Но демоны падали, как дохлые комары, едва соприкоснувшись с ним, словно являлись ничем. Еще сорок ростков бросились на Оникса, и меня ослепили зеленым светом. Другая часть бросилась на Призрака, чей дым поднимался от земли, окутывая и отрывая головы от стройных тел. Но каждый раз, когда погибала одна группа, на их место приходили три.

— Это легион гидры! — крикнул Призрак Ониксу.

— Ублюдок, — выругался Оникс, и я увидела за облаком зеленые вспышки. И вдруг что-то прорвалось сквозь мой барьер. Я закричала, когда надо мной нависла огромная волчья пасть. Она было размером как минимум с лошадь. При виде моего ужаса морда зверя мгновенно смягчилась, превратившись в дружелюбную собачью, и он ткнулся носом мне в запястье.

Как раз в этот момент появился шквал черных хлопающих перьев.

— Садись ему на спину, сейчас же! — крикнула птица. У меня не было времени задаваться вопросом, почему и как эта птица разговаривала, или о том, насколько абсурдно цепляться за грубый мех и карабкаться по темному волкоподобному существу. Но после того, как я трахнулась с демоном, уже ничто не казалось таким странным.

Как только я села, зверь рванул с места со вспышкой молнии. Крики за спиной стихли. Через несколько минут мы были за пределами города, за много миль от Священного места. Птица появилась снова, и я поняла, что она выступала чем-то вроде переводчика между зверем и мной.

— Скажи ему, чтобы вернулся и помог, — приказала я ворону. Он показал клювом на темного волка, который только смотрел на меня, как будто решая. — Иди, пожалуйста, помоги им. Пожалуйста, — умоляла я.

Его морда дернулась, прежде чем он бросил выразительный взгляд на ворону, которая пронзительно закричала в ответ. А затем волк исчез, подняв облако пыли.

Оставив нас одних на окраине города.

ГЛАВА 29

Блайт

КЛЕЙМО ЗВЕРЯ

«В твоих устах и милость и расправа».

Уильям Шекспир

Когда я обернулась, то подпрыгнула от неожиданности.

— Ворон, — выдохнула я.

— Да, — ответил он, стоя в человеческом... ну, в общем, в человеческом обличье, каким я видела его на Празднике Даров все эти ночи.

— Все это время ты был моей птицей-преследователем?

Он издал слабый смешок.

— Я пытался сообщить об этом, но ты не слушала.

— Что же, спасибо, что спас мою задницу. — Я шагнула вперед, и он поддержал меня своей длинной крылатой рукой.

Его клюв был обращен ко мне с беспокойством.

— Я — твой фамильяр, Блайт. И всегда буду делать все, что в моих силах, чтобы

спасти твою задницу.

А теперь пойдем, отведем тебя в безопасное место.

Я не поняла, что это значило, мой мозг был переполнен страхом и адреналином.

— Кто-то должен им помочь...

— Кто? Легион?

— Не время для шуток.

Он пронзительно кричал, когда мы спускались с поросшего травой холма.

— Я не шучу. Парни Хэллоуина видели и похуже. Хотя, возможно... не все сразу.

Беспокойство сжало мое сердце, точно так же, как сила, которую легион применил ко мне ранее. И затем я с грустью обратилась к Духу Ивы.

— Дух Ивы. Он пожертвовал собой ради меня. — У меня перехватило горло. Теплая, покрытая перьями рука Ворона обвилась вокруг моего плеча и притянула меня к его груди, пока мы шли. — Я знаю. Для нас большая честь... сделать это. Он ушел счастливым.

Слова выходили из меня, как цепи по траве. Как это могло быть правдой? Такая нежная и светлая душа... была разорвана на части чем-то темным и грязным. Все, чего он хотел, — это поиграть в прятки. И теперь погиб ужасной и неоправданной смертью. От того, что я притянула сюда. Это была моя вина. Во всем этом виновата только я. И до сих пор я была слишком слепа, слишком напугана, слишком невежественна и избегала общения, чтобы даже попытаться помочь исправить это.

— Ты можешь говорить, когда находишься в облике птицы? — спросила я, и слова прозвучали странно, поскольку я запиналась. Много всего произошло так быстро.

Он понял и протянул мне крыло, чтобы помочь спуститься по крутой ступеньке.

— По возможности, но я предпочитаю этого не делать.

Мы шли в тишине, пока, наконец, не достигли тротуара и не обрели иллюзию безопасности, которую давала цивилизация. Часы на башне в центре города показывали половину пятого утра.

— Скоро взойдет солнце, и им придется остановиться. Демоны, подобные легионам, не могут выжить на свету.

Мое сердце снова сжалось при воспоминании о ярком свете духа. Свете, который спас мне жизнь.

Мы остановились на городской площади. Взгляд Ворона, как и клюв, который последовал за ним, метнулись слева направо.

— Что такое? — спросила я, обхватив себя руками от холода.

— Архидемон хотел, чтобы я отвел тебя в его церковь. Его власть там неоспорима, и ты будешь в безопасности. Однако, — он посмотрел налево, — ведьмы могут одолеть Архидемона, и они надежно защищены от всевозможных опасностей.

— Ты имеешь в виду мою квартиру над магазином? Туда. Я хочу поехать туда.

Ворон оглядел меня с ног до головы, все еще размышляя.