Мама была права. Ною больно. Он потерянная душа, пойманная в ловушку в мире тьмы, кричащая, чтобы кто-нибудь спас его, но он также и полный мудак. Почему я должна так любить его? Одно дело, когда он здесь, но это утро было полной ерундой. Почему я, кажется, не могу отпустить прошлое? Он предельно ясно дал понять, что того, что у нас было, больше не существует, так почему я так сильно цепляюсь за это? Мне нужно отпустить его.

Словно почувствовав мой взгляд, как рывок за невидимую привязь, Ной поднимает голову, и эти темные, затравленные глаза смотрят прямо в мои, удерживая меня в плену. Его глаза всегда были темными, только сегодня они затуманены тенью. Он выглядит дерьмово, как будто сегодняшний день был для него тяжелым, и я не удивлена после всех разговоров о Линке этим утром, но это неправильно. Здесь что-то еще. Чувство вины, печаль, всепоглощающая боль. Он на грани, готов сорваться, и, зная, что я нужна ему больше, чем когда-либо, мое тело содрогается, отчаянно желая броситься в его объятия и сказать ему, что все будет хорошо.

Мои руки дергаются вдоль тела, я готова отбросить осторожность и подбежать к нему, но сдерживаюсь, зная, что он не готов. Пока нет. Особенно учитывая то, как он сейчас на меня смотрит.

Я не могу винить Тарни. Она была права. Ной смотрит на меня как пиявка, которая не хочет отпускать. Этой его новой версии насрать на меня. Я просто надеюсь, что старый Ной все еще похоронен где-то там. Я едва оправилась от смерти Линка, и узнать, что прежнего Ноя не существует, было бы равносильно потерять и его.

Взгляд Ноя сужается, провоцируя меня попробовать что-нибудь, но я больше не могу выносить его оскорблений сегодня. У меня высокий болевой порог, но терпеть постоянное неприятие Ноя — это не то, на что я способна. Это изматывает меня, и довольно скоро я захлебнусь. Но, по крайней мере, тогда мы с Ноем могли бы быть на одном уровне впервые за три года.

— Ты идешь? — Тарни окликает меня в ответ.

Отрывая взгляд от Ноя, я оглядываюсь на Тарни и обнаруживаю, что она пятится к нашему столику, уставившись на меня так, словно я причиняю какое-то неудобство. Что, черт возьми, случилось с моей лучшей подругой? Она всегда была резкой, но за лето мы как никогда сблизились. Теперь она почти такой же незнакомец для меня, как и Ной.

— Да, я иду, — говорю я ей, задаваясь вопросом, насколько глупо было бы пойти пообедать в своей машине.

Поравнявшись с ней, я не могу удержаться и бросаю последний взгляд на Ноя. Его пристальный взгляд сосредоточен на столе, игнорируя других футбольных придурков вокруг, и я знаю, что он чувствует мой взгляд, но отказывается снова поднять глаза или дать мне шанс заглянуть внутрь.

Он прячется у всех на виду, и так очевидно, как ему больно. Это заставляет меня удивляться, как, черт возьми, никто другой этого не видит. Он зовет на помощь, а окружающие его люди, похоже, этого не слышат.

Боже, какого черта он делает это с собой? Неужели он не понимает, насколько меня убивает видеть, как ему больно?

Делаю еще один шаг к своему столу, и чья-то рука сильно толкает меня в плечо, заставляя мучительно остановиться. Я резко поворачиваю голову и вижу, что прямо передо мной стоит Шеннан Холтер, на ее губах та же злая ухмылка, которую я видел сегодня утром.

— Почему ты смотришь туда? — спрашивает она, подходя в опасной близости. — Там для тебя ничего нет.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Конечно, ты все понимаешь, — поет она, ее голос становится выше и привлекает внимание всех в кафетерии, особенно Ноя. —Ты влюблена в Ноя Райана, но знаешь что? Ты ему не нужна. Я видела, как он смотрел на тебя сегодня утром. Ты мусор.

Она смеется, и остальная школа, кажется, смеется вместе с ней, когда на меня обрушивается унижение.

— Мусор, — повторяет она, ее улыбка становится шире, когда она наклоняется еще ближе.

Я закатываю глаза и собираюсь обойти ее, но она встает рядом со мной, блокируя меня и вынуждая остаться играть в ее маленькую нелепую игру.

— Разве у тебя нет осиротевших щенков, которых можно пинать, или детей, у которых можно воровать конфеты?

— Кажется, у меня перерыв в расписании, — говорит она, в ее глазах пляшут веселые огоньки, когда я чувствую горячий взгляд Ноя, словно лазеры, на своей спине. — Но ты не беспокойся об этом, у меня для тебя более чем достаточно времени.

— Серьезно? — Спрашиваю я, кривя губы от отвращения и скуки. — Это действительно та чушь, которая выводит тебя из себя? Разве ты не видишь, как жалко ты из-за этого выглядишь? Популярный капитан команды поддержки придирается к типичной хорошей девочке. Ты такая банальная, Шеннан. Это неубедительно и неловко.

Она усмехается, нисколько не задетая моими словами.

— Что является банальным, так это то, как ты пускаешь слюни на Ноя. Вот это я и называю неловкостью. Посмотри на себя, Зои. Ты жалкая, но не волнуйся, я собираюсь посвятить весь свой выпускной год тому, чтобы убедиться, что ты знаешь, насколько ты чертовски жалкая на самом деле.

Мой взгляд возвращается к Тарни, я наблюдаю за ней из-за нашего столика, а она в ответ наблюдает за мной, ни черта не делая, чтобы помочь мне. Затем, вздыхая, я снова смотрю на Шеннан.