— Давай прекратим нести чушь, — говорит Дэниэлс. — Я знаю, почему ты здесь. Я разговаривал с директором школы Святого Михаила и знаю, в какие неприятности ты себя втянул. Ты не тот ученик, которого я хотел бы видеть в коридорах своей школы. Однако твоя мать настояла, чтобы я дал тебе последний шанс. Она настояла на том, что под всем этим дерьмом ты просто сбитая с толку, потерянная душа. И если бы не чистое опустошение и отчаяние, которые она выразила во время нашего телефонного разговора, я, вероятно, отказался бы. От тебя одни неприятности, Ной. Ты представляешь опасность для моей школы и моих учеников, поэтому позволь мне прояснить это предельно ясно. Одна ошибка, один маленький шаг в неправильном направлении, и я лично позабочусь о том, чтобы ты больше никогда в жизни не увидел футбольного поля. Ты меня слышишь?

Я с трудом сглатываю и киваю. Это не первый раз, когда мне говорят подобную речь, но я впервые думаю, что у парня, произносящего ее, хватает смелости довести дело до конца.

— Да, сэр, — бормочу я, чувствуя, как тяжесть моего положения давит на меня.

— Итак, твоя мать немного рассказала мне о твоей ситуации и...

— Прошу прощения? — Волосы у меня на затылке встают дыбом, мне не нравится направление, в котором все это происходит.

Дэниелс сжимает губы в жесткую линию, явно не одобряя прерывание того, что, как я предполагаю, является речью, которую он репетировал по меньшей мере десять раз, прежде чем прийти ко мне.

— Ты злой ребенок, Ной. Тебе пришлось нелегко. Я понимаю, что твой брат Линкольн погиб в результате несчастного случая три года назад, и я хотел бы выразить свои самые искренние соболезнования. Однако мне стало известно, что с тех пор ты вышел из-под контроля. Ты оттолкнул людей, которые заботятся о тебе, и попал не в ту компанию, и хотя я понимаю, как это, должно быть, было тяжело, я не собираюсь позволять такому безрассудному поведению продолжаться в моей школе.

Я сжимаю челюсти, мне это чертовски не нравится.

— Я подробно поговорил с твоей матерью относительно твоего зачисления сюда, в Ист-Вью, и если ты хочешь посещать эту прекрасную школу и окончить ее в конце выпускного года, то есть некоторые условия, которым ты должен будешь следовать.

Черт.

Он бросает на меня тяжелый взгляд.

— Прежде всего, безопасность и благополучие моих учеников — главная цель здесь. Как я уже упоминал, я подробно разговаривал с твоей матерью и осведомлен о твоих отношениях с Зои Джеймс. И после сообщений, которые я получил от сотрудников моего офиса сегодня утром, я весьма обеспокоен. Она многообещающая студентка, которая сама пережила собственный ад, и независимо от того, есть у вас история или нет, я не потерплю тех оскорблений, которые ты обрушил на нее сегодня утром. Ее или любого другого студента, если уж на то пошло. Это понятно?

Мои руки сжимаются в кулаки, ярость почти достигает точки кипения. В чем, черт возьми, проблема этого парня, который думает, что может наброситься на меня из-за Зои? Я разберусь с ней так, как сочту нужным. Наши отношения или то, как я с ними справляюсь, не его собачье дело. Единственное, что меня цепляет, это его комментарий о том, что она пережила собственный ад, и мне чертовски действует на нервы то, что я не понимаю, какого хрена он имеет в виду. Случилось ли с ней что-нибудь за последние три года, о чем я не знаю?

— Понял, — говорю я ему, чертовски надеясь, что это конец его бреда, но, видимо, он только начал.

— Я понимаю, что тебе нужно направить свой гнев на кого-то. Тебе нужен выход, но я не потерплю, чтобы этот гнев поднимался на футбольном поле и подвергал риску моих учеников. Насилие — это не выход. Так что, если тебе захочется разозлиться, разозлись на меня. Я возьму на себя основную тяжесть, если это будет означать, что мои ученики будут в безопасности и комфорте, которые предлагает эта школа, чтобы улучшить их образование.

— Я не склонен к насилию, — выплевываю я сквозь сжатые челюсти. — Я не собираюсь никому причинять вред.

— Только себе, верно? — Дэниэлс выгибает бровь и тяжело вздыхает. — Пожар в кабинете твоего директора и сжатые кулаки под боком говорят об обратном. И пока ты не докажешь, что мне не нужно бояться за благополучие моих учеников, я буду относиться к тебе как к угрозе.

Я киваю, логическая часть меня говорит мне, что это справедливо, но это не значит, что мне это должно нравиться.

— Вам не нужно беспокоиться обо мне. Я буду идеальным учеником. Тренер Мартин уже изложил условия моего пребывания в команде, и я не собираюсь все испортить.

— И все же ты здесь куришь во время уроков, — бормочет он. — У тебя отличное начало.

— Вы бы предпочли, чтобы я сделал это на территории школы, перед другими учениками? Я не видел специально отведенного места для курения в кафетерии.

— На территории школы и вокруг нее в течение учебного времени запрещено курить. Точка. То, что ты делаешь после учебного дня, — это твое дело.

— Понятно, — бормочу я. — Мы закончили?

— Не совсем, — говорит он. — Я упомянул условия твоего зачисления, но пока затронул только одно.

Трахните меня. Что еще этот ублюдок может бросить в меня, чего еще не сделал тренер Мартин?

Он пристально смотрит на меня, и мои руки становятся липкими, я чертовски хорошо понимаю, что мне не понравится то дерьмо, которое сейчас вылетит из его рта.