Уродство пульсирует в моих венах, отравляя меня изнутри, и я быстро понимаю, что это ревность. Мне было тринадцать, когда он ушел, и хотя мы определенно флиртовали друг с другом, это никогда не было с сексуальным подтекстом по своей сути. Мы были слишком молоды, только начали видеть друг друга в новом свете. Он притягивал меня к себе на колени миллион раз раньше, но это никогда не выглядело так.

Черт возьми. Зачем я должна была это видеть?

— Зо! — Я слышу, как мое имя выкрикивают на весь кафетерий.

Я поворачиваю голову влево и вижу Тарни, стоящую на скамейке и машущую руками, чтобы привлечь мое внимание, в то время как Эбби и Кора смеются, пытаясь стащить ее вниз. Я поспешно направляюсь к ним, не в силах удержаться, чтобы не оглянуться на Ноя, только теперь эти пронзительные глаза встретились с моими.

Мое сердце подпрыгивает в груди, и я замираю всего на мгновение, парализованная под тяжестью его пристального взгляда. Но, осознав себя и вспомнив, что я пережила гораздо худшее, чем кто-либо в этой дурацкой школе мог себе представить, я хмурюсь и закатываю глаза, прежде чем отвести взгляд.

Ной Райан не увидит, как я сломаюсь. Я сильнее этого, сильнее всего, через что он когда-либо мог заставить меня пройти.

Пробираясь к девочкам, я оставляю свой обед на столе, сажусь рядом с Тарни и отодвигаю еду, внезапно чувствуя, что не так голодна.

— Что с тобой? — Спрашивает Кора. — Ты выглядишь так, словно кто-то только что нассал тебе в хлопья.

— Ничего, — бормочу я, отказываясь встречаться с ней взглядом, ненавидя то, как легко все, кажется, могут прочитать меня. — Я в порядке.

— Неужели? — Тарни хмыкает, не веря мне ни на секунду. — Ты весь день была капризной сукой, и мое паучье чутье подсказывает мне, что это как раз связано с мясом из другого конца кафетерия. Но, честно говоря, Зо, что с того? Вы, ребята, тусовались примерно три года назад. И не пойми меня неправильно, я говорю это только потому, что люблю тебя, но тебе не кажется, что ты ведешь себя немного... чересчур?

Я выдыхаю, ничего так не желая, как уйти и притвориться, что сегодняшнего дня никогда не было. Тарни просто не понимает этого. Она никогда не понимала.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Он меня совершенно не волнует.

Эбби закатывает глаза.

— Прости, девочка, но я на это не куплюсь, — говорит она. — Это написано у тебя на лице. Очевидно, что он что-то значит для тебя, но я просто не понимаю этого. Ты расстроена, потому что он не попытался поздороваться? Потому что у меня для тебя новости. Он чувак, очень популярный чувак. Его объявили королем школы еще до начала семестра. Он не собирается искать тебя, когда весь мир у его ног. Если хочешь поговорить с ним, иди поздоровайся. В противном случае, возможно, пришло время признать, что какая бы дружба у вас ни была, она закончилась много лет назад, и надо двигаться дальше.

Мои руки сжимаются в кулаки под столом, и я смотрю на Эбби, прикусывая язык сильнее, чем когда-либо прежде. Мы дружим с ней с тех пор, как я поступила в Ист-Вью заблудшей, сломленной первокурсницей, всего через два месяца после того, как Ной ушел от меня. Ни разу за это время я не заговаривала с ней о своих отношениях с Ноем. Я специально старалась не говорить об этом, потому что это причиняет боль, и это просто яркое напоминание о том, как далеко я держала этих девочек. Никто в этой школе по-настоящему меня не знает. Кроме Тарни, они не знают, через какие трудности я прошла в шесть лет, в каких войнах я уже участвовала. Все, что они знают, — это сломленная девочка, которую они встретили в тринадцать лет, никогда по-настоящему не понимавшие глубины моего отчаяния.

Эбби отшатывается от моего пристального взгляда, и становится ясно, что ее мнение основано исключительно на том, что рассказала ей Тарни. Ни одна из них на самом деле не понимает, насколько его уход убил меня.

— Я согласна, — говорит Тарни, ее взгляд прикован к Ною и Шеннан. — Пора двигаться дальше, потому что эта скучная, капризная Зои убивает мою атмосферу. Вы с Ноем все равно были всего лишь друзьями. Вы были маленькими детьми. Это не значит, что вы были безумно влюблены и находились на пороге брака и появления детей. Иногда друзья приходят и уходят, и это нормально. Это не значит, что мы должны зацикливаться на этом. Кроме того, теперь у тебя есть мы, а иметь трех подружек всегда будет лучше, чем один великолепный кусок мужского мяса.

Я пытаюсь взглянуть на это с ее точки зрения и заставляю себя улыбнуться, но пронзительный взгляд с другого конца комнаты делает сосредоточение на чем-либо другом практически невозможным. Я ненавижу то, что он все еще может натягивать веревку между нами, даже не встречаясь со мной взглядом.