— Что почему?

— Почему ты хотел, чтобы я их увидел?

Алекс вздохнул.

— Правда, Нейт? Знаешь, для репортёра ты иногда немного бестолковый.

— Для журналиста, — машинально поправил Нейт, едва слыша свой голос из-за оглушающего стука серда, которое билось в его груди, словно у испуганного крольчонка. — Возможно, я не хочу делать никаких предположений. Ты же знаешь, как говорят, когда ты приходишь к слишком поспешным выводам. Из-за них можно выставить себя ослом и…

Алекс его поцеловал.

Поцелуй не вызвал сверхошеломляющих чувств. Не зажёг искрящихся фейерверков. Прикосновение губ было твёрдым и сухим, щетина Алекса царапала подбородок Нейта. Мгновение тот даже не осознавал, что происходило. Но затем он чуть-чуть приоткрыл рот и ощутил прикосновение языка к своему — быстрое поддразнивание, которое заставило Нейта испустить лёгкий всхлип из глубины горла. Алекс продолжать дышать через нос, и их ладони до сих пор оставались переплетены, вся их поза была чертовки неловкой, но за всю свою скудную жизнь Нейт никогда ещё не испытывал ничего более искреннего.

Он медленно моргнул, когда Алекс разорвал поцелуй, отстранившись с настороженным выражением на лице. Явно ожидая, что Нейт отругает его и потребует объяснить, что, чёрт возьми, только что произошло. Нейту было невыносимо смотреть на такую картину, поэтому он наклонился вперёд и вновь сомкнул их губы. Алекс удивлённо хмыкнул. Второй поцелуй вышел коротким и нежным. Они оба тяжело дышали к тому времени, как закончили целоваться и соединили лбы, ловя дыхание друг друга.

— Я как бы уже давно хотел чтобы ты со мной это сделал, — тихо признался Нейт.

— Да? — спросил Алекс, и на его лице опять показалась улыбка. — Я вроде как догадался.

— Засранец.

— Я как бы уже давно хотел с тобой это сделать, — выдал Алекс.

— Да? Я вроде как догадался.

Алекс рассмеялся и поцеловал Нейта в лоб, прежде чем снова притянул в свои объятья. Нейт обвил руками его талию и повернул голову, приникнув носом к шее Алекса. Они стояли, обнявшись друг с другом, там, в амбаре, под приближающейся кометой, которая называлась Маркхэм-Трипп. Нейт думал о том, что стоило бы докапываться сильнее, расспрашивая, что всё это значит, к чему это может привести, и что с ними будет… после. Но хоть убей, он не мог заставить себя произнести эти слова вслух. Вместо этого он ещё сильнее прижался к Алексу и просто дышал.

Этого было достаточно.

Факел-тики — это установленный на шесте факел, обычно сделанный из бамбука или метала.Би́лли Хо́лидей (7 апреля 1915 — 17 июля 1959) — американская певица, во многом повлиявшая на развитие джазового вокала своим оригинальным стилем пения.

Глава шестнадцатая

На следующее утро Нэйт снарядился в фермерский дом. Алекс и Арт отправились на поля вместе с некоторыми из людей Питера, Арт потребовала, чтобы ей немедленно показали лошадей, как только про них узнала. Это было хорошим отвлечением, потому что когда утром она проснулась между ними двумя, тут же подозрительно на них уставилась.

— Почему твой подбородок весь красный? — спросила она Нейта, смотря на него прищуренными глазами.

Ожог от щетины, но Нейт сомневался в том, что хотел объяснять это любопытной инопланетянке.

— Должно быть, спал на нём в неудобной позе.

Нейт зыркнул на Алекса, который ужасно плохо пытался скрыть свой смех.

— Ты неправильно спал на подбородке, — с сомнением произнесла Арт.

Нейт лишь пожал плечами.

— Видимо так.

— Хмм, — протянула Арт.

Так что да, он был благодарен, когда за завтраком Питер упомянул о лошадях, хоть Нейт и знал, что это лишь временное отвлечение. Арт рано или поздно должна была обо всём догадаться. Она не могла читать их мысли, не в полной мере, но они были… каким-то образом связаны. И она обладала необычайной проницательностью. Нейт догадывался, какую реакцию от неё можно ждать, и не знал, готов ли он к ней.

Алекс выглядел не очень довольным при мысли о том, что Нейт останется без присмотра, но Нейт от него отмахнулся.

— Всё в порядке. Я выясню, разрешат ли мне воспользоваться их прачечной. Нам нужно постирать. У нас заканчивается чистая одежда.

Алекс медленно кивнул. Оглянувшись через плечо, чтобы убедиться, что их не подслушивают, он понизил голос:

— Пистолет под моим матрасом.

Нейт закатил глаза.

— Я не собираюсь стрелять в Долорес.

— Нейт.

— Алекс.

— Не усложняй.

— Я…

Алекс затащил его внутрь амбара, подальше от чужих глаз, и яростно поцеловал. Нейт всё ещё был немного потрясён тем, что теперь они могли целоваться, и едва успел ответить взаимностью, как Алекс отступил назад.

— Это на всякий случай.

— Ага, —пробормотал Нейт, слегка ошеломлённый. — На всякий случай.

Когда они вышли из амбара, Арт, перестав наблюдать за людьми в саду, перевела на них взгляд.