— Внимание, кадеты. Первое испытание скоро начнется. Вы направитесь вниз, в подвал слева, где вам выдадут снаряжение, еду, импланты и маски. Я объясню оставшуюся часть испытания, когда вы пройдете обработку и выйдете на другую сторону.

Все на мгновение замирают. Никто не хочет первым спускаться в подвал. Я уж точно нет.

Земля, ведущая в него, крутая и опускается в некоего рода бункер. Он так хорошо скрыт, что у меня по коже бегут мурашки. У моего отца были такие же места, оборудованные в его укрытиях. Он разместил их по всему миру на случай, если ему потребуется вести дела в определенном месте. Мой отец построил это для них? Я не удивлюсь. Планировка похожа на его работу. Если он это построил, то знает ли он о Темных Силах? Комок с неприятным чувством подкатывает к горлу при этой мысли.

Несколько парней, которые выглядят ближе к тридцати, берут на себя инициативу, идя уверенным шагом с выпяченной грудью. Конечно, во главе группы идут Арнольд и Рейс.

Все остаются на почтительном расстоянии позади них, напоминая мне о том, как они убили кадета в туалетах на второй неделе моего пребывания в Подземелье. Это даже не было большим делом, никто не отреагировал. Охранники просто унесли тело, как будто ничего не произошло.

С ними будет сущая проблема столкнуться в бою. Ну, точнее, когда мы столкнемся, потому что я знаю, что они так или иначе попытаются найти нас.

Мы вливаемся в бункер, который по сути представляет собой огромную подземную комнату. Мои ноги словно налиты свинцом, я не хочу делать ни шагу дальше в этот подвал, но кадеты позади меня подталкивают меня вперед.

Кэмерон с приподнятой бровью смотрит на меня.

— Что случилось?

Я качаю головой.

— У меня предчувствие, что здесь будет кровавая баня.

Кэмерон сжимает губы, оценивая мое нервное состояние.

— Зависит от испытания. Скоро узнаем.

Его спокойное поведение не заставляет меня чувствовать себя лучше.

Вход сделан из черной металлической стены с проемом типа гаражных ворот, через который мы входим. Меня обдает потоком горячего воздуха от обогревателей сверху и запахом стали. Стены — серебристый металл, отражающий резкий свет под всеми углами. Почти невозможно держать глаза открытыми. Вдоль комнаты с каждой стороны стоят столы и солдаты. Меня направляют налево, а Кэмерона толкают направо.

Я тревожно сглатываю, стоя перед длинным черным столом и людьми напротив с серьезными выражениями. Один солдат без слов сует мне в руки черную сумку, затем я иду дальше по линии к следующему человеку. Другой, оглядев меня, бросает мне маску, она отличается от тех, что выдали остальным. У меня маска с жестким изображением черепа, в то время как у других — просто черные тканевые.

Какого черта.

Нам приказывают надеть маски на лица, убрать волосы под куртки, если они длинные, а затем надеть шлемы.

Прямо у выхода мне вручают черный боевой нож. Офицер хватает меня за запястье и закатывает рукав. Он закрепляет там черный гибкий браслет с мигающей на экране цифрой сто один.

— Наклони голову, — грубо приказывает солдат рядом с ним. В его руке огромный шприц. Мои колени подкашиваются, но я делаю, как он говорит, и закрываю глаза, когда он втыкает в меня иглу. Несколько секунд жжет, потом проходит. — Следующая.

Он толкает меня дальше, и я остаюсь тереть шею, с широко раскрытыми глазами разглядывая небольшую шишку, которая теперь там есть.

Трекер? Боже, они обращаются с нами, как с животными.

Я бегу рысцой, чтобы поспеть за людьми впереди. Я не могу отличить никого из них, даже женщин от мужчин. Беспокойство сковывает мою челюсть. Я никогда не узнаю, который из них Кэмерон. Тем более, когда мы с ног до головы закутаны и видим только при лунном свете.

Один кадет идет рядом со мной, его длинные ноги позволяют предположить, что это может быть Кэмерон, но я не могу на это рассчитывать. Он продевает большие пальцы через плечевые ремни своего жилета. Черная маска из толстой ткани скрывает все полностью, кроме его глаз. У него такая же маска с черепом, как у меня.

Мори. Символ смерти.

Нас специально выделяют. У меня стынет кровь, и я уже вижу, как другие смотрят на нас больше, чем на кого-либо еще. Очевидно, потому что мы выделяемся, как чертовы светящиеся палочки.

Кэмерон смотрит на меня, пока я все еще тру шею, изгиб его глаз намекает на улыбку.

— На что смотришь? — колко говорю я, хмуря брови и устремляя взгляд прямо перед собой.

Его пальцы невинно растопыриваются, большие пальцы все еще продеты в лямки жилета, когда он говорит:

— Ни на что, просто восхищаюсь тем, как ловко Нолан подставил нас в этом первом испытании. Но не волнуйся. Я никого не убивал больше месяца, так что я изрядно подзарядился. Я оставлю немного и для тебя. — Он подмигивает мне. — Добро пожаловать в стаю, любовь. Я очень надеюсь, что ты готова немного испачкать руки.

— Мои руки определенно уже больше чем немного испачканы, — ворчу я в ответ.