— Я слышала какой-то звук... шарканье? — говорю я и наклоняю голову, напрягая слух и вздрагивая, как будто я — собачка из воздушных шариков на съезде дикобразов. — Вот! Ты слышала? — мои испуганные глаза встречаются с широко раскрытыми глазами Лорен, и она медленно кивает.

— Кажется, это доносится от твоей входной двери. — Лорен берет меня за руку, и мы как можно тише крадемся обратно через кухню, стараясь не издать ни звука. — Так мы и умрем? От рук убийцы с топором в наш первый же день здесь?

— Нас не убьет убийца с топором, — шепчу я в ответ. — Надеюсь, — добавляю я про себя.

— Вот оно снова, — шепчет Лорен, когда мы доходим до входной двери, и мы смотрим друг на друга испуганными глазами. Медленно я заглядываю в глазок, но не вижу никого по ту сторону двери.

— Ты правда думаешь, что убийца с топором останется на виду? — шипит Лорен, и я бросаю на нее сердитый взгляд, прикладывая палец к губам, чтобы она замолчала.

— А какой-нибудь продавец так бы и поступил, — тихо шепчу я и беру пустую вазу, взвешивая ее в руке. Да, этим можно нанести ущерб.

— Хорошая мысль, — отвечает она столь же тихо и хватает зонтик, прислоненный к стене рядом с ней, чтобы использовать его в качестве оружия.

Мы с Лорен обмениваемся взглядами, и я поднимаю руку, чтобы медленно отсчитать от трех пальцами.

Боже, такое ощущение, будто мы в центре фильма ужасов.

Я распахиваю дверь и кричу «Хааааа!», чтобы напугать преступника, но обнаруживаю...

— Никого?

— Что? — Лорен распахивает дверь еще шире, тоже ошеломленная тем, что с другой стороны никого нет. — Я слышала это совершенно ясно. Что за черт?

— О боже, только не говори мне, что я купила дом с привидениями. — Я закрываю дверь и иду на кухню, потирая переносицу. Нет, сделаю вид, что последних пяти минут не существовало. — Они что... А, слава Богу. Они принесли и продукты. — Я нахожу в холодильнике бутылку вина, а после того, как открываю пятый по счету ящик, еще и штопор. — Боже, нужно выпить.

— Полностью согласна. — Лорен кивает и открывает шкафчики в поисках бокалов для вина. Затем она теряет терпение и хватает первое, что попадается на глаза, — кружки с изображением маленьких мультяшных крокодилов. — Это небольшая вечеринка по случаю новоселья.

— Я бы ни с кем другим не хотела ее праздновать. — Я наполняю кружки, затем чокаюсь с ней и делаю глоток, морщась, когда напиток касается моего языка. — Боже, это ужасно.

— Все еще не любишь вино?

— Похоже, что нет. — Я делаю еще один глоток, к большому удовольствию Лорен, когда мое лицо снова корчится в гримасе. — Нет.

— У тебя в холодильнике есть лимонад. Просто смешай его. — Она делает глоток из своей кружки, довольно напевая, пробуя его.

— Отличная идея. — Я спрыгиваю с барного стула у кухонного острова и открываю свой слишком большой холодильник. Если когда-нибудь наступит конец света — при условии, что у меня будет электричество — этот малыш, однажды заполненный, будет кормить меня месяцами. Черт возьми. — Только не говори французам. Они мне голову оторвут.

— Да ладно, я думаю, они уже давно запретили гильотины.

Я хихикаю, доставая лимонад из дверцы холодильника.

— К тому же вино из Италии. Ничего страшного.

— Ну, слава Богу, — я улыбаюсь и наполняю кружку до краев, а затем делаю глоток. — Да, так лучше.

— Что ж, за новое начало, красивых мужчин и мирную жизнь. — Она снова поднимает кружку.

— Да. За это. — Две кружки издают глухой звук, когда чокаются друг с другом. Мы продолжаем пить, наслаждаясь тишиной, глядя в окно, где солнце исчезает за вершинами гор на другом берегу озера. Нежные волны мерцают в оранжевом свете солнца, а деревья колышутся под легким ветром.

— Куда делось лето? — внезапно спрашивает Лорен и ставит свою кружку на стол.

— Но это же логично, не так ли? Новый сезон, новое начало...

— Верно.

Мы улыбаемся друг другу, а потом снова вздрагиваем, услышав царапанье по двери.

— Ник, не хочу это говорить, но, возможно, тебе...

— Ага. Похоже, у меня дом с привидениями.

— Как круто. Я останусь ночевать. — Она берет кружку и наполняет ее снова вином. — Если ты не против.

— Ты всегда можешь остаться в гостевой комнате с привидениями.

— Кстати, о них. Нам нужно найти место для твоего маленького, временного друга, пока еще светло.

— Наверное, стоит. — Мой взгляд скользит по траве, растущей от моего дома до озера. — Пошли.

Глава 3

Глава 3

Генри

Над входной дверью кафе «У Калеба» звенит колокольчик, и, как только я вхожу, его взгляд тут же устремляется на меня.

— Так ты уже познакомился с новенькими? — хрипло спрашивает Калеб, а кофемашина за его спиной сообщает о готовности эспрессо.