— Увидела что-то интересное, Ваше Высочество? — подкалывает Джианна.

Незнакомец наклоняется к друзьям, что-то им шепча. Я моргаю:

— А?

— Ты пялишься на этого парня. При живом-то Беннете.

Беннет хмуро смотрит в пространство перед собой:

— Мы не вместе.

Джианна качает головой:

— Ты говорил, что хочешь это изменить.

Беннет встает, а слова Джианны пригвождают меня к месту.

— Пойду проверю, что там с нашими напитками, — говорит он.

— Беннет, подожди, — окликает Джи, но он уходит напряженной походкой.

В животе всё переворачивается — Беннет был моим буфером. Без него мы с Джи не сможем сохранить даже видимость приличия.

— Мне нужно в дамскую комнату, — выпаливаю я, прежде чем она успевает открыть рот.

Я ухожу, чувствуя, как ее жгучий взгляд сверлит мне спину. Коридор к туалетам напоминает корабельный камбуз. Упершись руками в бока, я делаю глубокий вдох. Я первая причинила Джи боль. У нее не случилось «долго и счастливо» из-за меня.

Кто-то деликатно кашляет. Это тот самый парень, с которым мы переглянулись в баре.

— Вы в очереди? — спрашивает он.

— Нет. — я прижимаюсь к деревянной стене, чтобы дать ему пройти.

Он дергает латунные ручки обеих кабинок. Заперто. Он прислоняется к стене рядом со мной. Вблизи он еще симпатичнее: темные миндалевидные глаза под густыми бровями. Волосы цвета заката, но черные у корней. Его мускулистые руки привлекают внимание, равно как и серебряная метка ведьмака.

Я изучаю его. «Атлантис» — известное логово Эпсилонов, а он — Небула. То, как Хэммонд разговаривал с Морин, было детским лепетом по сравнению с тем классовым дерьмом, которое я порой слышу здесь.

— Хочешь смыться отсюда? — спрашивает он, будто читая мои мысли.

— Это настолько очевидно?

— О да. Мне тоже хочется. Моя машина прямо снаружи.

Я прыскаю:

— Ага, нет, спасибо.

Его уверенность сексуальна, но я его не знаю. И всё же желание сбежать никуда не делось.

— Почему нет?

Я улыбаюсь:

— Ну, для начала, я тебя не знаю.

— Разве не видишь — я как раз пытаюсь это исправить? — я качаю головой. Он поворачивается ко мне всем телом.

— Послушай, я наблюдал за тобой: там за столом ты чуть не померла со скуки. Что скажешь? Обещаю, со мной будет веселее, чем выслушивать нотации от друзей.

Я кусаю нижнюю губу, обдумывая предложение. Он прав. Наши разговоры за столом пропитаны напряжением, а ведь мы еще даже не добавили в этот коктейль алкоголь. Я окажу им услугу, если уйду до того, как всё станет совсем плохо. Этот парень явно не может быть хуже, чем The Gun.

К черту всё.

— И что ты предлагаешь?

Глава 5

УАЙЛДЕР

— Ну же, Зев. Подумай. Ты ведь вампир, у тебя обостренный слух, — рычу я, а он лишь пожимает плечами. — Как королева Вивиан планирует мстить за убийства, связанные со Слезами Вампира?

— Никак.

— На этой неделе произошло уже три смерти вампиров от Слез Вампира, — говорю я.

Вампиры — не те существа, что будут сидеть сложа руки. Они хищники. Если королева вампиров что-то замышляет, мне нужно об этом знать. Эта информация могла бы убедить Совет начать расследование против вампиров и позволить мне возглавить его. Из-за ограничений, прописанных в Вампирских Соглашениях, Совет не может официально начать расследование, пока у нас не будет доказательств того, что Соглашения нарушены.

— И она ничего не предпринимает?

— Пока нет. — Зев пожимает плечом, обтянутым филигранным кружевом. У него криватая ухмылка, ловкие пальцы и совершенно неприметный вид. До Обращения он пел в рок-группе, которая постоянно выступала в заштатном баре, куда я заглядывал перед переездом в Аврору. — Она подумывала использовать Вейна, чтобы начать расследование, но для этого ему пришлось бы покинуть Гнездо. Она не может рисковать им.

Принц Вейн Батори — один из детей королевы Вивиан. Вейн когда-нибудь возглавит Подземелье, и он один из немногих вампиров, сохранивших свою магию после Обращения. Он способен выуживать чужие секреты одним лишь взглядом — эта сила заставляет Клинков постоянно держать его в поле зрения. Я понимаю, почему Вивиан не решается задействовать его.

— Что слышал Вейн? У него есть идеи, кто стоит за нападениями? — спрашиваю я, хотя у нас есть причины подозревать «Никс» — сейчас они прикладывают руку ко всему. По крайней мере, ко всему порочному. Все найденные нами мертвые вампиры были новообращенными, одетыми в похожую латексную одежду, будто все они работали в «Маленькой смерти» — единственном заведении в городе, которым управляют вампиры. «Маленькая смерть» — это секс-клуб, и Совет годами пытается его закрыть, вот только в этот клуб пускают по приглашениям, а на входе требуют пароль. И Клинкам туда доступа нет.