— Э-э-э... Это Лукас Максвелл? — Вопрос Тарни.

Эбби качает головой, ее взгляд становится жестче, она понимает, что Тарни более чем готова просмотреть весь список, пока не разберется с этим.

— Ух, мерзость, — говорит она. — У меня вкус получше.

— Нет, ты не понимаешь, — говорит Кора, закидывая руку на спинку сиденья, ее глаза сузились, когда она изучает свою лучшую подругу. — Это Лиам Ксандер, не так ли? Ты всегда была неравнодушна к нему.

Глаза Эбби расширяются, и, понимая, насколько это очевидно, она морщит лицо от сожаления, еще не готовая смотреть в лицо правде, когда все взгляды за столом устремляются на этого мудака, о котором идет речь. Лиам должен был стать звездой школы, капитаном и квотербеком в этом сезоне, и Эбби права — он осел. Но теперь, когда Ной здесь, будет интересно посмотреть, чем это закончится. Они либо будут презирать друг друга и сеять хаос по всей школе, либо будут дружить, что может означать только еще больше плохих новостей для Ноя.

Лиам Ксандер не просто осел. От него одни неприятности. Если Ной свяжется с ним, я надеюсь, что Бог смилостивится над каждой из наших душ.

— Ты что, издеваешься надо мной? — Говорит Тарни, широко раскрыв глаза, ее взгляд мечется между Эбби и Лиамом, и она замечает, как он стоит позади одной из чирлидерш, положив руки ей на плечи, и что-то шепчет ей на ухо — что-то достаточно непристойное, от чего ее лицо краснеет ярче солнца. — Это потрясающе! Ты переспала с Лиамом? Срань господня. Ты должна рассказать мне все об этом.

Щеки Эбби вспыхивают, и когда на ее лице расплывается широкая улыбка, я понимаю, что остаток моего обеденного перерыва будет посвящен члену Лиама Ксандера. Девушки начинают оживленно болтать между собой, и когда Эбби подводит итог их третьей ночи вместе, я отключаюсь.

Мой взгляд возвращается к столу Ноя, и я вижу, что он небрежно сбрасывает Шеннан со своих колен, прежде чем встать, и я с ужасом наблюдаю, что единственный, кто встает вместе с ним, это Лиам Ксандер. Они говорят что-то, что я даже не пытаюсь расслышать из-за шума кафетерия, и с этими словами они вдвоем пробираются через множество столиков к черному выходу, который ведет за школой, с пачкой сигарет в руке Ноя.

Я слежу за каждым его шагом, и как только Лиам толкает заднюю дверь и придерживает ее открытой для Ноя, он оглядывается, его острый взгляд впивается в мой, и у меня перехватывает дыхание.

Дверь за ним захлопывается, и я ловлю себя на том, что пытаюсь отдышаться. Желая отвлечься, я хватаю телефон и убираю уведомления, когда вспоминаю утреннее сообщение от тети Майи.

Открывая текст, я перевожу взгляд на ее слова, и, несмотря на то, что они не имеют веса или особого значения, они все равно причиняют боль.

Тетя Майя: Привет, мой маленький воин, желаю тебе всего наилучшего в твой первый день в школе. Я знаю, что сегодняшний день будет трудным для тебя, но потерпи. В конце концов, он смирится. Надеюсь, он не будет слишком строг к тебе. Если кто-то и может помочь пролить немного света на его израненную душу, так это ты, Зозо.

При виде этого старого прозвища Ноя у меня на глаза наворачиваются слезы, и я борюсь с ними, не позволяя ни единой слезинке упасть по Ною Райану, хотя что-то подсказывает мне, что это только начало. Не желая оставлять ее в подвешенном состоянии, я набираю ответ и смотрю на него слишком долго, прежде чем, наконец, нажимаю отправить.

Зои: Прости. Я действительно пыталась, но ты была права. Ной уже не тот мальчик, которого я когда-то знала.

Тетя Майя: Именно этого я и боялась.

И с этими словами я беру яблоко и заставляю себя откусить, понимая, что если я собираюсь страдать от эмоциональной войны с Ноем Райаном, то мне понадобятся все силы, на которые я способна.

6

Ной

Сигарета касается моих губ, и я делаю глубокую затяжку, закрывая глаза, пока никотин пульсирует по моему телу, ослабляя огонь, горящий в груди, и делая дыхание намного легче. Чертовски иронично. То, что меня убьет, — это единственное, что удерживает меня на плаву. Я не выбирал жизнь курильщика она выбрала меня, и, несмотря на бесконечные возражения моей матери, я не собираюсь бросать. Я не могу.

— Так мы собираемся покончить с этим или как? — Я спрашиваю Лиама, мой пристальный взгляд скользит по нему, ожидая увидеть, чем все это закончится. Он привел меня сюда не потому, что хотел трахнуть меня за школой.

Он затягивается сигаретой, прежде чем выпустить облако дыма мне в лицо, и я терпеливо жду, точно зная, что за этим последует. То же дерьмо, другой пейзаж. Всегда найдется кто-нибудь, кто думает, что я здесь просто назло им, просто чтобы лишить их славы.

— Что ты здесь делаешь, чувак? Это моя школа. Моя команда.