Я каменею. Паллас? Паллас — правая рука Хирона, а я называла его «Рыжим», будто он не террорист и не сын моего врага. Черт, какая же я идиотка. Я не узнала его, потому что была слишком сосредоточена на том, чтобы он не узнал меня.

— Ли, — произносит Хирон. Нехотя я встречаюсь с его пронзительным взглядом. Чтобы выжить, мне нужно сохранять спокойствие. — Прошу прощения за эту уловку, но боюсь, вы бы ответили отказом, если бы мы просто попросили уделить нам минуту вашего времени.

Я смотрю на него с презрением.

— Разумеется, я бы не пришла. Вы — причина смерти моего отца и брата!

Я хочу плюнуть ему в лицо. Хочу, чтобы он страдал так же, как страдала я. Я хочу, чтобы он сдох.

Хирон вздыхает.

— Это просто неправда.

Паллас перекрывает выход, а Селена выглядит хрупкой, но жилистой. Уверена, она так же смертоносна, как и эти двое. Мне не выбраться отсюда без отвлекающего маневра, но вокруг только свечи и карты Таро — использовать в качестве оружия нечего.

— Тогда говорите, что вам нужно. Вы привлекли мое внимание. Я всё равно никуда не денусь.

— Той Ночью Тейера прислала «Эос», а не я. Ваш отец был моим союзником. У меня не было причин желать ему смерти. Его гибель спутала мои планы.

Я скалю зубы. Смерть отца спутала его планы, а мою жизнь она пустила под откос.

— «Эос»? И вы ждете, что я в это поверю?

— «Эос» могут быть деспотичными ублюдками, но они поддерживают монархию. Мы — символ правления Эпсилонов.

— Тейер работал на них, — продолжает Хирон.

— Тейер был Небулой, — отрезаю я. «Эос» — это тайное братство исключительно для Эпсилонов, которое использует свое богатство и влияние, чтобы продвигать своих членов по карьерной лестнице. Они — пропагандистские ублюдки, но не фанатики насилия. Насилие — это по части «Никс».

— Уверяю тебя, Тейер действовал по приказу Мага, — произносит Хирон, и голос его льется гладко, как шелк. — «Эос» извращены до мозга костей, и они не гнушаются насилия, когда хотят получить свое. Взять хотя бы смерть президента.

— При чем здесь Синклер?

— «Эос» убили его.

— Хватит лжи, — бросаю я. Моран Данн убил президента для «Никс». Он признал это на суде. — Зачем я здесь?

Паллас за моей спиной тяжело выдыхает. Селена не шевелится, словно послушный пес на поводке. Хирон подается вперед.

— Я хочу знать, говорил ли с тобой Тейер в Ту Ночь, — его слова звучат мягко, а не испытующе, будто он пытается успокоить ребенка. — Упоминал ли он о письмах? Были ли они при твоем отце?

Я морщусь.

— О каких письмах?

— Твой отец тебе не сказал? — он приподнимает бровь. Я скрещиваю руки на груди.

— О чем он должен был мне сказать?

— О том, что Письма Военного времени в Железном Парфеноне — подделка.

В голове всё идет кругом. Письма, в которых подробно описывается восстание Небула под предводительством королевы Ивы, хранятся в Парфеноне. Я видела их сегодня вечером. Те же самые, что лежали там всю мою жизнь. Он сумасшедший.

— И что же сказано в этих «поддельных» письмах? — спрашиваю я.

— Я не знаю, — отвечает Хирон. Я усмехаюсь. — Больше года назад твой отец пришел ко мне и сообщил, что обнаружил подмену: письма в Железном Парфеноне — фальшивка. Он сказал, что нашел настоящие, но не может прочесть их без Лунной ведьмы.

— Лунной ведьмы? — у меня внутри всё холодеет.

— Да, — подтверждает он. — Королева Ива наложила заклятие на подлинные письма, чтобы скрыть свою переписку с сестрой. Селена ухмыляется. Это ее первое движение с момента моего появления. Кажется, этот разговор оживляет ее, словно марионетку на ниточках.

— Звучит как сказка. Заговоренные письма, которые могли прочесть только королевы?

— Или другая Лунная ведьма...

Я смотрю на Хирона сквозь прищуренные веки. Как удобно.

— Зачем вы всё это рассказываете мне?

— Потому что мне нужна твоя помощь, — говорит он, и я готовлюсь к удару. Сейчас он скажет, что знает мой секрет. — Стань моим союзником вместо отца и помоги найти письма. Помоги раскрыть правду о том, что в них написано, и почему кто-то приложил столько усилий, чтобы их спрятать.

Я жду какого-нибудь «или иначе», но угрозы не следует.

— И как же вы намерены прочесть их, если мы их найдем?

Хирон переводит взгляд на Селену. Ее улыбка настолько ослепительна, будто рот полон звезд.

— Твой отец согласился работать со мной, потому что Селена — Лунная ведьма, и она согласилась прочесть письма. Он вез их мне в ту ночь, когда погиб.

Я в упор смотрю на нее. Я никогда не встречала другую Лунную ведьму, и у меня возникла уйма вопросов. Вопросов, которые я никогда не осмелюсь задать.

— Зачем рассказывать мне о ней? — спрашиваю я. Я ведь могла бы приказать ее арестовать, упечь в лечебницу или убить.

— Чтобы завоевать твое доверие, — отвечает Хирон. — Так что скажешь? Партнеры?

Я бы скорее умерла, но притворство может помочь мне выбраться отсюда.

— Я...

БУМ!