Одна молодая — лет двадцать пять, в пуховике, с красными губами и телефоном наготове. Две постарше и явно подружки, хихикают и шепчутся. Одна вообще пришла с пакетом из супермаркета и, кажется, зашла «по пути» и теперь не знает, как уйти, чтобы не выглядеть грубо.

Я пытаюсь дышать ровно. Маркеры лежат передо мной. Я трогаю их пальцем, как будто они могут меня спасти. Ничего не происходит. Тишина. Пахнет кофе из соседней точки и бумагой.

Редактор сказала: «Будет громко». Ну да. Громко. Как в библиотеке. Я улыбаюсь натянуто и говорю:

— Девочки, здравствуйте. Спасибо, что пришли.

Они вежливо аплодируют небольшими ладошками. И вот это «вежливо» меня добивает. Я начинаю говорить про книгу. Про то, что иногда любовь — это не всегда про терпение. Что иногда сильнее — уйти. Что «семья» не должна быть оправданием унижения. Слова по своей сути правильные. Но атмосфера такая, будто я читаю доклад на школьной линейке.

Я вижу, как продавщица поглядывает на часы.

Я подписываю первую книгу. Потом вторую. Потом третью. И уже начинаю думать, что вот так всё и закончится: десять человек, десять подписей и моя тихая смерть от стыда. Как тут… дверь магазина открывается.

Я слышу звук, который узнаю раньше, чем понимаю: вспышки камер. Быстрое цоканье каблуков. И шепот, который мгновенно становится волной.

— Это она…

— Не может быть…

— Да ладно…

Я поднимаю голову и вижу её.

Высокая. Очень ухоженная. В светлом пальто, с огромными очками, волосы идеальной волной. С ней — двое: парень с камерой на стабилизаторе и девушка с телефоном, снимающая сторис.

Она снимает очки, и у меня внутри холодеет: я её знаю. Вернее… её знает весь интернет.

Лея Бьюти.

Псевдоним — как леденец. Сладкий, дорогой, узнаваемый. У неё миллионы подписчиков. Она одна из тех, кто может одним видео поднять продажи любой ерунды до небес.

Девушка оглядывается и… идёт прямо ко мне. Прямо ко мне. У меня мозг выключается. Она достаёт из сумки мою книгу. Уже купленную. С заложенными стикерами страницами. Кладёт её на мой стол и улыбается:

— Алина, здравствуйте. Можно автограф?

Я моргаю. Мне кажется, я сейчас проснусь.

— Вы… вы серьёзно? — вырывается у меня абсолютно идиотский вопрос.

Она смеётся.

— Конечно. Я ночью дочитала и… простите, я рыдала, потом смеялась, потом хотела звонить своему бывшему и мстить.

Женщины вокруг начинают шевелиться, как будто кто-то включил электричество.

Телефоны — вверх. Паника.

— Это Лея!

— Боже, Лея Бьюти!

— Она настоящая?!

И магазин за секунду превращается в улей. Десять человек становятся двадцатью. Потом тридцатью. Потому что кто-то увидел сторис, кто-то прибежал «на минутку», кто-то просто услышал слово «Лея» и пошёл на звук.

Лея поворачивается к своим и говорит:

— Снимайте. Сейчас будет рекомендация.

Я сглатываю.

Она берёт мою книгу, поднимает её на уровень камеры, как ведущая шоу.

— Девочки, — говорит она в камеру своим идеально поставленным голосом. — Я не планировала сегодня сюда заходить. Но я узнала, что у Алины Строгановой презентация и поняла, что обязана быть.

Она поворачивает камеру так, чтобы в кадр попала я.

Я стою, как школьница, которую внезапно вывели к доске.

— Это та самая книга, от которой я не могла оторваться последние несколько дней, — продолжает Лея. — Не «сопли в розовой упаковке». Это когда ты читаешь и думаешь: «Господи, да! Вот так бывает!» И знаете, что самое кайфовое?.. А я вам не скажу! — смеется. — Сами прочитаете и все узнаете.

Люди вокруг уже шепчутся, снимают, кто-то листает книгу прямо у стеллажей. Лея улыбается и добавляет:

— Нежнейшие, если вы сейчас в разводе, в измене, в предательстве — эта книга как пинок под зад, но правильный.

И это звучит так, что у меня в горле резко встаёт ком. Я пытаюсь что-то сказать:

— Спасибо… — блею как овца в обмороке.

— Это вам спасибо за прекрасный роман, — отмахивается Лея и поворачивается ко мне. — Напишите мне: «Лее — чтобы никогда не забывала, что она королева».

Я нервно смеюсь и подписываю. Руки дрожат, и уже, но не от стыда, а от адреналина. И тут начинается настоящее. Женщины окружают стол. Одна за другой.

— Алина, подпишите мне!

— Мне тоже!

Лея стоит рядом и всё это снимает.

— Девочки, вот очередь! — командует она. — Не толпимся, а то Алину раздавите!

Лея подходит ближе и шепчет мне так, чтобы слышала только я:

— Вы не представляете, сколько женщин сейчас увидят это видео. Держитесь.

Я сглатываю.

— Я… я не ожидала.

— И правильно, — улыбается она. — Так интереснее.

Я смотрю на стол.

Стопка книг, которая пять минут назад казалась мне безграничными кирпичами, теперь тает, как сахар в горячем чае. Кто-то уносит по две. Кто-то сразу покупает ещё подруге. Кто-то просит подписать для мамы. И я подписываю.