— Она использовала смерть ребенка, с которым я была очень близка, как форму развлечения. Не говоря уже о том, что предполагать, что Ной несет ответственность, было просто неправильно. Я понимаю, что она просто повторяла то, что услышала, но это было не круто, и тот факт, что ты не прикрывала меня, был идиотским поступком. Ты же знаешь, как близки мы были с Линком.

Тарни таращится на меня, прежде чем на ее лице появляется улыбка.

— Ты издеваешься надо мной? Что с тобой? С тех пор, как появился Ной, ты вся на нервах. Тебе нужно расслабиться. Ты же знаешь Эбби. Если бы она думала, что происходит что-то действительно серьезное, она бы никогда ничего не сказала. Ты так накинулась на нее, что она почувствовала себя дерьмово, и ты знаешь, что я всегда прикрываю твою спину, но я не собиралась заставлять Эбби чувствовать себя еще хуже.

— О, здорово, — говорю я, закатывая глаза. — Значит, я плохая, раз заступилась за Линка?

— Я никогда этого не говорила. Я просто думаю, что тебе нужно расслабиться.

— Ну, этого не случится, — говорю я ей, хватаю свой обед и начинаю спускаться в кафетерий, страшась того, что я могу увидеть после вчерашнего выступления Ноя с Шеннан. — Ной слышал, как все говорили о Линке этим утром, и загнал меня в угол в туалете. Он думал, что это я всем рассказала, и...

— Но ты была там, — говорит она, обрывая меня. — Ты рассказала нам, что произошло на самом деле.

— Да, я это знаю, но он предположил, что это я все начала, когда все, что я делала, это исправляла историю и следила за тем, чтобы никто не проявлял неуважения к Линку в процессе. Но это к делу не относится, — говорю я ей. — Он подобрался ко мне, выглядел так, словно хотел оторвать мне голову, а потом вошла Шеннан...

— О, черт, — ахает Тарни, ее глаза расширяются. — Если она подумает, что ты пытаешься сблизиться с Ноем, она похоронит тебя, но если она подумает, что ты его враг и она может заработать себе очки, унизив тебя, тебе крышка.

— Я и так это знала, — бормочу я. — Ты помнишь, через какой ад она подвергла Люси Стоунбридж в прошлом году только за то, что та подумала попробовать себя в качестве капитана команды поддержки? Они привязали ее к стулу и обрили ей голову. Я не могу допустить, чтобы со мной случилось такое дерьмо.

— Я не знаю, что тебе сказать, — говорит Тарни, пожимая плечами, как будто ей все равно. — Что, по-твоему, должно было произойти, когда появился Ной? Он, безусловно, самый популярный парень в школе. Каждая девушка хочет быть с ним, и как только люди узнают о твоей истории, в тебе будут видеть угрозу. И теперь, когда они видят, как непреклонен Ной в ненависти к тебе, ты — легкая мишень. Шеннан собирается использовать это против тебя. Но будь готова, ты знаешь, что она будет трахаться с тобой только на глазах у Ноя, чтобы получить его одобрение, и, честно говоря, я не вижу, чтобы он хотел вмешаться, чтобы что-то с этим сделать. По крайней мере, не сейчас. Хотя немного грустно, — добавляет она, когда мы проходим через двери в столовую. — Прежний Ной прошел бы через самые темные ямы ада, чтобы убедиться, что ты была самой счастливой девочкой в школе. Больше нет. Этому Ною насрать на тебя.

Она смеется про себя и идет впереди меня, направляясь к нашему обычному столику, и впервые за долгое время я чувствую, что замедляю шаг, не уверенная, что действительно хочу сидеть с ней сегодня. Но куда мне еще пойти? У меня есть другие друзья в школе, но у всех у них свои группы, с которыми они сидят за ланчем. Черт возьми, я даже не знаю, можно ли назвать их друзьями. Скорее, знакомые.

Тарни, Эбби и Кора — моя группа. Так было с тех пор, как я поступила в школу Ист-Вью, и я не хочу портить хорошие отношения. Они просто переживают новый этап. Их предпочтения меняются. Мы все становимся старше, и их симпатии и антипатии меняются, чего можно только ожидать, но, к сожалению, все, о чем они, кажется, заботятся, это привлечь внимание придурковатых парней, и это не то, на что я хочу тратить свое время, зацикливаясь. Я чувствую, что они отправляются в эту новую поездку и оставили меня позади, но я не уверена, что это та поездка, в которую я особенно хочу попасть.

Возможно, мне пора двигаться дальше и найти группу подруг, которые немного быстрее меня, из тех девушек, которые не будут распространять слухи о мертвом ребенке, предполагая, что его убил брат погибшего ребенка.

Черт. Это школа Ист-Вью. Я даже не знаю, существует ли здесь вообще такой тип девушек, иначе, я уверена, меня бы потянуло к ней много лет назад.

Мой взгляд перемещается на Ноя в дальнем конце кафетерия, и, в отличие от вчерашнего дня, когда я не решалась посмотреть в его сторону, мне вдруг становится все равно, увидит ли он осуждение в моих глазах. Я надеюсь, что это так, и я надеюсь, что он знает, насколько я в нем разочарована.