Это было… нормально в их ситуации, если подумать.

Он задался вопросом, хотел ли Питер — то есть Орен — расставаться с Арт, когда их разделили. Но куда важнее, насколько он всё осознавал в течение двух десятилетий, что с ней провёл. Артемида намекнула, что для него всё походило на сон.

Но Нейт знал, насколько реальными могли быть сновидения.

Половицы скрипнули под его ногами.

Голос стал чётче.

Он принадлежал Питеру.

Тот говорил:

— …и есть возможность для возрождения. Это происходит. Время — круг. Мы проходили через этот этап раньше. Может быть, не совсем так, как сейчас. На нашем месте могла быть совершенно другая цивилизация, отличная от ныне существующей. Но это очистка. И мы стоим на её пороге.

Нейт сделал ещё один шаг. Дверь была почти полностью закрыта. Но сквозь щель в дверном проёме удавалось кое-что рассмотреть. Ему открывался вид на полки с книгами. Телескоп. Край стола и синий экран за ним. Нейту показалось, что он смог разглядеть очертание руки, как будто Питер сидел за столом перед экраном.

— Многие не поверят моим словам, — продолжал Питер. — Я не могу навязать вам веру. Мы с вами разные люди. Я… лицезрел вещи. Вещи, которые, судя по всему, выходят за рамки воображения. С моей стороны несправедливо думать, что вам удастся понять, ведь вы не были просветлены, как и я. Бывают моменты, когда даже я, кажется, теряю терпение, когда мне хочется схватить вас за плечи и трясти, пока вы не откроете глаза и не увидите, что находится прямо перед вами. Это не… Мы — нечто большее, чем мир привык считать. За звёздами скрывается большее. Намного большее, чем вы можете себе представить. И я говорю об этих удивительных переменах только потому, что имеются те, кто может спасти нас от самих себя. Те, кто показывает нам, что существует нечто большее. В этом предназначение Света Евы и…

Питер замолчал.

Нейт отступил назад.

Он услышал какой-то звук, похожий на то, что стул отодвинулся от стола, словно кто-то вставал.

Он обернулся, в последний раз бросив взгляд на металлическую дверь, прежде чем потянулся к дверной ручке, ведущей в прачечную. Нейт уже был внутри и возился с выключателем, когда позади него распахнулась дверь кабинета.

— Нейт?

Он оглянулся через плечо, изобразив удивление.

— Привет, Питер. Как дела?

Питер с любопытством просканировал его глазами.

— Хорошо. Что ты делаешь?

Нейт кивнул в сторону дорожной сумки.

— Собираюсь стирать, если ты не против. Я спросил Долорес, и она объяснила мне, где находится прачечная.

Питер скрестил руки на груди.

— Я… не против, конечно. Пока вы остаётесь с нами, всё, что у меня имеется, в вашем распоряжении.

— Это очень великодушно с твоей стороны. Мы высоко это ценим. Я знаю, что Арт тебе за это благодарна.

— Да, — бросил Питер голосом, полным презрения. — Арт. Сокращённо, потому что в наше время прозвища всегда необходимы.

— Ей нравится, когда её так называют.

— Я так и понял. Она… адаптировалась. Сильнее, чем я от неё ожидал. За десять лет она стала более человечной, чем за всё время, проведённое со мной.

— Тогда… всё было иначе, не так ли?

Питер озадаченно склонил голову.

— Каким образом?

— Она была… — Нейт подбирал подходящее слово. — Совмещена. С тобой.

— Совмещена, — медленно повторил Питер.

— Ты находился там. С ней.

— Да.

— Сейчас она одна.

— Не знаю, так ли это, — произнёс Питер. — У неё есть морпех. — Взгляд мужчины скользнул вниз по Нейту, прежде чем снова поднялся. — И у неё есть ты.

— Я имел в виду внутри. Она… Девочка уже ушла. До того, как Арт попала в её тело.

— Сознание девочки ушло.

— Да.

Питер кивнул.

— Тело — это не главное, Нейт. Ты это знаешь?

— Мне вот оно кажется очень даже важным.

— Да, полагаю, что так. Но тело не более, чем шелуха. Душа — вот что делает нас людьми. Твоя плоть на это не способна.

— Не знаю, верю ли я в существование души, — честно признался Нейт, не понимая, к чему вёл этот разговор. Ему не нравилось, как Питер на него смотрел.

— А во что ты веришь?

Нейт пожал плечами.

— Я не… знаю?

— В высшую силу? Веришь, что существует нечто большее?

— Думаю, если и впрямь существует некая высшая сила, то она дерьмово выполняет свою часть сделки с нами.

Брови Питера нахмурились.

— Почему же?

— Мы страдаем. Мы всё время страдаем.

— Через боль нам преподают уроки, которые душа должна усвоить, чтобы достичь высшего состояния сознания.

— Если честно, я беспокоюсь лишь о том, как бы выжить.

— Где выжить?

Нейт фыркнул.

— За последние несколько недель в меня стреляли больше раз, чем за всю жизни. А парень, который подключил мне воду, оказался агентом органов власти, о которых я не должен был знать.

— Силовик.