И я выдыхаю с облегчением, когда вижу, что это Пейтон, кричащая от боли, держась за свою ногу, в то время как Эрос подходит к нам с пистолетом в руках. Затем он наклоняется и начинает прижимать открытое ранение.

— Эрос, я не хочу, чтобы он умер, — шепчу я, сквозь рыдания.

— С ним всё будет в порядке, полиция скоро приедет, я только что вызвал скорую, — говорит Эрос, не переставая сжимать рану. — Пейтон, наверное, забрала мой мобильный, когда обняла меня.

— Эрос, я… прости, — говорит мой отец, едва слышно. — Прости меня… — Не извиняйся, Брюс, — говорит Эрос, глядя ему в глаза. — Ты был как отец для меня, лучшим, которого я только мог бы иметь, так что ничего страшного. Всё будет в порядке, Брюс, всё будет хорошо. — Он успокаивает его, не переставая оказывать давление на рану.

Я не перестаю плакать, взгляд моего отца фиксируется на моём. И я думаю только о том, что это не может быть последним разом, когда мы смотрим друг другу в глаза. Это не может быть концом.

— Риз, твоя мать... — кашляет, из ее груди выходит кровь. Это не хороший знак.

— Папа, не уходи, пожалуйста, — прошу я. — Мне так жаль всё это, ты просто пытался меня защитить.

Я слышу шаги, поднимающиеся по лестнице, и догадываюсь, что это полиция.

— Мы здесь! — кричит Эрос. Мы оба поворачиваемся, и Пейтон всё ещё на полу, но пытается встать.

— Быстрее! — восклицает он, срывая голос.

— Эрос, Риз... — потом снова кашляет. — Теперь вы можете быть вместе. Вы должны быть вместе... что бы ни случилось...

Его глаза закрываются.

— Папа! —кричу я. — Проснись!

Но он не просыпается. Его глаза закрыты.

Я продолжаю кричать. Пока полицейские уносят его, пока я вижу, как они уносят его тело, и пока Эрос поднимает меня с пола, обнимая. Я разрываю горло, пока плачу, как будто это могло бы что-то изменить.

Я не представляю себе тот ад, который пришлось пережить Эросу, когда он был маленьким.

Он видел, как умирают его собственные родители и его маленькая сестра, которую он, наверное, так сильно любил, пока он сам лежал там, беспомощный. Он пережил, как тысячи полицейских забрали его насильно из его собственного дома, не понимая, что происходит, не зная, вернется ли он когда-нибудь, не зная, увидит ли он снова своих родителей, обвиняя его в убийстве, которого он не совершал.

Я всегда думала, что моя мама умерла из-за болезни, так что мне не пришлось пережить это. У меня был мой отец. У него не было никого.

Теперь, когда я понимаю, что это значит быть на его месте, грудь сжимается, а сердце болит, только от мысли об этом. Это невозможно вытерпеть.

Я вытираю слёзы, чтобы хотя бы немного увидеть, как полиция арестовывает Пейтон и надевает наручники на её запястья. Это невероятно — всё это время она была здесь, рядом, каждый момент, каждая секунда, и мы не могли этого заметить. Я никогда не доверяла ей, но даже не думала, что она может быть анонимом. Или лучше сказать, анонимной. Она, должно быть, унаследовала психологические проблемы своей матери, чтобы совершить всё то, что она нам устроила. Даже убить собственного брата.

Я не хочу её больше видеть. Просто хочу, чтобы её увезли.

Она проходит мимо нас, с размазанным по лицу тушью и спутанными волосами, её тянут за собой сотрудники полиции.

— Когда-нибудь ты будешь моим, Эрос Дуглас, — шепчет она.

— Я бы предпочел умереть, как мой отец, чем быть с тобой. — говорит Эрос, сильнее прижимая меня к себе.

Я до сих пор не могу осознать, что происходит. Я не могу прекратить плакать и не могу двигаться. Мне хочется только одного — чтобы с моим отцом всё было в порядке.

Подходит один из полицейских.

— Мы нашли комнату, полную личных вещей, которые совпадают с теми, что использовались анонимом, и много других вещей, которые ещё предстоит проверить, например, дневники, письма, записи и другие доказательства. — Он немного прокашливается. — Но вы можете не переживать, всё уже позади. Мы отвезём Брюса Расселла в больницу, и всё будет хорошо.

— Спасибо, — шепчет Эрос.

Я глубоко вдыхаю, чувствуя, как воздух наполняет мои лёгкие. Я не могу перестать думать о своём отце. О ране на его животе, его лице и его последних словах.

Я поворачиваюсь и осматриваю квартиру Пейтон. Дверь, которая всегда была закрыта на ключ, теперь открыта, и я подхожу, чтобы заглянуть внутрь. Это маленькая комната, в которой стоит старая пишущая машинка, журналы и коробки, полные разных вещей.

Стены украшают фотографии Эроса и мои, но вместо моего лица на них — Пейтон с Эросом. Это пугает.

Остальная часть квартиры кажется пустой, как будто здесь никто не жил. Я не знаю, что Пейтон собиралась планировать, и, возможно, никогда не узнаю, но одно я точно знаю — я сделаю всё, чтобы она провела последние дни своей жизни в тюрьме. Моё сердце всё ещё бьётся бешено, и мои руки не перестают дрожать.

— Твой отец поправится, Расселл. Всё будет хорошо, — говорит Эрос, убирая волосы с моего лица.