— Да, — говорю я, протягивая руку за подушкой. — Мне было очень весело, когда я собирала все воедино, и у меня появилось много свободного времени. Может быть, все-таки в моем будущем будет колледж. — Я пожимаю плечами и глубоко вздыхаю. — Я имею в виду, мне нужно чем-то заняться или к чему-то стремиться. У тебя есть твой дом, который занимает все твое время, а у меня... — Я неопределенно машу рукой. — Ничего.

— Нет ничего плохого в том, чтобы сначала сосредоточиться на себе. — Она пожимает плечами. — Сделать тот перерыв, о котором ты говорила. Узнай заново себя, кто ты есть вне семьи и отношений. Найди новое хобби. Я вот только что купила себе набор для гончарного дела. Кто знает, может, во мне скрывается мастер по работе с глиной.

— Я знаю, что в этом нет ничего плохого. — Я прижимаю подушку к груди. — Но я даже не знаю, с чего начать.

— А как насчет «романтизации жизни»? — спрашивает она, поднимая бровь, и я мягко качаю головой.

— Я могу романтизировать только в пределах своих возможностей. И это не дает мне цели, — пытаюсь я объяснить, когда вдруг замечаю вмятину на подушке прямо у своих ног.

— Я так и знала! — торжествующе говорю я, улыбаясь Лорен, которая моргает, смотря на меня с недоумением.

— Что происходит?

— Давай, садись, — говорю я с самой милой улыбкой, похлопывая по дивану рядом с собой.

— Хорошо? — это звучит как вопрос, но Лорен тоже ставит свою кружку и садится. Она бросает на меня подозрительный взгляд, в то время как я сохраняю на лице самую приятную улыбку.

Она называет меня сумасшедшей за то, что я думаю, будто в этом доме живет призрак кошки? Пришло время доказать, что она ошибается.

Пожалуйста, Хаос, не подведи меня.

— Что за...? — Лорен заметно напрягается, поворачивает голову ко мне и смотрит на меня широко раскрытыми глазами и разинув рот. — Ты, блядь, издеваешься?

— Я ничего не делаю, — говорю я, поднимая руки в воздух, чтобы доказать это.

— Что-то забралось мне на колени? Почему я ничего не вижу? Что это?

— Я же тебе говорила, — я пожимаю плечами.

— Не могу поверить, — бормочет она, качая головой. — Это действительно призрак кошки. — Затем она бросает мне озорную улыбку. — Думаешь, мы сможем ее увидеть, если посыплем ее мукой?

— Я думаю, единственное, что это даст — это беспорядок.

— А для чего еще нужен твой модный робот-пылесос?

Но прежде чем успеваю ответить, я чувствую, как кто-то касается моего бедра. Подушки прогибаются, как будто она спрыгнула, и через секунду мы обе слышим, как кто-то царапает дверь.

— У меня сильное чувство дежавю, — шепчет Лорен и переводит взгляд с меня на входную дверь. — Тебе лучше пойти посмотреть.

— Не могу поверить. Я выполняю приказы призрачной кошки, — шепчу я и качаю головой, но все равно встаю, чтобы пойти проверить. — Вселенная даже не позволяет мне быть сумасшедшей кошатницей, клянусь... — Я открываю дверь, но не вижу... ничего.

— Эй? — громко спрашиваю я и осматриваю территорию. Но все, что я вижу, — это кусты, деревья и трава, которую, наверное, пора скосить.

Молодец, Ник. Может, это и не было скрежетом призрачной кошки, а, не знаю, просто хрустящие листья, которые ветер занес к моей входной двери.

— Эй? — снова кричу я и выхожу на крыльцо. Если это была моя маленькая паранормальная подруга, то у нее наверняка была причина, по которой она хотела, чтобы я вышла на улицу. — Почему... — и тут я вдруг слышу это. Тихое мяуканье под моим крыльцом.

Не раздумывая, я спешу вниз по ступенькам.

— Давай, — умоляю я. — Мяукни еще раз. — Через мгновение я слышу его — тихий звук, доносящийся прямо из-под ступенек крыльца.

— Все в порядке? — я слышу приближающиеся шаги Лорен. Она наклоняется через перила и смотрит на меня с недоумением. Тем временем я опускаюсь на колени и осматриваю пространство под лестницей. — Вот, возьми фонарик моего телефона.

— Спасибо, — говорю я ей, понимая, что свой оставила внутри. Черт, здесь грязно. Здесь лежат листья и несколько пивных банок, которые, наверное, оставили строители, и...

— О нет, — шепчу я и щурю глаза, когда вижу движение недалеко от лестницы.

— Что там?

— Это кот, — шепчу я и протягиваю руку к куче листьев, которая только что шевельнулась. — Еще чуть-чуть... — Наконец, я чувствую под пальцами что-то, что не похоже на листья. Мягкое. Теплое. Осторожно я беру котенка и вытягиваю руку.

— Он такой крошечный, — говорю я, прижимая его к себе, пока встаю. Мое сердце тает, когда я вижу его. Он такой крошечный и у него такие милые оранжевые полоски, покрытые, надеюсь, грязью, а не кровью.

— Что здесь происходит? — с удивлением спрашивает Лорен. — Ты становишься кошачьим шептуном?

— Похоже на то. — Он совсем маленький. Похоже, мне нужно снова срочно съездить к Генри. При этой мысли мои щеки заливаются румянцем.

Возможно, я потеряла большую часть доверия к мужчинам. Но, черт возьми, мягкое поведение и добрая улыбка Генри заставляют меня жалеть об этом.

— О боже! — Лорен взрывается смехом, и я поднимаю на нее глаза. — Ты теперь кошатница.

Глава 6

Ник

— Пожалуйста, будь там, — шепчу я себе под нос, пока еду в город под пристальным взглядом оранжевого котенка.