— Не преследуй ее, — говорит он, его рука такая теплая в моей. — Она была тебе чертовски ужасным другом. Она того не стоит.

— Я просто... — Я съеживаюсь, высвобождая руку. — Я должна. Я знаю, что она... ну, Тарни. Но без нее у меня никого нет.

В его темных глазах вспыхивает боль, и он подходит ближе, его рука опускается мне на талию.

— У тебя есть я.

Я качаю головой, поднимаю глаза и встречаюсь с теми глазами, которые любила всю свою жизнь.

— Но я не могу, — говорю я ему, позволяя ему увидеть боль в моем взгляде, поскольку сохраняющаяся дистанция между нами становится намного более заметной. — Хотя ты прав. Она слишком долго была ужасной подругой, но если бы она не была со мной каждый день в школе, я была бы одна, и как бы мне ни хотелось оторваться от нее… Я слишком многим ей обязана.

— Ты ни хрена ей не должна, — говорит он, но все, что я могу предложить, - это грустная улыбка. С этими словами я поворачиваюсь спиной и спешу вон из комнаты, отчаянно пытаясь найти единственного человека, который был рядом со мной в течение трех лет моих мучений, того, кто каким-то образом сумел вытащить меня из темноты.

Я чувствую Ноя за спиной, он следует за мной, мое имя на его губах заглушается громкой музыкой, разносящейся по дому. Я смотрю повсюду, проверяя столик с напитками, бильярдную и даже танцпол, чтобы понять, что Эбби и Коры здесь тоже нет.

Я выбегаю на улицу под проливной дождь. Они не могли уйти так далеко.

Дождь заливает меня, когда я выбегаю на улицу, видя, как красные задние фары Лексуса Коры сияют на мокром от дождя асфальте и исчезают за поворотом.

— Черт, — бормочу я, останавливаясь посреди улицы, закрыв лицо руками, чувствуя, как слезы жгут глаза.

— Зо, — говорит Ной, шагая по улице позади меня. Я поворачиваюсь, любуясь тем, как из-за дождя его темные непослушные волосы прилипают к лицу, а его темная одежда почему-то кажется еще темнее. — Что ты делаешь? Она того не стоит. За последние несколько недель она набрасывалась на меня бесчисленное количество раз, чертовски хорошо зная, как это причинит тебе боль. Ей насрать на тебя, Зо, и хоть убей, я не могу понять, какого черта тебе должно быть до нее дело.

— Ной, — кричу я срывающимся голосом, когда он подходит ко мне и притягивает в тепло своих объятий. Я утыкаюсь лицом ему в грудь, и его подбородок упирается в мою макушку. — Она была рядом, когда я в ней нуждалась, —говорю я, позволяя ему услышать глубину моего отчаяния. — Она была единственной, кто поддержал меня, когда я не могла двигаться без тебя. Без нее ... я была в действительно темном месте. Я обязана ей своей жизнью.

Он молчит, но я знаю, что он понимает, о чем я говорю, и часть меня задается вопросом, прошел ли он через то же самое. Только его никто не поддерживал. Ему пришлось прорываться сквозь темноту в одиночку.

Вытирая слезы с глаз, я отстраняюсь и смотрю на него, не смея сказать ему, как сильно разбивается мое сердце.

— Ты отвезешь меня домой?

— Да, Зозо, — говорит он, притягивая меня к себе и кивая в сторону улицы. — Давай. — И с этими словами мы пробираемся сквозь проливной дождь, звуки вечеринки гремят у нас за спиной, а в небе Аризоны громко раскатывается гром.

29

Ной

Лиам рядом со мной несет чушь, но я не слышу ни слова из того, что он говорит. Мои мысли сосредоточены на Зои. Каждый последний ублюдок на вечеринке Лукаса в пятницу вечером видел, как я выбежал из его дома вслед за Зои, видел, как я на улице заключил ее в объятия и держал так, словно никогда ее не отпущу, и весь день меня расспрашивали об этом. И я знаю, что Зои тоже.

Дерьмо, которое я слышал от людей, делающих комментарии о том, что она недостаточно хороша для меня, комментарии о том, что она просто пытается оседлать мой член, пока не сможет получить деньги, когда я попаду в НФЛ, что она не что иное, как мусор. Черт, все, что я услышал до этого, заставило меня сорваться к чертовой матери.

Все это дерьмо свалилось на ее плечи просто потому, что я, кажется, не могу держаться от нее подальше в школе. Если бы я был любым другим парнем, Зои могла бы свободно разговаривать со мной. У нас был бы шанс на настоящие отношения, и всем было бы наплевать, но из-за того, что у меня есть репутация, люди вдруг думают, что у них должно быть свое мнение. И большинство из них основано исключительно на ревности. Не говоря уже о том дерьме, которое Тарни говорила о ней весь день. Добавьте это к той ерунде, которую затеяла Шеннан в начале семестра, и у Зои все складывалось не лучшим образом.

Она заслуживает лучшего. В начале всей этой драмы она сопротивлялась, но теперь устала от борьбы и позволяет ей медленно убивать себя, и чем больше я смотрю, как она ходит по школе с опущенной головой, тем больше мне хочется сломаться.