Это была адская неделя.

В ту секунду, когда Зои исчезла, агония сжала мое сердце и отказывалась отпускать, но что-то подсказывало мне, что дальше будет только тяжелее. Первая ночь была мучительной: я лег спать один и перевернулся на другой бок, чтобы обнять ее, прижать к себе и шептать ей на ухо всякие нежности, только чтобы обнаружить, что ее больше нет рядом.

Кто должен был поддержать меня? Чьи глаза я должен был искать, чтобы они вытащили меня из темноты? Она была всей моей вселенной. Мы были сплетены как одно целое, сформированы вместе как части одной души, и, если разобраться в этом глубже, такое чувство, что часть меня умерла вместе с ней.

Я не знаю, как мне выжить. Возможно ли это вообще?

Похороны Зои должны начаться с минуты на минуту, и, несмотря на то, что я знаю, что мне нужно быть там, мои ноги словно приклеены к тротуару. Как только я войду туда, как только начнутся похороны, я буду вынужден попрощаться, и все это станет слишком реальным.

Мне придется смириться с фактом, что я никогда больше не увижу ее, никогда не почувствую ее прикосновений, никогда не увижу, как загораются эти прекрасные глаза, когда она улыбается мне.

Ее запах. Ее тепло. То, как мы занимались любовью.

Я пытаюсь сказать себе, как мне повезло, что она появилась в моей жизни. У меня был шанс полюбить ее так неистово, так чисто, даже если это длилось совсем недолго, но это никак не смягчает боль от того факта, что она ушла.

— Ты собираешься войти? — Я слышу тихий голос рядом со мной и смотрю направо, заметив, Хоуп такой же разбитой, каким себя чувствую.

Я пожимаю плечами, мой взгляд возвращается к церкви.

— Я знаю, что должен, но не могу заставить себя пошевелиться.

Она кивает.

— Мне знакомо это чувство, — говорит она. — Это моя четвертая попытка пройти через дверь.

Я смотрю на Хоуп с легкой улыбкой на губах.

— Ты была ей хорошим другом, — говорю я. — Я не знаю, много ли она когда-либо рассказывала тебе о старших классах, но ты появилась как раз тогда, когда она нуждалась в тебе больше всего, когда я не мог быть рядом с ней. Особенно в последние несколько месяцев. Ты заставляла ее улыбаться даже в самые трудные времена. Не думаю, что я когда-либо благодарил тебя за это.

— Не стоит меня благодарить, — говорит Хоуп. — Потому что, если уж на то пошло, она была именно тем, что мне тоже было нужно. Без нее ... Я шла по плохому пути, а она открыла мне глаза на важные вещи в жизни. Это я должна поблагодарить ее. Она была мне как сестра, которой у меня никогда не было.

Я киваю, и мы оба оглядываемся в сторону церкви.

— Мы пожалеем об этом позже, если не войдем, — наконец говорит она, прежде чем прерывисто вздохнуть. — Давай. Мы пойдем вместе, а потом сможем здорово напиться.

Черт, звучит заманчиво.

Я тяжело выдыхаю, чувствуя неуверенность, и когда Хоуп делает шаг в сторону церкви, я иду с ней, почему-то чувствуя, что в моей руке есть невидимая рука, которая тянет меня за собой.

Хоуп сидит рядом со мной на скамье, а мама и семья Зои по другую сторону от меня, и когда начинаются похороны, Хейзел шаркает по скамье и протискивается между мной и мамой, хватаясь за мою руку, как за единственный спасательный круг, и именно это прикосновение удерживает меня вместе.

Церемония красивая, стильная, такой же, какой была она. Исполняются несколько песен, которые выбрала Зои. Они поражают меня прямо в грудь, особенно когда "In The Stars" Бенсона Буна играет в церкви.

Я каким-то образом нахожу в себе силы встать и прочитать написанные мной слова, каждое из которых описывает нашу совместную жизнь, любовь, которую мы разделили, и редкую дружбу, которая стала намного большим. Затем, после другой песни, которая разрушает меня, Хейзел встает и, держа отца за руку, со слезами, текущими по ее лицу, произносит несколько отрывистых слов, говоря Зои, как сильно она будет по ней скучать.

Как только похороны подходят к концу, я ухожу, напрочь забыв о предложении Хоуп напиться. Я знаю, что к концу ночи со мной будет то же самое, но когда похороны закончились, и я был вынужден столкнуться с реальностью, с неоспоримым мучительным горем, снова надвигающимся на меня, мне нужно было побыть одному.

Я снова оказываюсь в доме Зои, толкаюсь в дверь того, что сейчас является одним из самых одиноких мест, в которых я когда-либо был. Мама осталась с родителями Зои, готовясь к ее поминкам сегодня днем, но я просто не знаю, хватит ли у меня сил стоять рядом с кучей людей, которые на самом деле ее не знали, и говорить мне, как они сожалеют о моей потере.