— Я просто присматривал за тобой, Зо. Ты моя маленькая девочка, а от него одни неприятности, но, как бы то ни было, он прямо сказал мне "нет", но это было уважительное "нет". Это было так, словно он говорил: я понимаю ваши обязанности отца-защитника, но я знаю, что лучше для вашей дочери.

Мама разбрызгивает вино по краю своего бокала, поперхнувшись вкусной жидкостью, и пытается вести себя так, будто не подслушивает наш разговор, но все, что я могу сделать, это продолжать разевать рот. Я помню, как папа стоял во дворе в пятницу вечером и разговаривал с Ноем. Я была так сосредоточена на всем, что происходило; я не придала этому значения. Я подумала, что они просто быстро поздоровались, возможно, папа благодарил его за то, что он убедился, что я добралась домой в порядке. Но никогда, даже в самом буйном воображении, я не думала, что мой отец предупредил бы его держаться от меня подальше, не говоря уже о том, чтобы Ной откровенно отказался.

Что, черт возьми, это было? Я не знаю, что и чувствовать.

— Выкладывай теперь ты, — говорит мой отец. — Что такого натворила, что так нервничаешь из-за встречи с Тем-Кого-Нельзя-Называть?

Вот дерьмо.

Я вздрагиваю, поднимая взгляд на папу.

— Обещаешь, что не будешь злиться?

Он смотрит на меня так, словно никогда в жизни не был так оскорблен.

— Я на мизинце обещал, — заявляет он. — Неужели это ничего для тебя не значит?

Закатив глаза, я тяжело вздыхаю и чертовски надеюсь, что мои родители смогут каким-то образом не обращать на это внимания и увидеть забавную сторону всего этого.

— Я, э-э... Ну, мне нужно серьезно поговорить с Ноем, вдали от ... всего, и если бы я просто попросила его прийти сюда и выложить все на стол, он бы сказал "нет". Я должна работать над этим, и чтобы достичь этого, нас нужно заставлять быть вместе снова и снова. И поэтому ... Возможно, я нашла способ выманить его, а возможно, и нет.

Хейзел смеется, на ее губах появляется ухмылка.

— Ну, что бы ты ни сделала, это сработало, потому что он придет на ужин впервые более чем за три года.

— Что ты сделала? — Мама настаивает, больше не притворяясь, что не слушает.

— Ну, я э-э-э... — я морщусь. — Я вроде как угнала его машину и устроила бернаут (пробуксовка с дымом) на улице на глазах у всей футбольной команды.

— ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА? — Мама брызжет слюной, а папа таращится на меня, его глаза расширяются от гордости.

— Его «Камаро»? Вау. Как все прошло, милая?

— Генри! — Мама ругает его, прежде чем снова переводит взгляд на меня. — Подожди. Я не видела его машины на подъездной дорожке. Где она?

— Я оставила его в парке, а потом пришла домой пешком, но не волнуйся, — говорю я. — В парке безопасно. Не похоже, что с ним что-нибудь случится. К тому же, у меня все еще есть ключи. Я просто ... почувствовала, что после трех лет радиомолчания он заслужил небольшую расплату на пути к искуплению.

Мама качает головой.

— Я беспокоюсь о тебе, Зои.

— Что? — Спрашиваю я, и на моем лице медленно расплывается улыбка. — Попробуй сказать мне, что он этого не заслужил. Кроме того, если это я подвергаю себя риску, пытаясь помочь ему, то разве я не должна получить что-нибудь за свои неприятности?

Мама снова пьет вино, делая большой глоток.

— Насколько я знаю, — бормочет она себе под нос, — вы двое созданы друг для друга. А теперь иди накрывай на стол. Они должны быть здесь через час.

Выбегая из кухни в столовую, я готовлюсь накрывать на стол, когда слышу, как мама поворачивается к моему отцу.

— Теперь ты, — говорит она. — С чего ты взял, что тебе можно вмешиваться в дела Зои и Ноя?

— Что? — Отвечает папа. — Она угоняет машину, и это у меня проблемы? Где в этом здравый смысл?

— О Боже, — говорит мама. — Я знала, что надо было купить еще вина.

16

Ной

Зои угнала мою гребаную машину.

Невинная маленькая Зои, мать ее, Джеймс, угнала мою машину, и не только это, но и устроила пробуксовку прямо на главной улице перед школой.

Что, черт возьми, это было?

Я смотрю на нее через обеденный стол, барабаня пальцами по твердому дереву, не в силах отвести взгляд. Я не знаю, хочу ли я наброситься на нее или поаплодировать ей за хорошо выполненную работу. Если бы это был кто-то другой или любая другая машина, я бы даже сказал, что был впечатлен, может быть, даже немного возбужден. Ладно, я сильно возбужден, но это Зои, и я не должен так о ней думать.

Оказавшись здесь, я быстро понял, что моего "Камаро" нет на подъездной дорожке, и с тех пор мой гнев кипит во мне. Какого черта она с ним сделала? Зная Зои, это все часть ее генерального плана. У нее для меня припасено нечто большее. Но что еще я должен делать? Она держит мою машину в заложниках, и я не собираюсь позволить ей уйти безнаказанной.