— Ха, — издала она. — Ты, должно быть, снова спал на подбородке последние три минуты. Любопытно, как это произошло.

Хвала Богу за этих чёртовых лошадей. Они отлично отвлекли внимание.

Он вернулся на сеновал, где стояли их сумки, и порылся в них, найдя всё, что нужно было постирать. Переложил вещи в одну сумку и, перекинув её через плечо, направился из амбара к дому.

В саду трудились люди, выпалывая сорняки и разрыхляя почву. Они прервали работу, когда Нейт проходил мимо них, каждый тепло приветствовал его с широкой улыбкой на лице. Казалось, что они стали… счастливее, чем накануне. Возможно, дело было в том, что здесь находилась Арт. А может, в чем-то ещё. Но все они сияли улыбками и осыпали его добрыми словами. Такое поведение заставило Нейта забеспокоиться, но он бодро ответил на их приветствия.

Долорес возилась на кухне, убирая остатки приготовленного ей завтрака. А именно: большие миски овсянки с фруктами и сахаром. Арт не радовалась отсутствию мяса.

И, конечно же, на фоне играло радио.

Их старый друг Стивен Купер снова был в эфире. Нейту стало интересно, выходил ли он когда-нибудь из эфира.

— Завтра, друзья, — вещал Стивен. — Завтра наступит тот самый день. Потому что теперь, даже при дневном свете, можно чётко видеть Маркхэм-Трипп. И ох, вы знаете, мы их напугали. Вы видели заявление, которое они опубликовали? «Причин для беспокойства нет», — информируют они. «Всё это полная чушь», — утверждают они. «Это станет занимательным мероприятием для всей семьи», — уверяют они. Как будто они не в курсе. Как будто они не готовились к этому самому моменту годами. Вы пытаетесь мне сказать, вы серьёзно собираетесь сидеть и убеждать меня, что эта комета была открыта только в прошлом году? Одно из самых больших и ярких астрологических событий в нашей жизни удалось заметить лишь год назад. Брехня, друзья. Чистая и полнейшая брехня. Им уже было о ней известно. В течение многих лет. Даже мои источники сообщают мне, что правительство знало об этой штуке уже целых десять лет. Комета — это только прикрытие. Не позволяйте никому говорить вам иначе. Это просто прикрытие. Вот увидите. Завтра к этому времени мы все станем свидетелями величайшего события в истории человечества, иначе я съем свою шляпу. Звонящий, ты в эфире. Как думаешь, что принесёт нам завтрашний день?

Звонящим оказался визгливый мужчина, который начал верещать библейские стихи, и Нейт прочистил горло, пока Долорес кивала, соглашаясь с изречениями из радио.

Она слегка вздрогнула и обернулась, держа мокрую тряпку у груди.

— Извините, — произнёс Нейт, виновато поморщившись. — Не хотел Вас пугать.

Долорес захихикала странным блеющим смехом.

— Ох, Нейт. Всё… нормально. Просто… я думала, что одна.

— Ага. — Он кивнул в сторону радио. — Должно быть, не услышали, как я зашёл.

Она яростно закивала, протягивая руку и выключая Стивена Купера.

— Просто… грядут важные дни, понимаешь? Я хотела услышать, что скажет мистер Купер.

— Важные дни?

Она покраснела.

— Комета и всё такое. Это… событие, которое случается раз в жизни.

— Ну, кажется, что так. Купер, похоже, так считает.

Женщина нервно сжала тряпку.

— Я знаю, ты думаешь, что он несёт вздор и дурачество. Что я, наверное, глупа, раз так к нему прислушиваюсь.

Нейт пожал плечами.

— Я Вас за это вовсе не осуждаю. В смысле, кто я такой, чтобы утверждать, что в его словах совсем нет правды, учитывая всё виденное мной за последнее время?

Её глаза округлились.

— Верно же? — Звучало так, будто она затаила дыхание. — Я могу только представить, что… — Её взгляд скользнул по плечу Нейта, прежде чем она шагнула к нему ближе. — Могу я… могу я задать тебе вопрос?

— Конечно, — медленно сказал он. — Хотя я оставляю за собой право не отвечать, если не смогу.

— Да. Это… я понимаю. Я… не верила. Не так, как должна была. Не так, как он хотел. Хоть и совсем недолго.

— Не так, как кто хотел? Питер?

Она кивнула.

— Это было… ты должен понять. Вещи, о которых он заявлял. Они звучали настолько фантастически. Я имею в виду, услышать такое по радио — это одно. Но услышать такое от кого-то вживую. От кого-то, кто сам испытал подобное… что ж. Это было нечто совсем иное.

В голове Нейта зазвенел предупреждающий звоночек.

— Так вот как Вы познакомились с Питером?

Долорес поднесла большой палец правой руки ко рту и начала грызть на нём ноготь.

— Да. Он проповедовал эти вещи. И я хотела поверить в них, поверить в него. Но это далось тяжело. Моя дочь, она… она думала, что всё это вздор. Она сказала, что я схожу с ума. — Женщина рассмеялась слегка безумно. — Я ответила ей, что у всех нас есть то, во что мы верим.

— Вы вчера говорили что-то о внуках. Как Вам нравилось для них готовить.

Её улыбка дрогнула.