Командир открывает ящик шкафа рядом с собой, где обычно хранятся документы о дисциплинарных нарушениях. У меня в груди всё сжимается, но она достает коричневую бутылку со спиртным. Она наполовину пуста. Она ставит её между нами и достает вторую кружку. Грустная улыбка проскальзывает на её суровом лице, когда она доливает себе и наливает мне. Она пододвигает кружку ближе.

— Пей, — приказывает она. Я не двигаюсь. — Расслабься. Твоя энергия действует мне на нервы, — она ставит бутылку рядом с беспроводной клавиатурой. — Выпей со мной.

— Ты не собираешься вздрючить меня? Сказать, что я всё провалил и ставлю статус Домны под удар? — спрашиваю я, и она вздыхает.

— Домна не под угрозой. Ты сделал то, что обещал. Ты нашел письма. Принцесса забрала их в «Никс», а ты пытался её остановить. Королеве не нужно других объяснений. Твоя работа заключалась в том, чтобы...

— Найти письма и доставить их королеве.

— Послушай. На мой взгляд, то, что принцесса забрала письма в «Никс» — это семейное дело. Ты пытался помешать, но, в конечном счете, она выше тебя по званию, — говорит Марлоу. — Статус Домны не пострадает из-за того, что принцесса взбунтовалась. Это не твоя вина.

— Почему тебя это так мало беспокоит? — спрашиваю я.

— У меня была тяжелая ночь. Кое-кто близкий мне умер, — говорит она, и прежде чем я успеваю выразить соболезнования, она поднимает кружку. — За справедливость.

Скорее от шока, чем от чего-либо еще, я чокаюсь с ней. Дешевый виски обжигает горло, когда я опускаюсь на стул. Все мои мысли — о безопасности Ли. Если бы я не спрятал письма, она бы никогда не ушла.

— Без Лунной ведьмы «Никс» всё равно не сможет прочитать письма, — замечает Марлоу. Алкоголь жжет пустой желудок.

— Но у «Никс» она есть, — Селена, вероятно, читает их прямо сейчас, составляя с Хироном план войны.

— Нет, нет, — холодно роняет Марлоу. — Селена мертва.

Я уставился в свои колени. Марлоу знает о Селене. Она протягивает мне закрытую папку с делом со своего стола. Я открываю её и щурусь, глядя на фото, приколотое скрепкой в левом верхнем углу. Рядом с улыбающейся девушкой с пепельно-каштановыми волосами имя — Селена Мун. Затем я вижу фото с места преступления, и руки слабеют. Я чуть не роняю папку.

Кто-то сжег её на костре прямо посреди парка Равноденствия. Табличка, воткнутая в траву, гласит: «Лунная язычница». Виски подкатывает к горлу. Я закрываю папку, но не могу развидеть эти кадры.

— Кто это сделал?

— Неизвестно, — отстраненно отвечает Марлоу. — Коронер подтвердил только личность. Мы пришли к выводу, что это, скорее всего, преступление на почве ненависти к Лунным ведьмам. Использовался керосин, так что это был не Солнечный маг.

— Это могла быть «Никс»? — спрашиваю я, и тревога за Ли возвращается с новой силой.

Марлоу вскидывает бровь.

— Повтори-ка?

— Они все знали, кто она такая.

— Это была не «Никс».

— Но...

— Это была не «Никс», — настаивает она.

— Просто...

Она прерывает меня предостерегающим взглядом.

— «Никс» этого не делала.

Кожу на голове покалывает. Она звучит слишком уверенно.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что я — одна из них.

Марлоу ставит кружку на стол.

— Я потрясена, что Моран не сказал тебе об этом, когда ты видел его сегодня, но это к лучшему. Я хотела сама тебе во всем признаться.

Я смотрю на нее так, будто вижу впервые в жизни. Она издевается. Должна издеваться. Это же Марлоу — лучшая подруга моей матери. Или была ей. Она не может быть из «Никс».

— Скажи что-нибудь, Уайлдер, — произносит она. Я не отвечаю. Предательство комом встает в горле. Первые лучи солнечного света пробиваются сквозь жалюзи, окутывая Марлоу ореолом белого и золотого.

Она вздыхает.

— Уверена, ты в шоке. Но я давно хотела тебе сказать. Я часть «Никс», поэтому я уже знала, что последние несколько недель ты работал с ними. Ли сейчас с Хироном. Можешь расслабиться. Он не причинит ей вреда.

Я не могу ни думать, ни дышать.

— Зачем ты мне это говоришь? — спрашиваю я.

— Я хотела предложить тебе присоединиться к нам, но выжидала момент. Ты был так твердо убежден, что «Никс» разрушила твою жизнь и убила твою сестру, что я не смела заводить об этом речь. Вместо этого я сосредоточилась на том, чтобы помочь тебе получить статус Домны, чтобы, когда ты наконец образумишься, ты смог помочь нам. Когда я узнала, что вы с Ли пришли к Хирону и согласились работать с ним, чтобы найти письма, я подумала — может быть, взгляд изнутри поможет тебе изменить мнение.

Земля уходит из-под ног. Еще один волк в овечьей шкуре. И Сотер знал. Каким-то образом он узнал об этом раньше меня.

— Я не понимаю, — говорю я, качая качаю головой.