Я точно знаю, как вернуть его, и это, наверное, самая идиотская вещь, которую я когда-либо могла придумать. Может быть, даже глупее, чем напиться на вечеринке и попытаться дойти домой в одиночку.

Нет. Нет, это слишком глупо. Слишком рискованно. Я не могу. Вычеркни это.

Но потом... черт.

Я должна. А какой еще у меня есть выбор? Я должна давить на него, пока еще могу, потому что, если я буду тянуть с этим слишком долго, он подружится со здешними людьми, и тогда видеть меня каждый день будет легче. Мне нужно нанести удар, пока эти старые воспоминания и чувства кружатся в его голове. Я не могу рисковать, давая им шанс успокоиться. Я не могу рисковать, что это станет нашей новой нормой.

Выходя из кафетерия, я иду к своему шкафчику, мой взгляд останавливается на Ное в конце коридора, и я думаю, как, черт возьми, я собираюсь это провернуть. Хотя одно я знаю точно, с этим придется подождать до окончания школы. Сейчас мне это ни за что не сойдет с рук.

Мои руки начинают дрожать, и я отодвигаю план на задний план, поскольку мне нужно сосредоточиться на последних двух занятиях до конца дня.

Нервы пульсируют по моему телу, и, несмотря на мою потребность сосредоточиться и действительно чему-то научиться, все, что я, кажется, могу делать, это смотреть на часы, наблюдая, как тикают секунды. К концу моего последнего урока по спине стекают капли пота, и я почти убеждаю себя отказаться от плана, но продолжаю напоминать себе, что это не для моего извращенного удовольствия, каким бы захватывающим оно ни было. Мне нужно сделать это, чтобы помочь Ною. По крайней мере, это то, что я собираюсь продолжать говорить себе. Я имею в виду, тот факт, что это поможет ему там, где у него болит, тоже отчасти приятен. Это будет самая сладкая победа. При условии, что я смогу это осуществить, конечно.

Не зная, сколько времени это может занять, я достаю телефон и осторожно держу его под столом, прежде чем отправить сообщение Хейзел.

Зои: Я ненадолго! Не могла бы ты успеть на автобус?

Хейзел: Автобус? Отвратительно! Худший водитель на свете!

Зои: Я не твой водитель!!!!

Хейзел: Мама так не говорит!

Зои: Ты такая дрянь! Ты успеешь на автобус или нет?

Хейзел: Полагаю, да.

Зои: Отлично. Увидимся дома.

Убирая телефон, я концентрируюсь на последних минутах урока, яростно делая заметки, зная, что в ту секунду, когда я выйду отсюда, все, что сказал учитель, вылетит у меня из головы. Затем, когда звучит звонок, возвещающий окончание занятий в школе, меня накрывает ужасная волна беспокойства, моя грудь вздымается от волнения.

Я остаюсь на своем месте, пока студенты собираются и бегают вокруг меня, мои руки вцепляются в края парты, не уверенная, хватит ли у меня мужества провернуть это. Если меня поймают ...

Это плохая идея. Действительно плохая идея.

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо на крекере.

— Все в порядке, Зои? — спрашивает мисс Леннон, моя учительница биологии, перекинув сумку через плечо, - более чем готова убраться отсюда. Хотя, я полагаю, она не может уйти, пока в ее классе все еще стоит чокнутый подросток.

Я проглатываю комок в горле и заставляю себя улыбнуться.

— Ммм, да, — говорю я, мой тон дрожит и ясно дает понять, что я совсем не в порядке. — Все хорошо.

Брови мисс Леннон хмурятся, и она наблюдает за мной слишком пристально, пока я пытаюсь собрать свои вещи и подняться на ноги.

— Если тебе нужно о чем-то поговорить или просто нужен друг, моя дверь всегда открыта, — говорит она, выходя вслед за мной из класса и закрывая за собой дверь, прежде чем поискать ключи. — Ты ведь знаешь это, верно?

Моя вымученная улыбка превращается в настоящую, когда нежность разливается по моей груди. Я заметила, что учителя наблюдают за мной с тех пор, как в прошлый вторник в столовой началась вся эта история с мусором. Я думаю, они ждут, когда я сломаюсь, но в любом случае, с ее стороны мило предложить.

— Спасибо, — говорю я ей. — Я буду иметь это в виду.

Мисс Леннон широко улыбается мне, и с этими словами я ухожу, зная, что - сейчас или никогда. Я могу только надеяться, что этот безумный трюк не закончится парой наручников, туго стянутых вокруг моих запястий.

15

Зои

Видя, что в школе почти никого нет, я останавливаюсь у своего шкафчика и очень долго собираю вещи, перекидывая сумку через плечо, прежде чем закрыть дверь. Оглядывая коридор, мне приходит в голову, что Тарни даже не потрудилась задержаться и попрощаться, как обычно, но в ту секунду, когда эта мысль приходит мне в голову, она уже исчезает.