Судя по тому, что он видел, на втором этаже амбара Алекса не было, если только тот не прятался за тюками сена.

Вероятно, он вышел отлить. Верно? Это казалось правдоподобным.

Наверняка, всё было именно так.

Навряд ли бы Питер пришёл и что-то с ним сотворил. Это… это было бы просто глупо.

И, конечно же, теперь Нейт как никогда думал о Питере и о том, на что тот был способен.

Он опустил взгляд. Арт дрыхла, возобновив громкий храп. Он подошёл к лестнице и направился вниз, крепко держась за перила, пока спускался по каждой ступеньке. Дерево зловеще скрипело под его ногами, но вскоре он почувствовал твёрдую почву и вздохнул с облегчением.

Двери в амбар оказались закрыты. Алекс не смог бы просочиться сквозь них, если только сначала не вышел, а затем снова их не прикрыл. Он…

— Что ты делаешь?

Нейт, стоя в темноте на ферме в Пенсильвании, вдали от всего, что ему когда-либо было известно, издал слегка сдавленный вскрик, прежде чем захлопнул себе рот ладонью.

Он уловил звук, похожий на то, будто кто-то задыхался, и повернулся, чтобы увидеть Алекса, стоящего у другого окна амбара и изо всех сил пытающегося не рассмеяться.

— Ты мудак, — прошипел на него Нейт. — Что, чёрт возьми, с тобой не так?

— Не знаю, слышал ли я когда-нибудь, чтобы ты издавал такие звуки, — сумел прохрипеть Алекс. — Святой ад.

— Да, что ж, посмотрим, услышишь ли ты когда-нибудь ещё какие-нибудь звуки, которые я могу издавать, грёбаный ты ублюдок. — Он почти сразу же побледнел. — Я не имел в виду… просто… Господи Иисусе.

Алекс опомнился первым.

— Буду иметь это в виду. — И это звучало, словно зловещее обещание, на которое Нейт не знал, как реагировать.

Поэтому он сменил тему:

— Что ты делаешь?

— Я могу задать тот же вопрос.

— Я проснулся. А тебя рядом не оказалось.

— Я не ушёл далеко. Я бы не оставил без присмотра ни одного из вас. Не в этом месте.

Нейт ему поверил. Он колебался, но затем заставил себя подойти к Алексу. Воздух, проникающий через открытое окно, был почти ледяным. Нейт слегка вздрогнул, ударившись локтем о локоть Алекса.

— Ты дрожишь, — тихо заметил тот.

— Я в порядке.

Алекс вздохнул.

— Просто… Иди сюда.

Нейт не знал, о чём тот просил. Он не представлял, что тот мог предложить. Но Алекс поднял руку, положил её на плечи Нейта и осторожно потянул, пока Нейт не прижался к его груди. В объятиях Алекса оказалось тепло и приятно, и Нейт сразу же занервничал.

— Расслабься, — произнёс Алекс рядом с его ухом.

— Тебе легко говорить, — пробормотал Нейт.

— Кто знает.

Мгновение тишины. Затем:

— Почему ты здесь?

— Не мог уснуть.

Нейт фыркнул:

— Ты-то? Мне казалось, ты можешь вырубиться, где захочешь.

— Большую часть времени. Это… Есть над чем подумать.

Нейт ждал. Он не знал, поделится ли Алекс с ним чем-то ещё, но не думал, что ему следует спрашивать.

Долго ждать не пришлось.

— Это место. С ним… что-то не так.

Нейту стало немного легче после этих слов.

— Верно же? В смысле они добрые люди и всё такое, но это место слишком уж утопичное. Оно напоминает мне те старые христианские сборища в шатрах, которые раньше были популярны. Питер словно бродячий торговец, замаскированный под страстного проповедника. Он втюхивает им то, что они хотят слышать.

— И что они хотят слышать?

— Не знаю. Но… может быть, всё, чего они хотели, — это немного надежды. Сбиться с пути легко. И ещё проще привязаться к тому, кто, по твоему мнению, может указать тебе дорогу.

Алекс хмыкнул:

— Может быть. Я пока не могу понять, в чём тут дело.

— Арт, кажется, не думает, что что-то не так.

— Знаю. И именно это меня и беспокоит.

Нейт робко положил голову Алексу на плечо. Алекс напрягся, но ненадолго. Его пальцы впились в кожу Нейта в безмолвном одобрении.

— Есть что-то ещё.

— Что ты имеешь в виду?

— Между ней и Питером. Или Ореном. Она была в нём… сколько? Двадцать лет? И то, как она связана с тобой и… и со мной, это просто… Её вырвали из него. Они оба так сказали. Что, если в нём ещё что-то осталось? Откуда она узнала, как найти это место?

Алекс покачал головой.

— Без понятия. Даже по прошествии стольких лет я не понимаю некоторых вещей, на которые она способна.

— Думаешь, она что-то от тебя скрывает?

— Нет. По крайней мере, не намеренно. Она… не стала бы этого делать.

Нейт не был уверен, что верит в это, но решил придержать эту мысль при себе.

— Как долго мы собираемся здесь оставаться?

— Не знаю. Столько, сколько она посчитает нужным. Или столько, сколько я выдержу, прежде чем усажу нас в пикап и увезу. Зависит от того, что из этого наступит раньше.