— Спасибо, Ворон, — тихо сказала она, когда я обнял ее крепче. Черный человек-птица взвалил на плечо ее сумку и пошел к церкви пешком. Она хихикнула. — Разве люди не будут на него пялиться?

— Не думаю, что его волнует что-то, кроме тебя. — Я взял ее за руку и подвел к своему байку. — Что скажешь, если мы прокатимся.

Ее глаза загорелись, и она прикусила губу в улыбке.

— Мы в безопасности? Прошлая ночь была, мягко говоря, пугающей...

Я заправил выбившийся локон ей за ухо.

— Со мной ты всегда в безопасности. Они все ушли, о них позаботились. Прости, что оставил тебя одну. Я не знал, что буду делать после того, как мы... сблизились. Ты заслужила отдых, и я был рядом...

— Все в порядке. Я тебя не виню. — Она взяла шлем с моего руля. — Но могу я тебя кое о чем спросить?

— О чем угодно. — Я сел на байк и завел двигатель.

— А призраки умирают?

Она оседлала меня, и я заметил, как приподнялись края ее клетчатой юбочки, обнажая эти чертовски мягкие бедра. Их нужно было снова смазать моим семенем. По лесу уже разнесся слух о Духе Ивы, пожертвовавшего собой.

— Я в неоплатном долгу перед Духом за то, что он защитил меня.

— Нет, смерть — неправильный термин для таких, как ты. Это не конец, а просто... перераспределение. Когда ты задуваешь свечу, огонь гаснет?

Ее руки крепче обхватили мои ребра.

— Не сдерживайся.

— Никогда.

***

Мы спешились рядом с темной и мрачной тропой, вьющейся по каменистой тропинке. К моей радости, Блайт не испугалась, а только была заинтригована, куда я ее вел. Поскольку ее страх был, по сути, моим личным возбуждающим средством, она не испытывала страха рядом со мной. По крайней мере, в тот момент. Не когда я человек. То, что выглядело как разбросанные камни, вскоре превратилось в организованную каменную дорожку.

— Я люблю такие пустынные места, как это, — сказала она, когда я взял ее за руку, помогая спуститься по крутым ступеням.

— Вроде кладбища? — спросил я с лукавой ухмылкой.

Она покраснела и прикусила губу.

— Ты же знаешь, я обожаю кладбища. Особенно сейчас.

— Думаю, тебе понравится то, что я собираюсь тебе показать. Когда я был мальчиком, проводил много времени в этих лесах. Старая ферма моей семьи находится в нескольких милях к западу отсюда. Я построил эти ступеньки, сделал эту тропинку.

— Теперь я заинтригована.

Я усмехнулся.

— Пришли. — Мы остановились перед чем-то похожим на два узких, покрытых мхом валуна. — Готова последовать за монстром во тьму?

Ее губы изогнулись в милой улыбке.

— Ты знаешь, что да.

Взяв ее за руку, я показал ей скрытый проход между скалами. Мы протиснулись внутрь, и пространство превратилось в огромную темную пещеру. Я призвал свой дым, и он поплыл перед нами, светясь голубым сиянием.

— Оно правда из Ада? — прошептала она. — Голубой дым?

— Дым из священного огня Ада. У меня есть прямой доступ к силам Ада.

Ее любопытство так и вертелось у меня на языке. Как странно, что человек так легко справлялся с этой порочной стороной Рая и Ада. Звук льющейся воды донесся до нас, когда я направился в большую пещеру, с которой капало. В центре маленькая струйка водопада низвергалась в заполненный неровными камнями пруд.

— Здесь прекрасно, — выдохнула она.

Улыбка тронула мои губы.

— Это не то, что я хотел тебе показать. Вот. — Мой дым стал ярче, цвет стал таким же ярким, как луна. — Взгляни наверх.

Было слышно, как она судорожно вздохнула, когда схватилась за мой бицепс. Из ее горла вырвался смешок, и я чуть не расплакался от того, как сильно пристрастился к этому звуку.

— Летучие мыши. — Она усмехнулась, указывая на каждую и пересчитывая. — Они восхитительны, — прошептала она.

— Подумал, ты не одобришь, если я сделаю из них настоящий букет, так что это все, что я смог сделать.

Она вздохнула и прислонилась к изогнутой стене пещеры.

— Ты — нечто, Эймс, Джеймс, Призрак... Кого из них ты выберешь?

— Я предпочитаю, чтобы ты называла меня как угодно. — Я взял ее руку и прижал к своим губам, ощущая на языке сладкий привкус меда.

— Ты предпочитаешь быть таким, как сейчас, или как... прошлой ночью?

Я подошел на шаг ближе, положив руки по обе стороны пещеры над ней.

— У них обоих есть свои преимущества. Тем не менее, я чувствую себя как дома в своей демонической форме.

Ее дыхание участилось.

— Я увижу тебя таким снова?

— А ты хочешь?

— Я не боюсь.

Низкий рык вырвался из моего горла.