вглядываясь сквозь гостей вечеринки, в то время как мир, кажется, меркнет вокруг меня. Его глаза уже устремлены на меня, на эти темные провалы истории, хранящие так много наших заветных секретов.

Это похоже на электрическую бурю, молния пронзает мою грудь и наполняет мои вены самой мощной силой. Его взгляд задерживается на людях, толпящихся вокруг него, но он как будто даже не видит их. Только меня.

Улыбка растягивает мои губы, и когда самая красивая из них украшает его, Тарни мертвой хваткой сжимает мою руку, ее ногти впиваются в мою кожу, заставляя меня задыхаться.

— СРАНЬ ГОСПОДНЯ! — визжит она, отвлекая мое внимание. — Ты это видела? Ной Райан только что улыбнулся мне!

Эбби и Кора визжат вместе с ней, и я прикусываю язык сильнее, чем когда-либо прежде, злясь, что она украла у меня этот момент, делая все, как обычно, ради нее.

— О, черт, — она начинает паниковать, поднося стакан к губам и проглатывая все, что в нем осталось. — Он идет сюда.

— Что? — Я рычу, мои глаза вылезают из орбит.

— Будь чертовски крута, — говорит она, расплываясь в соблазнительной улыбке, когда я оглядываюсь и вижу, что эти напряженные глаза прикованы прямо к моим. — Я не могу поверить, что это происходит на самом деле. Черт возьми. Я сейчас потеряю сознание.

Ной продолжает пробираться через переполненную комнату, отводя от меня взгляд только тогда, когда становится слишком очевидно, кто завладел его вниманием. Его взгляд устремлен куда-то мне за спину, но он слишком хорошо знает обо мне, так же как и я о нем, и затем он придвигается прямо ко мне, его руки осторожно касаются моей талии, его тело прижимается к моему, когда он проходит позади меня. Он так близко, что я чувствую его дыхание на своей коже, и, Боже милостивый, это все.

Его руки опускаются, когда он делает шаг мимо меня, но Тарни огибает нас, оказавшись прямо перед Ноем, заставляя его остановиться. Она почти прижимается к нему, и когда он отступает, чтобы увеличить расстояние между ними, он снова наступает прямо на меня, его пальцы незаметно сжимают мои за спиной.

— Отъебись от меня, — рычит Ной с отвращением, другой рукой отталкивая ее.

Тарни смотрит на него, нахмурив брови.

— Но я думала... ты смотришь на меня.

Ной усмехается, и мне приходится серьезно сосредоточиться на том, чтобы сохранить нейтральное выражение лица.

— Ты думала, я смотрю на тебя? — спрашивает он, как будто это самая забавная вещь, которую он когда-либо слышал, сочный смех в его тоне проникает прямо в мою душу, в то время как другая часть - действительно маленькая часть - болит за Тарни. Она действительно думала, что это происходит, но она действительно идиотка, если думала, что у нее есть шанс с ним. Особенно учитывая, как сильно он всегда презирал ее. Не то чтобы он когда-либо делал из этого секрет. — Отвали, Тарни. Иди и продайся кому-нибудь другому. У нас с тобой никогда ничего не получится.

Он пытается обойти ее, вынужденный отпустить мою руку, но она настоящая любительница наказаний и снова наступает на него.

— Подожди секунду, — говорит она. — Мы знаем друг друга целую вечность. Я думала, что в конце концов мы просто сойдемся.

— Нет, я знаю Зои вечность, — говорит он, заставляя меня вздрогнуть, когда взгляд Тарни на мгновение скользит по мне. — А что касается тебя, то ты была пиявкой, которая ни за что не отвяжется. Я терпел тебя, потому что по какой-то гребаной причине, которая никогда не имела смысла для меня, ты нравилась Зои, так что не путай это ни с чем другим.

Вот черт.

Ной отпихивает ее в сторону, как мусор под ногой, и уходит, оставляя Тарни хватать ртом воздух.

— Черт возьми, девочка, — говорит Эбби, подходя к ней, кладя руку на спину Тарни и подталкивая ее в середину нашего круга, как будто чтобы спрятать ее, когда она развалится на части. — Ты в порядке? Это было довольно грубо.

— Верно, —соглашается Кора. — Я слышала, что в нем есть немного подлости, но не представляла, что он настолько холоден и жесток.

— Я просто... я не понимаю, — говорит Тарни, незаметно вытирая слезы. — Я думала, он заинтересовался. Он наблюдал за мной всю неделю.

Она смотрит на меня так, словно я могу предложить ей какое-то понимание, а я просто пожимаю плечами.

— Я не знаю, что тебе сказать, — говорю я. — Я его больше не знаю. Он отличается от того парня, которого я знала раньше. Возможно, он просто через что-то проходит.

Тарни выхватывает почти полный бокал из моих рук и опрокидывает его обратно, прежде чем что-то пробормотать себе под нос.

— Это дерьмовое оправдание, и ты это знаешь.

Заставляя себя улыбнуться, я беру пустую чашку из ее рук, пытаясь придумать, как, черт возьми, спасти нашу ночь, пока она не заглянула слишком далеко и не увидела все, что я пыталась скрыть.

— Я предлагаю пойти и напоить тебя по-настоящему, — говорю я ей. — А потом посмотрим, насколько хороши твои навыки настольных танцев.