Сотни красных роз на длинных стеблях были посажены в землю, образовав большой полукруг с десятками свечей, разбросанных между ними. Волшебные гирлянды свисают с деревьев наверху, создавая красивый навес над усаженным розами кругом внизу, и если этого было недостаточно, чтобы у меня перехватило дыхание, то слова ВЫХОДИ ЗА МЕНЯ ЗАМУЖ написаны гигантскими светящимися буквами, создавая самый потрясающий фон.

Я падаю на него, мои колени слабеют. Я знала, что в ближайшие несколько недель он может попытаться сделать какой-нибудь грандиозный жест, но никогда в самых смелых мечтах не могла представить, что он сделает предложение.

Мое сердце никогда не билось так быстро, и когда он берет меня за руку и ведет к окруженному розами кругу, все мое тело слабеет, но впервые за несколько месяцев это не из-за рака или лекарств, пульсирующих в моих венах.

Мы входим в полукруг, и когда он ведет меня прямо в середину и поворачивается ко мне лицом, я быстро оглядываюсь вокруг, и тогда я вижу всю свою семью - маму и папу, стоящих в объятиях друг друга, в глазах моей мамы слезы, в то время как мой папа ... Боже, он никогда раньше не смотрел на меня с такой гордостью. Тетя Майя здесь, обнимает Хоуп за плечи, и, черт возьми, мне нужно поговорить с ней о сохранении тайны, но это может подождать, потому что все, что сейчас имеет значение, - это мужчина, стоящий передо мной.

Он сжимает мои руки, его большие пальцы скользят по костяшкам пальцев.

— Зо, ты была моим миром с того дня, как я впервые встретил тебя. Ты была для меня всем. Моим лучшим другом, моим сообщником в преступлении, моим спасением, когда мир надвигался на меня, и на протяжении всего этого ты была любовью всей моей жизни. Я горжусь тем, что ты позволила мне быть мужчиной рядом с тобой с самого начала, и ты знаешь, что я буду рядом, держа тебя за руку до самого конца. Видеть, как ты превращаешься из тощего маленького ребенка, который нырял со мной в грязь, в сияющую, невероятную женщину, которой ты являешься сегодня, было и всегда будет для меня величайшей честью. И Зо, — говорит он, делая минутную паузу. — Никаких слов никогда не будет достаточно, чтобы выразить, насколько я люблю тебя, и хотя я знаю, что наше время ограничено, я хочу иметь возможность дать тебе все, чего ты всегда заслуживала.

Слезы текут из моих глаз, когда я крепче сжимаю его руки. Его слова повторяются в моей голове, и мое сердце никогда не было так полно.

— Просто быть с тобой рядом последние восемнадцать лет - это больше, чем я могла когда-либо желать, Ной, — говорю я ему, мой голос срывается из-за комка в горле, губы начинают дрожать. — Я люблю тебя с каждым днем все больше, и возможность идти по этой жизни рядом с тобой была величайшим подарком из всех.

Он улыбается и наклоняется ко мне, нежно касаясь своими губами моих.

— Всегда, Зозо, — шепчет он. — Ты всегда будешь второй половинкой моей души. Без тебя я не цельный, и хотя научиться ходить по этой земле в одиночку будет самым трудным делом в моей жизни, я хочу дорожить каждым последним мгновением, проведенным с тобой.

С этими словами он немного отступает назад, увеличивая расстояние между нами, и опускается на одно колено. Отпуская мою руку, он достает из кармана маленькую бархатную коробочку. Он протягивает ее мне, и мои руки дрожат, когда он открывает крышку, показывая красивое кольцо с бриллиантом - кольцо с бриллиантом, которое я узнала бы где угодно.

Я судорожно втягиваю воздух, поднимая на него глаза.

— Это что?

— То самое, которым я сделал тебе предложение, когда мне было семь, — подтверждает он.

— Но как ты...

— Его нашел твой отец, — говорит он, сжимая мою руку. — Он сохранил его для тебя - для нас - потому что даже тогда они все знали, что мы дойдем до этого.

— Ной, — выдыхаю я, слезы перестают течь, превращаясь в бушующую реку.

— Зо, — говорит он, его голос меняется, серьезность окутывает нас и замыкает в этот прекрасный приватный пузырь, о котором я всегда мечтала. — Ты обвела меня вокруг своего мизинца с того самого дня, как я впервые встретил тебя, и с тех пор каждый день приводил нас прямо сюда. Я всегда знал, что это тот путь, по которому мы пойдем, и что ты будешь той, кому я отдам себя, поклявшись любить тебя перед всеми нашими друзьями и семьей до тех пор, пока мы оба будем живы. И я был так счастлив и благодарен тебе за то, что ты открыла мне свой мир и любила меня в ответ, даже когда я этого не заслуживал. Каждая частичка меня принадлежит тебе, Зои Джеймс, и хотя у нас будет не так много времени, как мы всегда мечтали, ничто не сделает меня счастливее, чем быть твоим мужем. — Он делает паузу, удерживая мой взгляд, эти темные глаза так полны неоспоримой, всепоглощающе чистой любви. — Зои, ты выйдешь за меня замуж?

На моем лице расплывается широкая улыбка, и я падаю прямо в его распростертые объятия, наши тела соприкасаются, по моему лицу текут слезы.

— Да, — всхлипываю я. — Да, конечно, я выйду за тебя замуж.

Ной обнимает меня чертовски крепко, пока наша семья болеет за нас, и, честно говоря, я даже забыла, что они там были. Он прижимается своими губами к моим, целуя меня так нежно, и даже во время нашего поцелуя невозможно стереть улыбку с моего лица. Я никогда не была так счастлива.