— Я так многого хочу для тебя, — кричу я, ныряя глубоко в самые темные уголки своего сердца. — Я хочу, чтобы ты снова нашел свою любовь. Я хочу, чтобы ты женился и у тебя был большой дом на холме с частоколом и миллионом бегающих вокруг детей. Но более того, я хочу, чтобы ты знал, что заслуживаешь этой любви, и хотя мне больно думать о том, что ты когда-либо полюбишь кого-то другого так, как любил меня, я не хочу, чтобы ты чувствовал вину за то, что снова открылся.

У него текут слезы, голос прерывается.

— Зои, я ... я не могу этого сделать, — говорит он мне. — Я не хочу любить никого другого. Я не хочу, чтобы вокруг бегали дети, у которых не твои глаза. Я не хочу двигаться дальше, Зо.

— Не говори так, — умоляю я, хватаясь за него, как будто это он ускользает. — Я знаю, это будет тяжело, даже мучительно, но ты справишься. И однажды, когда это будет не так больно и ты сможешь думать обо мне без того, чтобы твой мир рушился вокруг тебя, ты поймешь, что готов попробовать.

Он качает головой.

— Не надо, Зо. Не заставляй меня представлять жизнь, о которой я всегда мечтал, с тобой, с кем-то другим. Я не могу этого сделать.

— Пока нет, — шепчу я в ночь. — Но однажды. Ты такой сильный, Ной. Ты поддерживал меня все это время и дал мне самую замечательную жизнь. Ты дал мне так много и научил меня тому, что на самом деле значит любить всем, что я есть. Я взяла твою фамилию и стала называть тебя своим мужем. Вдобавок ко всему, я была единственной женщиной, на которую ты когда-либо смотрел с любовью в глазах. Ты не представляешь, как много это значит для меня, Ной. Просто иметь тебя в своей жизни в качестве моего лучшего друга было величайшим подарком из всех, но ничто не сделало бы меня счастливее, чем возможность наблюдать за тобой и видеть твой мир наполненным счастьем. Я хочу наблюдать, как ты решаешь стать отцом. Я хочу видеть, как ты мучаешься над образцами краски для дома, который ты построишь для своей семьи. Я хочу, чтобы у тебя было все это, Ной. Ты заслуживаешь всего этого. И я знаю, что это займет некоторое время, но когда ты будешь готов, я подам тебе знак и дам знать, что все будет хорошо.

Он обнимает мое хрупкое тело, прижимая меня крепче, чем когда-либо прежде, уткнувшись лицом мне в плечо.

— Я не знаю, как жить без тебя.

— Ты сможешь, — обещаю я ему, кладя руку ему на сердце. — Я всегда буду рядом, чтобы помочь тебе пройти через это.

Он молчит, и единственный звук - мягкий весенний ветерок, шелестящий в листьях.

— За последние шесть месяцев ты помог мне пройти через худшее. Ты поддерживал меня во время химиотерапии и дал мне силы продолжать, но теперь моя очередь. Позволь мне поддержать тебя так, как ты держал меня.

— Я чертовски сильно люблю тебя, Зои, — говорит он, поднимая на меня свой сокрушенный взгляд.

Протягивая руку, я обнимаю его за щеку, заглядывая глубоко в эти глаза, которые я любила всю свою жизнь.

— Ты был всем моим миром, Ной. Никогда не забывай, как сильно я любила тебя.

— Никогда, — клянется он и с этими словами прижимается своими губами к моим в самом нежном поцелуе - самом сладком прощании.

59

Ной

Мои пальцы сжимают единственный стебель розового тюльпана, который я только что купил в цветочном магазине Ист-Вью, и я прижимаю его к груди, подъезжая к дому моей мамы. Ее машины нет, и я вздыхаю с облегчением. Это не совсем тот разговор, который я хотел бы вести, когда она подслушивает.

Это дерьмо и так достаточно сложное.

Прошло три дня с тех пор, как Зои сидела со мной на крыше, изливая мне свое сердце и рассказывая о своих надеждах и мечтах о будущем, которое, как предполагается, у меня будет без нее. Она заставила меня пообещать, что я не вернусь во тьму, которая поглотила меня после смерти Линка, и хотя в ту ночь я не смог вымолвить ни слова, я собираюсь сделать все, что в моих силах, чтобы попытаться удержаться. Если ей нужно, чтобы я пообещал ей одну вещь, то я это сделаю. Кроме того, как я мог ее так подвести? Она так упорно боролась, чтобы зайти так далеко, так что меньшее, что я могу сделать, это позволить ей покинуть этот мир со знанием того, что со мной все будет в порядке.

Нет ничего, чего бы я не сделал для Зои, для моей жены.

Эти последние несколько дней были невыносимыми. Ее органы быстро поддаются болезни и отказывают, и хотя она улыбается мне каждый раз, когда я вхожу в комнату, я знаю, что она в агонии. Ее пальцы опухают, и она с трудом может двигаться, с трудом держит глаза открытыми, и хотя я хочу обнять ее навсегда, держать ее здесь для своих собственных эгоистичных нужд, мне нужно отпустить ее, чтобы она наконец обрела покой.

Ей осталось недолго. Я случайно услышал, как Келли упомянула родителям Зои, что это может произойти уже завтра, и именно поэтому я здесь.